THE PRICE OF FREEDOM

Capítulo 5

No tardaron mucho en ser agregados a los pabellones de Privet Drive y la mansión Potter, y pronto Severus pudo hacerlos aparecer para que vieran la propiedad de Harry. Harry se quedó asombrado en cuanto aterrizaron en el límite de los pabellones y la propiedad apareció a la vista, pues sólo la había visto antes en las novelas de época de su tía. Los muros de piedra se extendían a ambos lados y las ventanas de cada planta daban indicios de la grandeza que aguardaba en el interior. Caminaron por el amplio sendero, entre estanques y parques, y Harry tuvo que pellizcarse al pensar que todo aquello era ahora suyo. Harry podía sentir literalmente la magia en el aire al cruzar la frontera; era como si se le metiera en los huesos y le diera la bienvenida. Se sentía como en casa, una extraña sensación que casi abrumó a Harry, dejándolo sin habla mientras la pareja se dirigía hacia la casa principal.

Cuando llegaron a la entrada principal, Harry puso la mano con el anillo familiar en la puerta y sintió un dolor agudo en el dedo, como si le hubieran pinchado, y las puertas se abrieron de repente ante él revelando una entrada de mármol, bañada por la luz de las numerosas ventanas de cada planta. Harry estaba tan distraído mirando su nueva propiedad que casi se sobresalta cuando oyó un "pop" y aparecieron dos criaturas de aspecto extraño.

-Buenos días, heredero Potter- dijo el más alto con una reverencia. -Yo soy Asher, el elfo doméstico jefe de los Potter, y él es Collie, el elfo personal del antiguo señor. ¿Les gustaría realizar la atadura ahora?-.

-¡Atadura!- exclamó Harry.

-Perdona al joven heredero-, dijo Severus cuando el elfo puso cara de asombro ante la reacción de Harry. -Por desgracia, ha crecido en el mundo muggle e ignora las leyes y tradiciones mágicas-. Los elfos parecieron ligeramente apaciguados ante esto, pero Harry no pudo evitar sentir que ahora le encontraban falto y se prometió a sí mismo que compraría todos los libros que pudiera para ponerse al día en este nuevo mundo en el que se encontraba.

-Ahora, Harry- continuó Severus volviéndose hacia él, -voy a suponer que nunca has visto a un elfo doméstico, así que empezaré por el principio. Los elfos domésticos poseen una magia muy fuerte pero muy salvaje que no sólo es peligrosa para los que los rodean sino que, si no se controla, también hará que se consuman, acortando drásticamente su esperanza de vida. Para aliviar esta situación, los elfos domésticos eligen unirse a propiedades mágicas, permitiendo que su magia se fusione con el terreno, aumentando la protección de la propiedad y ayudando al elfo a controlarla. Como agradecimiento por permitir esto, y para darles un propósito, los elfos domésticos utilizan sus poderes para ayudar a las familias de magos con cosas como la limpieza y la jardinería, incluso ayudando a criar a los niños. Como tienen tanto acceso a la familia y a sus secretos, y como la magia de los elfos domésticos no se ve afectada por cosas como los guardianes, a menudo se unen al cabeza de familia para evitar que los utilicen para hacerles daño-.

-¿Pero eso no es como la esclavitud?- preguntó Harry, pensando en su época con los Dursley. -Quiero decir si siquiera tienen elección en todo esto-.

-¡Claro que sí!- resopló Asher. -Los elfos domésticos intentamos elegir familias fuertes o brujas y magos a los que unirnos. Cuanto más fuerte es la familia, mejor es el elfo-.

-¿Pero qué pasa con el dinero?- preguntó Harry, -¿no deberían pagarle por su trabajo?-.

-¿De qué le sirve a un elfo el dinero?- preguntó Collie. -Los amos nos dan lo que necesitamos-.

-Collie tiene razón, Harry-, dijo Severus antes de que Harry pudiera seguir discutiendo. -El trabajo de una bruja o un mago consiste en satisfacer las necesidades de un elfo doméstico; ya sea alojamiento, ropa o comida, y a cambio ese elfo presta un servicio fiel y, con suerte, anima a los hijos que tenga a entrar también al servicio de la familia. Cuantos más elfos tiene una familia, más fuerte es, así que los elfos son vistos como una especie de símbolo de estatus y por eso nos corresponde tratarlos bien, no sea que exijan ropa, que es como se rompe el vínculo-.