Cuento del sol poniente

Capítulo 6: Los que deben ser protegidos

Yugakure era un pueblo pacífico y próspero en la Tierra del Agua Caliente. El pueblo estaba escondido en lo alto de las montañas cubiertas de arbustos, conectado al suelo por caminos tallados que descendían en espiral por el costado de la roca del acantilado. El país recibió su nombre de sus famosas aguas termales, que provenían de los numerosos ríos pequeños que surcaban la tierra. Todos estos ríos eventualmente cayeron en cascada por el costado del valle como cascadas delgadas antes de unirse a un vasto río.

Aparentemente, el pueblo era muy popular como lugar turístico, y mientras Naruto y su equipo pasaban cansados ​​por las puertas de entrada, pudieron ver a una gran cantidad de familias que entraban con ellos. Dentro del pueblo mismo, había una gran variedad de puestos de souvenirs que vendían máscaras festivas, especialidades locales y abanicos, entre otras cosas. Sin embargo, el centro de atracción parecía ser el gran arco de madera con las palabras 'Hot Springs' en el centro del pueblo, hacia el que se dirigía la mayoría de la gente.

El cielo se tiñó de naranja y púrpura cuando se puso el sol, y Kakashi decidió que pasarían la noche antes de partir hacia Konoha al amanecer. Al enterarse de su decisión y abrumado por la gratitud por un trabajo bien hecho, el comerciante de seda les regaló boletos para pasar la noche en una famosa posada local con sus propias aguas termales.

Y esa noche, Mayu se dirigió sola al baño de mujeres mientras Naruto y Rai se acurrucaban en la piscina climatizada del baño de hombres. Descansando una toalla empapada en su cabeza, Naruto cerró los ojos, dejando que sus músculos cansados ​​se remojaran en el agua caliente. Con los ojos cerrados, ociosamente comenzó a captar la charla confusa de múltiples conversaciones a su alrededor; la forma en que lo bañaron tuvo un efecto muy relajante.

"¡Oye, Naruto!"

Naruto abrió un solo ojo para ver a Rai mirándolo desde el extremo opuesto de la piscina. Reflejando a Naruto con una toalla doblada en la cabeza, tenía una mirada traviesa en su rostro.

Mucho más que Mayu, y más aún desde el incidente con los bandidos, Naruto había notado que el otro chico le hablaba cada vez con más frecuencia. Fue un poco desconcertante y completamente nuevo para Naruto; una pequeña parte de él se preguntó con escepticismo si Rai lo estaba engañando para algo. Sin embargo, dado que preservar la armonía del equipo sería más beneficioso para completar con éxito sus misiones, no rechazó a los otros genin.

"¿Qué es?" él dijo.

Rai movió las cejas. "¿Crees que Kakashi-sensei se quitará la máscara en el baño?"

Naruto reflexionó sobre esto por un momento. Era cierto que nunca había visto la cara de su sensei en su totalidad, aunque nunca antes había pensado demasiado en ella. "No veo por qué no lo haría", dijo. "No creo que tenga una condición médica que requiera que siempre tenga puesta una mascarilla".

"Apuesto a que está escondiendo un lunar extraño". Rai sonrió. O algo más -añadió con una mirada más sobria, tocándose con la mano la cicatriz anudada que le cruzaba la mejilla-.

"¿Quién está escondiendo un lunar?" dijo una voz.

Pertenecía a Kakashi, quien parecía estar entrando al área del baño. Estaba parado donde el vapor blanco de los baños era más denso, y solo podían distinguir los contornos de su cuerpo. Cuando el hombre se acercó a donde descansaban los dos genin, Rai se puso de pie con impaciencia con un chapoteo, esforzándose por ver su rostro expuesto.

Naruto permaneció sentado, pero extrañamente, también comenzó a sentir curiosidad burbujeando dentro de él.

Justo cuando Kakashi estaba a punto de aparecer, se escuchó un suave silbido en el baño que indicaba que se estaba bombeando agua caliente nueva. Un suspiro de agradecimiento se elevó entre los hombres, una nube de vapor blanco se elevó, ocultando todo a su alrededor. Pronto, Naruto ni siquiera podía ver a Rai, que estaba justo frente a él, aunque podía escuchar a los otros genin rechinar los dientes por la frustración.