╭──────༺27༻──────╮
لَيلَةُ طَوِيلَة.
ذلِكَ الخنجَرُ بيَدِهِ كَانَ حادًا بمَا يكفِي لِيفصِلَ أرقَّ شَعرَةٍ نِصفَين، شَاهدَ إيرِين إنعكَاسَ عَينَيهِ علَى سَطحِهِ الأملَسِ وأمَالَهُ نَحوَ الضَّوء، ثمَّ حرَّكهُ أمامَهُ يَتفحَّصُهُ مُنغمِسًا فِي التَّفكِير.. كَانَ هَادِئًا، مَعَ صَوتِ إتِّقَادِ اللَّهبِ فِي المِدفَأةِ بِتَصارُعِ ألسِنَتهَا، تَنهَّدَ بخُفُوتٍ ونظَرَ خَلفَه.. إلَى ذلِكَ الفَارسِ الَّذِي ألحَقهُ بإسمِهِ مُنذُ سنَواتٍ مَضَت، وإعتَادَ رِفقَتَه. " ..لمَا لاَ تَجلِس؟ البَقَاءُ وَاقفًا أمرٌ مُتعِب." وأشَارَ لهُ أن يَجلِسَ علَى الأرِيكَةِ المُقابلَةِ لَه.. لَم يَشعُر فلُوك بالإستِغرَابِ علَى الإطلاَق، لطَالَمَا كَانَ الأمِيرُ وَدُودًا.. مَعهُ هُوَّ علَى الأقَل، ونَفَّذَ رَغبَتهُ مُبَاشَرَةً.
-" كَانَت لَيلَةً هَادِئَة، سَتُشرِقُ الشَّمسُ قَريبًا.. " تَحدَّثَ إيرِين بشُرُودٍ فِي الخِنجَر، وأجابَهُ فلُوك :" .. صَحِيح."
كَانَ جَالِسًا أماَمَ المِدفَأةِ بغُرفتهِ الفَسِيحَة، وكَانَ مُرتَاحًا بِوضعِيةِ الجُلُوسِ هذِه، مُرخِيًا كَتفَيهِ وسَاقهُ علَى الأخرَى مُفرِّقًا بينَهُمَا.. مُتِّكِئًا علَى ظَهرِ الأريكَةِ الشَّاهِق..
-" ..بمَا تُفكِّرُ يَا سُموَّ الأمِير؟ " طَرحَ الفَارسُ سؤَالًا رُبَّمَا لَم يَجدُر بهِ طَرحُه، عِندَمَا حطَّت نَظرَاتُ إيرِين عَليهِ شعَرَ برَغبَةٍ فِي إنهَاءِ فُضُولِه، فالأمِيرُ يَبدُو حَقًا سَيءَ المِزَاجِ اليَوم.. ولكِنَّهُ أجَابَه :" .. كَسبُ ثِقةِ شَخصٍ مَا، أعتَقِدُ أنَّهُ أصعَبُ تَحدٍ سَأواجِهُهِ فِي حَيَاتِي.. " وإنسَدَلَ جَفنَاهُ ببرُود. " لكِنَّ وَضعَ ذلِكَ كَأولَوِيَّةٍ سيَجعَلُ الأمرَ مُستَحيلاً تَمَامًا، هَذَا مَا أظُنُّه.. الثِّقةُ مَوضُوعٌ حَسَاسٌ فِي النِّهَايَة.. وهذَا مُزعِجٌ أيضًا."
لَم يكُن فلُوك سَريعَ الإستِيعَابِ دَائمًا، وخَاصَّةً عِندَمَا يتَحدَّثُ الأمِيرُ أمامَهُ عَن أشيَاءَ شَبيهَة.. فقَط رَاقَبهُ بصَمتٍ ولَم يُجِب، تأمَّل إيرِين النَّارَ وشَعرَ بدِفئِ حَرارَتهَا يتَغَلغَلُ بِجَسَدِه، لَيسَ منَ السَّهلِ تَخمِينُ مَا يُفكِّرُ بِهِ فِي أوضَاعٍ كَثِيرَة.. كَانَ فلُوك قَد أنفَقَ يَومَينِ بالكَامِلِ فِي التَّحَرِّي عَن أمرِ الفَارِسِ الَّذِي يَدعُو نَفسَهُ جَان كرِيشتَاين، علَى الرَّغمِ مِن أنَّ الوَثَائقَ بالمَعبَدِ لاَ تُدَوِّنِ لفُرسَانِهَا إلاَّ إسمَهُم الأوَّل، فقَد إلتَزَمَ دَائمًا بتَعرِيفِ نَفسِهِ هكَذَا وحتَّى أمَامَ الأمِيرَةِ فِي يَومِ تَعيِينِه..
