Lady Libertad

Capítulo diecinueve

En algún lugar del salón de baile, junto a las altas ventanas que daban al jardín, Lady Madeleine Lawson miraba pensativa el espécimen floral. Escuchó que alguien se acercaba y se paraba a una distancia notable de ella en silencio. Miró a la figura que la sondeaba con un rostro inescrutable y, sin embargo, con una expresión grave.

Sintió que la vergüenza se arrastraba por dentro y la absorbía por completo.

— No pensé que te lo diría. — finalmente pronunció en voz baja, no es que realmente pudiera culparla por ello.

— Ciertamente, no lo hizo. — respondió el duque de manera uniforme. Estaba de pie, erguido y cuadrado, en una postura un tanto rígida que revelaba la naturaleza formal de su visita. — Alguien a quien le importa profundamente lo hizo.

Estaba horrorizado cuando Irina llegó con tales noticias. En primer lugar, porque no podía imaginar que alguien más que Nicholas Bass pudiera ser el responsable de difundir el chisme, y luego se había consternado al enterarse de que la señorita Lawson, una dama a la que tenía en buena estima, podría ser la autora de tan vil acto contra Anastasia. La ira se apoderó de él cuando comprendió que la señorita Lawson podría haber sido la razón por la que la habría perdido para siempre. Al darse cuenta de esto, supo que tenía que confrontarla.

Madeleine Lawson no se atrevió a mirarlo, y mucho menos enfrentarlo, tal vez porque él era la razón de su insensible acción. Ella miró en silencio por la ventana, esperando sus próximas palabras.

— Mi esposa es fuerte y resistente, y tiene un alma tolerante, por lo que debo protegerla de cualquiera que le desee el mal o que intente hacerlo. Cruzaste esa línea, a propósito, y obviamente no toleraré la compañía de alguien que puso en riesgo la reputación de mi esposa y la de su familia. — Juntó las manos detrás de la espalda y pronunció las siguientes palabras de manera uniforme, sin ningún remordimiento. — Lady Madeleine Lawson, su presencia ya no es bienvenida aquí. En nombre de la duquesa y mi persona, por la presente retiramos todas las invitaciones a futuras reuniones y otros eventos sociales que podamos organizar.

Ella aceptó la sentencia sin objeciones, sus ojos seguían mirando fijamente a través de la ventana y, en cuestión de segundos, él salió de su vida.

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El sol tomó tonos más cálidos cuando los recién casados ​​se despidieron. El carruaje estaba estacionado justo afuera de la puerta, con todo su equipaje listo, esperando su llegada. Iba a llevarlos a Cassiobury House, donde permanecerían alrededor de una semana antes de regresar a Escocia.

Anastasia se despidió de su familia y todos se despidieron con un corazón aún más ligero y feliz que la última vez que se fue. Ella también abrazó a la viuda antes de dejar que William la ayudara a subir al carruaje.

Poco después, se habían ido. El viaje a través y fuera de Londres fue sereno, todavía empapado en la atmósfera festiva del salón de baile. Pero a medida que pasaban las horas y los paisajes campestres mostraban que se acercaban a la finca, un tipo diferente de tensión flotaba en el aire. La perspectiva de su estancia privada despertó su entusiasmo, aunque mezclado con cierta timidez y pensamientos embriagadores.

Sus miradas y miradas persistentes presagiaban el próximo evento que sellaría su reciente unión. Sus labios cosquillearon y sus pieles se calentaron con anticipación cuando la chispa, que siempre revivía cuando se acercaban, comenzó a encenderse.

La forma en que se llevó la mano de ella a los labios para darle un casto beso y que, sin embargo, la dejó persistir sugería este gesto afectuoso que ocultaba más inclinaciones amorosas que había templado durante meses y, sobre todo, domesticado durante las últimas semanas desde que se comprometieron. La había besado sin sentido horas antes si no hubiera tenido miedo de no poder evitar que se intensificara.

Cuando el carruaje se detuvo frente a la entrada principal, se miraron con emoción expectante. Cuando entraron en la mansión, se regocijaron en silencio por su quietud impecable.

Solo el mayordomo y el ama de llaves los saludaron en la entrada, los felicitaron y les preguntaron si querían comer algo. Después de declinar cortésmente, felizmente los vieron desaparecer en otro lado de la casa casi al instante.

A continuación, le tendió la mano con una expresión tranquila y profunda y ella entendió lo que quería decir. Ojos cerrados; ella deslizó su mano en la de él y este simple gesto envió escalofríos por su cuerpo y aceleró los latidos de su corazón; y luego la condujo escaleras arriba, a la cámara principal.

Era el comienzo de su primera noche juntos.