𝑃𝑜𝑠𝑡 𝑇𝑒𝑛𝑒𝑏𝑟𝑎𝑠, 𝐿𝑢𝑥 [𝑆𝑒𝑣𝑚𝑖𝑜𝑛𝑒]

Capítulo 9○

Las Navidades trajeron consigo nuevas y condenatorias pruebas de la lucha que Hermione tenía por delante. La mañana de Navidad entró temprano en la sala de profesores, con la esperanza de llegar antes que los demás, y observó la habitación; los elfos de la casa habían apilado ordenadamente los regalos de cada profesor en su silla habitual. Se entristeció, pero no se sorprendió, al ver que la única silla que no tenía ningún paquete era la de Severus. En realidad le había comprado un regalo, después de semanas de debate interno consigo misma, pero que ella fuera la única en darle un regalo sería de alguna manera más humillante que si nadie lo hiciera.

Preparándose una taza de café, se sorprendió cuando la siguiente persona en entrar resultó ser el propio Severus. Haciendo acopio de ingenio, lo saludó alegremente. "Feliz Navidad, Severus." Él gruñó vagamente en respuesta y se acercó a servirse su propio café. "¿Qué te trae por aquí?"

"Es un día de fiesta", gruñó con su voz mañanera, varias octavas más grave de lo habitual. "Se me ordena ser sociable". Examinó las sillas, todas apiladas con paquetes de vivos colores excepto el suyo, hizo una mueca de cansancio y fue a sentarse.

"Supongo que no te sorprende", comentó con cautela. "¿Siempre fue así?".

"No del todo. Dumbledore solía darme algo. Siempre insípido y normalmente inútil. Pero era el único, y siempre deseé que no lo hiciera. Hay pocas maneras de destruir calcetines chillones".

Contenta de que pudiera bromear sobre ello, aunque tuviera algo más que una pizca de humor negro, sonrió ligeramente y sacó la cajita de su bolsillo. "Espero que esto no sea ni insípido ni inútil. Iba a dejarlo en tu silla hasta que vi la habitación".

Fue otra de esas raras veces en las que ella le pilló totalmente desprevenido. Tras un momento que duró demasiado, se sacudió el ánimo congelado y, con mucha cautela, cogió el paquete como si esperara que le mordiera, mirándolo fijamente con una expresión ilegible. Justo antes de que ella le incitara a hacer algo, se movió y rebuscó en el bolsillo, sacando una bolsita de tela que le tendió. Sorprendida, lo cogió a tientas y casi se le cae.

"No te pongas nerviosa", le advirtió con sorna, pareciéndose más a él. "No es para ti".

Desconcertada, le dio la vuelta al pequeño cojín entre los dedos; parecía estar relleno de hojas secas. Hermione lo olfateó con cautela y sintió que sus labios se curvaban en una sonrisa mientras lo miraba. "¿Menta gatuna, Severus?" Intentó disimular la sonrisa y puso voz severa. "Desapruebo el uso recreativo de drogas". Él resopló suavemente, y ella perdió la batalla por permanecer seria. "Crookshanks, sin embargo, no. En su nombre, te doy las gracias. Ahora abre tu regalo antes de que lleguen los demás".

Había pensado mucho qué regalarle. Algo demasiado personal le habría hecho sospechar o le habría encerrado aún más en su caparazón; algo demasiado impersonal no tenía sentido. Nada caro, por si pensaba que era una obligación; nada barato, por si resultaba insultante. Y eso antes de hablar de sus gustos y opiniones personales. En definitiva, había tardado semanas en encontrar la solución, y ahora esperaba fervientemente haber acertado.

Su conversación fuera de la caravana sobre fumar había sido la inspiración. Ella le había comprado un nuevo encendedor Zippo; el antiguo era tan sencillo como parecía haber pasado por una trituradora de coches. Este tenía sus iniciales en relieve en un lado, la doble S destacando. Lo giró muy despacio entre sus dedos, como si no tuviera ni idea de lo que era.

"Enciéndelo", le dijo ella. Mirándola a través de las cortinas de pelo que le ocultaban la cara, dudó un largo rato antes de hacer lo que le decía; cuando la llama se encendió, un olor familiar llenó la habitación.

"Humo de leña", dijo sorprendido.

"Así que no apestas como el callejón de la puerta de un pub", le dijo ella, repitiendo sus palabras de aquella primera conversación. "También tiene un par de encantos más... No necesitará rellenarse y no se estropeará. La tuya está tan abollada que parece una escultura abstracta".