Воздух, которым ты дышишь

Глава 1

Июль 1997.

Резкий удар по столу моментально заглушил посторонний шум, наполняющий довольно тёмное помещение, и заставил оторвать взгляд от столешницы.

Их было много. Слишком много даже для такой просторной комнаты, где каждый сантиметр сейчас был пропитан тяжёлым напряжением, не отпускающим ни на единую секунду. Из-за тусклого света разглядеть лица было практически невозможно, но ей не нужно было приглядываться к каждому, чтобы с точностью перечислить присутствующих на этом собрании.

Их было тридцать пять.

Тридцать пять фамилий, выученных наизусть имен, отточенных движений и теней на стене, изысканно нарисованных освещением.

За это время она успела запомнить каждую деталь, поэтому не нужно было вкручивать дополнительные лампочки, чтобы сказать: сегодня здесь не хватало одного человека. Самого важного человека не только в её жизни, но и для каждого, кто имел хотя бы малейшее отношение к магическому миру.

Сбоку послышался сдавленный всхлип, и Гермиона непроизвольно обернулась, будто убеждаясь, что этот звук точно исходит со стороны, и она не имеет к нему никакого отношения.

— Сейчас мы все вынуждены... — грубоватый голос поднялся на октаву выше, пытаясь привлечь рассредоточенное внимание людей. — Как никогда мы нуждаемся в силах, чтобы преодолеть всё то, с чем нам предстоит справиться в будущем.

— У нас нет шансов! — совсем близко раздался чей-то крик.

— Это и так было невозможно, — люди пытались перебить друг друга, чтобы именно их голос оказался услышанным.

— После смерти Поттера...

Дальше Гермиона не слушала. И несмотря на то, что за всё это время гул в ушах смешался в общую массу, это предложение было единственным, которое донеслось до неё предельно чётко. Будто кто-то наклонился к её уху, по слогам произнося каждое слово и наблюдая, как буквы оставляют отпечаток в её сознании.

Мёртв.

В первые часы она — абсолютно точно — отказывалась в это верить. Делала вид, что ничего не слышит, мгновенно перебивая всех, кто пытался объяснить ей произошедшее в тот злополучный вечер. В следующий момент ей показалось, что её оглушили, словно надели на голову металлический таз и ударили по нему кочергой.