𝑃𝑜𝑠𝑡 𝑇𝑒𝑛𝑒𝑏𝑟𝑎𝑠, 𝐿𝑢𝑥 [𝑆𝑒𝑣𝑚𝑖𝑜𝑛𝑒]

Capítulo 24○

El mismo día de San Valentín, Hermione intentaba redactar una carta para sus padres, y hacía todo lo posible por ignorar el tinte rosado de las paredes de su despacho; al estar de servicio, no podía esconderse en las mazmorras, y Severus seguía negándose a quitar los adornos de ningún sitio excepto de sus propios aposentos. La carta no iba bien; era su tercer borrador, y estaba a una frase de incinerarla como las dos primeras, cuando la interrumpió alguien golpeando la puerta. Frunció el ceño y levantó la vista. "¿Sí?"

Quienquiera que estuviese al otro lado abrió la puerta de un golpe lo bastante fuerte como para que rebotase contra la pared. Resultó ser un Timothy Alton muy colorado y sin aliento, casi doblado mientras jadeaba: "¡Profesora Granger! Hogsmeade - problemas -"

Poniéndose en pie, se aseguró de que llevaba la varita en la túnica. "¿Se lo has dicho a la directora?".

"No", resolló, tragando aire. "Es el profesor Snape...".

"Dímelo de camino a las puertas", ordenó ella, haciéndole un gesto hacia la puerta. El Slytherin salió tambaleándose delante de ella. "¿Has venido corriendo desde Hogsmeade?".

Él asintió sin aliento. "Por favor..."

"¿Qué ha pasado?"

"Bueno. Nada, todavía", admitió con voz ronca. "Pero - hay una multitud - y están diciendo -"

"Estás hablando de una multitud", se dio cuenta lentamente. "Sr. Alton, míreme". El chico apenas podía ver bien, pero se centró en su cara. "A ver si lo entiendo. Una multitud se ha reunido en Hogsmeade. Se están enfrentando al profesor Snape, y usted cree que la situación se va a poner fea y que él puede necesitar ayuda. ¿Es eso correcto?"

"Sí, profesora", aceptó tembloroso. Respiró hondo y se enderezó, adoptando una expresión curiosamente digna. En voz más baja, dijo: "Le llaman asesino, profesora. Un mortífago". Toda emoción desapareció de sus ojos y le dirigió la horriblemente familiar mirada de Slytherin: la expresión resignada y muerta que había visto en Severus con demasiada frecuencia; la mirada de alguien que no esperaba ayuda.

"Sólo dime dónde".

Se hundió, aliviado. "Fuera de Gladrags".

"Ve al despacho del profesor Snape y espera a que vuelva. No toques nada ahí dentro, y no hables de esto con nadie", le dijo ella. "Ah, ¿y el señor Alton?".

"¿Sí, profesor?"

"Treinta puntos para Slytherin".

Su repentina sonrisa fue lo último que vio con claridad; para entonces ya estaban fuera, y ella rompió a correr por los terrenos. El camino era traicionero, en parte helado y en parte embarrado, pero eso no importaba; no estaba segura de haber corrido nunca tan rápido, pero si Timothy tenía razón entonces cada segundo contaba. Atravesó las puertas, cerró los ojos, rezó y desapareció.

Gladrags Wizardwear estaba en las afueras del pueblo, y la calle frente a la tienda estaba aparentemente desierta. Evidentemente había llegado demasiado tarde; agarrando la varita con tensión, Hermione miró a su alrededor, y al cabo de un momento oyó una voz grave y familiar. "Bonito día, ¿verdad?".

Se giró, aliviada, y lo encontró apoyado contra la pared en la boca sombría de un callejón, observándola. Al notar la falta de expresión en su rostro y estudiar su postura, suspiró. "¿Qué tan mal herido estás?".

"¿Perdón?"

"Severus, no soy ciega ni soy estúpida. No puedes moverte, ¿verdad?".

"Con facilidad, no", admitió con franqueza, girando con mucho cuidado el cuerpo para apoyarse de nuevo contra la pared y desplazando cautelosamente su peso. "¿Por qué supones que siempre me golpean en la pierna derecha?", preguntó retóricamente, abriéndose hábilmente la túnica con un movimiento de varita para examinar la extremidad en cuestión.