Lady Libertad

Capítulo siete

Al día siguiente, en las primeras horas de la mañana, está trabajando en la oficina cuando escucha un suave sonido de alboroto detrás de la puerta. Ve una sombra en movimiento en el espacio debajo y una nota de papel se desliza a través de ella. Él frunce el ceño y se levanta y la sombra se ha ido. Se acerca a la puerta y recoge el periódico.

Encuéntrame bajo el sauce llorón a las 7 pm.

AS

Su dedo acarició las curvas de la elegante caligrafía de sus iniciales.

La mañana pareció alargarse, interrumpida por una serie de tareas y discusiones mundanas. La cena comenzaba a las cinco de la tarde, como en la ciudad, y se lanzaban miradas y sonrisas tímidas a lo largo de la larga mesa, presagiando las conmovedoras perspectivas de su excursión secreta, y luego reanudaban la conversación.

Cuando Diana Talbot agradeció a los invitados por su encantadora compañía, comenzaron a levantarse lentamente con sus rostros repletos y se dirigieron a las otras habitaciones, a su actividad preferida de esta última noche en Cassiobury House, mientras Anastasia intercambiaba algunas palabras mientras hacía su salida del comedor.

El duque se quedó atrás, retenido por sus deberes de anfitrión, haciendo que su presencia fuera vista por todos. Cuando miró el reloj, eran las siete menos diez. Hizo una reverencia a los caballeros que estaban junto a la chimenea y luego se acercó a su madre.

— Tengo algunos asuntos que atender. — le dijo, besándola en la mejilla. Ella sonrió cálidamente y se volvió hacia sus invitados mientras él se dirigía al salón principal y miraba detrás de él, girando a la izquierda hacia la salida, en lugar de girar a la derecha hacia su oficina.

El verano estaba cerrado y todavía estaba bastante claro afuera, aunque cubierto por grandes nubes. Cruzó el jardín a grandes zancadas hacia el sauce llorón con un latido acelerado. Tal vez fue el hecho de que se trataba de una cita secreta, o que desafiaba al menos una docena de reglas de etiqueta, o tal vez la anticipación de haber esperado todo el día, pero la idea de encontrarse con Lady Skavronsky esta noche en particular despertó en mí. Era el estremecedor atractivo de lo prohibido.

La encontró de pie en la abertura, mirando los detalles frondosos del árbol. Se dio la vuelta al escucharlo y, con una sonrisa, le pidió que le mostrara la finca.

Caminaron por los pastos verdes, pasaron el lago y luego bajaron por los huertos discutiendo sus temas favoritos y creando otros nuevos. Incluso hablaron de Fabien; dijo que se había sorprendido gratamente al descubrir que él era una compañía mucho mejor de lo que injustamente había hecho que fuera.

Para cuando salían de los huertos, el sol había comenzado a ponerse, rozando el cielo con rayas de color bronce. Las nubes se habían congregado en una siniestra masa gris, pesada y eléctrica.

Miró hacia el cielo. — Será mejor que regresemos antes de que la lluvia nos atrape. — hizo la sugerencia sensata, aunque su corazón estaba reacio.

El trueno retumbó sobre sus cabezas como una campana que anuncia el final de su cita. Al momento siguiente, comenzó a caer. Se miraron el uno al otro, horrorizados y divertidos.

Se desabrochó el frac y lo balanceó por encima de su cabeza. Corrieron a través de las llanuras, abriéndose paso a través de la espesa lluvia, pasaron el lago y luego regresaron a los jardines.

Estaba completamente oscuro y silencioso cuando finalmente llegaron a la mansión. Se detuvieron junto a uno de los pilares para recuperar el aliento. Finalmente se bajó el abrigo que no había resistido el clima despiadado. Se apoyó en el pilar, riéndose de su pobre apariencia, sintiéndose empapada y con frío en los huesos.