Будь мы богами...

7. Кнут и пряник

Следующим утром я просыпаюсь от звука торопливых шагов в коридоре. Недоумевая, выглядываю из своей комнаты и буквально сталкиваюсь нос к носу с Ялинг, расчёсывающей на ходу выкрашенные в розовый цвет кончики своих чёрных волос.

— Что за спешка? — спрашиваю, одновременно показывая жестами. Немного потренировался, но всё равно не уверен, что выходит правильно.

Однако Ялинг меня понимает.

— В конце каждой учебной недели мы сдаём экзамен, — жестикулирует в ответ она. — И я опаздываю! Ты идёшь?

Её вопрос выбивает из меня остатки сонливости, снова бередя вместо неё тревогу. Я экзамены должен сдавать? Уже? Даже если пренебречь тем фактом, что я обманщик, притворившийся шаманом, разве не рановато? В речи Лоретто не было ни слова об экзаменах. Однако по школьному опыту знаю, что прогуливать контрольные — идея плохая; учителя в таком случае мстят и подсовывают задания вдвойне сложней, когда наконец придёшь — а прийти рано или поздно придётся.

Так что киваю, быстро умываюсь и следую за Ялинг через Тик'аль.

* * *

Мы приходим в небольшую мастерскую в восточном крыле Великого храма, воздух здесь приятно прохладный, но окна выходят на глухую стену соседней постройки, отчего складывается ощущение, будто находишься в пещере. Столы уставлены керамическими горшками, старыми фресками и бесчисленными пузырьками с пудровыми красками.

Джая и Валто уже тут, хмуро разглядывают какие-то кувшины с тарелками, выставленные перед ними.

— Не знала, что ты придёшь, Елисей, — Джая смущённо моргает, когда замечает нас с Ялинг на пороге. Золотые нити в её волосах поблёскивают даже в этой тусклой обстановке, точно лучики надежды во мраке. — Ты случайно магией минералов не занимаешься?

— Нет.

— Почему я не удивлён, — хмыкает Валто, даже не глядя на меня, и поднимает одну их тарелок со стола, чтобы рассмотреть белёсые разводы на её поверхности.

— Чем именно вы занимаетесь? — спрашиваю, игнорируя его.

— Нам нужно их почистить, — объясняет Ялинг.

— И в этом весь экзамен? Какое... — «...разочарование». Я ожидал, что нас заставят обращать воду в огонь или стекло в бумагу, но полировать тарелки? Серьёзно? В уроках астрономии в школе больше волшебства было.