أشعل سيجارة أخيرة وجدها في العلبة ثمّ ارتشف ما تبقّى من القهوة وهو سارح في الجوّ يترقّب بزوغ الفجر ينبلج رويدًا رويدًا ينفض ظلمة الليل يحمل الضياء إلى المسكونة يرطّب الأثير بحبيبات الندى المنعشة. نهض عن المقعد الخشبيّ وقد تسمّر عليه منذ عودته من السهرة، يسير صوب شجيرة الكاردينيا في زاوية الحديقة يتأمّل البياض الناصع يزهو في أزهارها النديّة يشتمّ رائحتها الناعمة تُحضر إليه طيف ملهمته الساحرة. أغمض عينيه منتشيًا يسترجع جوارها في الرقص يستعيد رونق خجلها الحالم يتذكّر براءة كلامها المختصر يعده بلقاء جديد على التلّ هدهد نبضات قلبه المتسارعة. اليوم سيلقاها عند الغروب ينتظر رأيها في الرواية بعد انتهائها من المطالعة، يتلهّف إلى كشفها سرّ الإشارات يتوق إلى رفرفة أهدابها تردّد صدى مشاعره الثائرة. فتح عينيه متشوّقًا إلى طلوع الشمس تهيّئ الظهر وهو يلملم ذيوله بسرعة البرق ليحلّ الغروب بعد آهات من الانتظار يحمل إليه أمله الوحيد في الحياة.
---------------------------------------------------------------------------------------------------
أخرجت نهال حقيبة صغيرة من الخزانة وبدأت توضيب بعض الثياب فسمعت طرقًا خفيفًا على الباب مهّد دخول ظافر إلى الغرفة:
-صباح الخير
وما إن لمح الحقيبة مفتوحة على السرير حتّى تبدّلت ملامح وجهه تكشف عن خيبةٍ ظهرت واضحة في كلامه:
-ظننتُ مساء الأمس أنّك ستضعين حدًّا لهذا الفراق... لكن يبدو أنّ ظنوني واهمة
تقدّمت منه نهال بخطًى بطيئة ثمّ قالت ينبرة واثقة:
-وعدتك أنّني سأفتح صفحة جديدة وأنا عند وعدي إنّما أحتاج إلى بعض الوقت... إعتبرني في عطلة قصيرة هذه الفترة، أرجو أن تتفهّم موقفي
-أنا متفهّم نهال، والدليل أنّني نمتُ في غرفة الضيوف...
-وأنا لم أغادر القصر أمس لأنّني احترمت طلبك
-لن أضغط عليك... لكن أتمنّى ألّا تطول هذه الفترة... البيت فارغ بلا حياة... أفتقد إلى ابنتي
-ولمَ لا تتّصل بها؟
-أريد أن أراها، هناك كلام كثير يجب أن أقوله لها، أريدها أن تعرف أنّني أحبّها و...
قاطعته بصوت هادئ وهي تمعن في ملامحه المتأثّرة:
-ما رأيك أن توافينا إلى شيلا خلال عطلة الأسبوع المقبل؟ سحر ستفرح بحضورك
لاحت ابتسامة خفيفة على وجه ظافر طمأنت نهال وجعلتها تؤمن فعلًا بالتغيير الذي وعدها به، تراه منذ الآن مختلفًا حتّى في نبرة الصوت تتمنّى من صميم القلب أن تحمل الأيّام القادمة صفاء الجوّ فتنقشع الغيوم السوداء التي حجبت النور عن العائلة.
