nomin ✦ một trời gió tuyết

26

Jaemin cảm thấy từ khi sinh ra mình chưa bao giờ chật vật như vậy, không hiểu sao lúc đó bốc đồng như thế, bây giờ nói gì thì cũng muộn rồi. Cậu trằn trọc trên giường cả đêm. Gần 5 giờ sáng, điện thoại của cậu nhận được một tin nhắn từ nhân viên quản lý cảng, chú Nicolas:

"Jaemin, thấy tin nhắn thì gọi lại cho chú."

Cậu ngẫm nghĩ rồi bấm số, chú Nicolas nhấc máy ngay, giọng ông khá kinh ngạc: "Jaemin? Cháu chưa ngủ à?"

Jaemin ậm ừ rồi hỏi: "Chú tìm cháu có việc gì thế ạ?"

"À thế này, chú đang có một đơn hàng. Một con tàu nghiên cứu khoa học đưa du khách tới Bắc Cực, toàn bộ hành trình khoảng mười ngày. Một thuyền viên trên tàu của họ mắc bệnh kiết lỵ nên giờ đang thiếu một người giương buồm. Chú và chủ tàu là chỗ quen biết, lão hỏi chú có giới thiệu được thủy thủ lành nghề nào không. Chú muốn hỏi cháu, không phải lần trước cháu nói muốn đi thăm thú đó đây sao. Chỉ là họ tìm hơi gấp, nếu cháu thấy hứng thú thì mai... à không, là hôm nay rồi, nói chung 7 giờ cháu đến cảng, nếu bằng lòng thì chiều nay xuất phát."

Jaemin quyết định gần như ngay lập tức: "Cháu đi."

Chú Nicolas bị giật mình bởi sự vội vàng của cậu, ông ngập ngừng nói, "Cháu không cần cân nhắc thêm à? Dù chỉ là mười ngày nhưng làm thủy thủ bình thường, cháu còn phải ứng phó với những tình huống bất ngờ của du khách..."

Jaemin nhận ra sự lo lắng trong giọng ông. Cậu hắng giọng, nói chậm hơn: "Dù sao cũng là cơ hội hiếm có. Hừng đông cháu sẽ tới xem thử, nhỡ đâu thuyền trưởng không hài lòng về cháu thì sao?"

Chú Nicolas bị cậu chọc cười, giọng ông nhẹ đi: "Được rồi, chúng tôi chờ cháu ở cabin."

Lúc này cũng chẳng còn bao lâu là tới bình minh, Jaemin dọn dẹp phòng rồi ra ngoài.

Vào mùa hè, có nhiều tuyến đường từ Reykjavík đến Bắc Cực. Đối với thuyền trưởng nhiều kinh nghiệm, xuất phát sớm đồng nghĩa với việc kết thúc hành trình sớm hơn, nếu may mắn, có thể đi 4 tới 6 chuyến trong cả mùa du lịch. Cho nên thuyền viên thường là thủy thủ cố định, nếu xảy ra tình huống bất trắc cần tìm người tạm thời, họ cũng thích nhờ người quen giới thiệu.

Khi Jaemin đến Old Harbour thì vừa tới 7 giờ sáng, trong cabin của nhân viên quản lý cảng thoảng mùi rượu thơm nồng. Chú Nicolas và một người đàn ông để râu thoải mái ngồi trên ghế sô pha, một chương trình tài năng âm nhạc đang chiếu trên TV trước mặt họ.

"Jaemin? Sớm thế cháu?" Chú Nicolas mở cửa rồi đưa tay nhìn đồng hồ: "Đêm qua không phải cháu đưa khách đi câu đêm sao? Chẳng lẽ bị tin nhắn của chú đánh thức nên không nghỉ ngơi được?"

Jaemin lắc đầu: "Tối qua cháu về sớm, hơn nữa cũng không đi xa. Lúc thấy tin nhắn thì cháu dậy được một lúc rồi."

"Thế thì được, vào đi nào. Để chú giới thiệu, đây là Fitch, thuyền trưởng của 'Cá voi trắng'. Đây là Jaemin, thằng nhóc mà tôi đã nhắc với ông trước đó."

Fitch đứng dậy khỏi ghế sô pha, đưa tay bắt tay Jaemin, quan sát cậu từ trên xuống dưới: "Có kinh nghiệm đi xa không?"

"Hiện tại cháu mới đi xa nhất là quá hải phận Greenland."