Everqueen

Capítulo 7: (15)

"Solo Malcador y los comandantes de los Custodios conocen tu verdadera naturaleza". El Emperador le dijo a Isha mientras caminaban por los pasillos del buque de guerra. "Todos los demás conscientes de tu existencia solo saben que eres un poderoso Eldar que se especializa en biomancia, a quien he otorgado protección a cambio de tus conocimientos y servicios. No le digas a nadie nada que les permita deducir quién y qué eres realmente". son."

"No lo haré." Isha le aseguró. Si bien ahora estaba menos inclinada a cumplir con las reglas del Emperador que antes, no tenía sentido eludir sus restricciones a menos que sirviera para un propósito real.

El Emperador la inmovilizó con su mirada penetrante por un momento, e Isha se preguntó por un momento si se había dado cuenta de lo que le había hecho a sus plantas antes de dejar su fortaleza. Aunque había pocas razones para creer que él no la habría confrontado a estas alturas si lo supiera.

Pero el Emperador no dio indicios de haber detectado sus designios y, en cambio, simplemente asintió bruscamente después de un momento. "Bueno."

Después de eso, caminaron en silencio, hasta que finalmente llegaron a una puerta flanqueada por dos custodios, cuya postura inhumanamente enérgica se agudizó aún más en presencia de su señor, aunque no hicieron nada más cuando él e Isha entraron en el laboratorio.

El laboratorio no era muy diferente del familiar en la fortaleza del Emperador. Estaba limpio, blanco y estéril, con los mismos mostradores, estanterías, sillas y mesas, la última de las cuales tenía varias cajas de muestras. Las camas para sus pacientes no estaban, pero en su lugar había una especie de consola plateada cuadrada, presumiblemente algún tipo de dispositivo informático. La única diferencia, si pudiera llamarse así, era que no había protecciones centradas en la habitación, solo las que cubrían todo el recipiente.

Y allí, de pie junto a la consola había una mujer, vestida con un abrigo blanco y azul sobre una camisa y pantalones azules.

"Su Majestad." Dijo la mujer, inclinándose profundamente ante el Emperador mientras los dos caminaban hacia ella.

"Director." El Emperador asintió mientras ella se enderezaba. "Isha, esta es la jefa de mi División Biotécnica, Amar Astarte. Examinó gran parte de su trabajo. Ya aprendió mucho del trabajo que me proporcionó anteriormente, pero creo que se beneficiará de una perspectiva más personal de su habilidades."

"Un placer." Isha asintió, mirando a la mujer humana con curiosidad. Sus rasgos eran viejos, con cabello gris acerado recogido en una coleta suelta y piel arrugada, pero Isha podía sentir las mejoras debajo de la apariencia superficial de un mortal anciano común. El científico parecía viejo, pero Isha estimó que Astarté era en verdad más saludable y más fuerte que la mayoría de los humanos en su mejor momento.

Astarté asintió hacia ella. "Lady Isha. Es bueno conocerla finalmente. Su trabajo ha sido impresionante".

"Gracias." Isha respondió, inclinando la cabeza. "Me halaga que pienses eso".

"La adulación no tiene nada que ver con eso". Astarté dijo simplemente. "Tu trabajo está más allá de cualquier otra cosa que haya visto". Isha podía sentir la verdad en sus palabras y un genuino interés y entusiasmo por trabajar con ella, pero también había miedo y resentimiento, cuidadosamente ocultos y profundamente enterrados. En parte, el miedo a la naturaleza y los poderes alienígenas de Isha, pero... sobre todo, el miedo a ser reemplazada.

Un miedo infundado, en verdad, pero Isha tenía la sospecha de que el Emperador permitió que llevara a Astarté más lejos, para lograr más en los esfuerzos por demostrar su valía. Parecía el tipo de táctica de manipulación que preferiría.

Pero nada de eso realmente importaba en este momento, así que Isha simplemente dijo. "Te lo agradezco. Así que dime, ¿hay algo que tengas en mente para este proyecto?"

"De hecho, lo hago". Astarte asintió, dio un paso adelante para tocar la consola y activó una pantalla holográfica en miniatura de una ciudad en ruinas, toda la proyección brillaba en rojo.

"Como el Emperador ya te ha dicho, esta ciudad fue destruida por una bomba nuclear hace algunas décadas, desplegada por un señor de la guerra que no deseaba entregar la ciudad al Imperio. La ciudad se ha mantenido bajo llave desde entonces, aunque con tu ayuda, ahora esperamos eliminar la radiación y hacerla adecuada para la reconstrucción y la habitación una vez más".

Astarté hizo una pausa por un momento, aparentemente dudando sobre algo antes de volver a hablar. "Las expediciones imperiales a la ciudad descubrieron algo que creo que podemos usar y que encajaría con sus talentos en particular: hongos radiotróficos. Han evolucionado para alimentarse de la radiación y usarla como fuente de sustento". Astarté señaló las cajas sobre la mesa. "Tenemos una serie de muestras aquí, que creo que puede mejorar para que crezcan y absorban la radiación de manera más rápida y eficiente de lo que ya lo hacen, de modo que puedan usarse como herramientas para limpiar la ciudad de radiación. El hongo en su estado natural no elimines la radiación, por supuesto, pero eso no debería ser difícil para ti cambiarlo".

"Ah". Isha asintió. "Una idea inteligente". Y realmente lo fue. Isha no necesitaba el hongo para crear una planta que pudiera eliminar la radiación, pero de todos modos era un plan inteligente, y si ella fuera realmente la biomántica mortal que Astarte creía que era, el hongo habría sido una base excelente para construir.

Astarté sonrió levemente. "Gracias. Entonces, ¿empezamos?"

"Sí, vamos." Isha respondió, antes de hacer una pausa por un momento cuando se le ocurrió algo. "Su Majestad, ¿me quitará los brazaletes o prefiere que trabaje con ellos?"

"Los mantendrás puestos por ahora". El Emperador respondió. "Dado su trabajo anterior, no debería haber necesidad de su ausencia en este momento".

"Entiendo." Isha asintió y se acercó a la mesa. Si bien hubiera sido bueno que le quitaran los brazaletes, realmente no necesitaba que se los quitaran para hacer algo tan simple como esto, y dada la punzada de miedo por sus palabras, y el alivio por la respuesta del Emperador, Isha había sentido desde Astarté, probablemente era mejor mantenerlos por ahora.

Al abrir las cajas, Isha examinó la serie de pequeños hongos negros que había dentro y analizó su ADN. No pudo evitar sonreír levemente mientras seguía su evolución, dándose cuenta de lo rápido que debían haberse adaptado a la radiación nuclear que saturaba el lugar donde habían crecido. Fue agradable ver un ejemplo de la resiliencia y adaptabilidad de la naturaleza, algo que tendría que cumplir en los siglos venideros.

Pero eso fue un pensamiento para otro momento. Levantando la cabeza, Isha habló. "Más allá de aumentar la eficiencia y la vida útil de estos hongos, ¿hay alguna modificación específica que le gustaría que hiciera?"

"Me gustaría verte hacer las mejoras estándar y analizarlas primero". Astarte dijo, sus ojos llenos de curiosidad. "Pero tengo algunas ideas que me gustaría que pruebes más tarde".

"Por supuesto." Isha dijo, inclinando la cabeza, pero antes de que pudiera decir algo más, el Emperador habló.

"Parece que ustedes dos tienen el trabajo bajo control, entonces. Tengo otros asuntos que atender, así que debo irme, aunque regresaré en unas pocas horas".

Isha lo miró, genuinamente sorprendida de que estuviera dispuesto a dejarla a solas con un mortal, antes de darse cuenta con una chispa de molestia de que esta debía ser otra de sus pruebas, aunque no podía decir si era para ella o para Astarté.

Astarté, sin embargo, se tensó y su miedo se disparó una vez más, aunque no lo expresó abiertamente, simplemente se inclinó de nuevo. "Por supuesto, Lord Emperador".

El Guardián de la Humanidad asintió secamente y se fue antes de que Isha pudiera decir algo más, dejando a la diosa y al mortal a solas.

Nota del autor : Me arrastré lejos de Star Wars el tiempo suficiente para escribir esto antes de que terminara el año. Espero que todos disfruten. Y sí, los hongos radiotróficos existen.