Téo

Ute på landsbygden utanför staden Austeri bor en nyfiken pojke vid namn Téo. För honom är världen en stor gåta som måste lösas. Han drömmer sig bort på upptäcktsresor och äventyr. Hans föräldrar är dock väldigt strikta och vill att Téo och hans bror ska ta över gården där de bor. Téo och hans familj är en fattig bondefamilj med lite att säga till om i landet. De livnär sig på det de odlar, och det mesta går till de rika som äger landskapet. Téos bror är ingen bonde eftersom han har studerat vid Austeris handelsskola. Han bedriver sin egen handel och åker runt i landet till olika handelsstäder, säljer varor och annat. Téo tror inte att han har det något bättre än deras familj på gården eftersom Téo anser att Gideon enbart säljer skräp. Téo har ändå stor respekt för honom.

En het vardag då fåglar kvittrar och vindens kalla blåst är välkommen. Så arbetar Téo och hans far Gun med det de har planterat, för att se till att inte grödorna de odlar ruttnar eller att andra pestdjur äter dem. Deras familj odlar kål, men de har andra mindre odlingar för eget bruk, som morötter, lök och potatis. Men detta använder de sparsamt under året. Téo saknar sin bror som har varit väldigt länge ute på handelsresor och tänker på honom medan han arbetar jorden. De måste plantera potatis nu så att de har senare till hösten. Det har varit ett tufft år för Téos familj. Riket har haft dåliga skördar, vilket har gjort att det mesta de har odlat har de varit tvungna att ge bort. De lokala herrarna brukar komma med sina män. Har man inte tillräckligt att ge händer det ibland att de tar för sig på andra vis. Förra året blev grannen av med sin hand eftersom de gömt undan mat. De säger att:

''Det är ett brott mot riket och att de som stjäl från riket kommer bli straffade hårt.''

Téo vill inte tänka på det. Det gör honom bara rädd, och han känner sig försvarslös. Helst vill han bara gömma sig när de är i byn. Téo sätter ner en potatis i jorden. En för en trycker han ner dem i den mjuka jorden. Deras egna grödor har de närmare sitt hus, medan de odlar kål ute på stora fältet. De delar fält med en annan familj som också odlar kål. Vi delar sedan det vi har odlat lika mellan familjerna. Gideon gav sig av tidigare i år på handelsresa för att göra nytta.

I år ser det ut att bli bättre skördar. Téo stryker bort svett från pannan och tittar mot sin pappa som jobbar ute på det stora fältet. Grannfamiljen är också där ute och jobbar. Téo tittar upp mot skyn och fantiserar om de olika molnen. Ett moln ser nästan ut som ett slott och ett annat som någon slags konstig riddare. Téo gillar sommaren. ''Téo kom hit och hjälp!'' Ropar hans far. Téo hjälper till att ta bort dåliga insekter och att vattna kålet.

Dagen går snabbt och börjar närma sig sitt slut mot kvällen, så är det dags för mat. Det gamla vanliga: soppa och en liten brödbit. Inte mycket, men bättre än ingenting, tänker Téo medan han slevar i sig soppan och tuggar brödet. Under maten börjar de prata om Gideon och att han snart borde vara hemma. Han brukar oftast vara tillbaka vid den här tiden.

''Rykten om att Austeri är på frammarschen har jag hört från grannen.'' Säger Gun.

''Det verkar som att Riket förbereder sig inför en konflikt. Om detta är sant kommer detta år också bli tufft för oss.''

Gun ser lite arg ut. ''Kungen är en jävla idiot.'' Muntrar han medan han tuggar sin brödbit. Han lutar sig mot bordet och lyfter brödet mot luften medan han pratar.

''Téo, om du någon gång ser en herre som ser rik ut, förlita dig inte på honom. Det enda de är ute efter är pengar. Skatt hit och skatt dit. De tog nästan allt vi hade förra året. Flera familjer svälte. Om det inte hade varit för din morfar, Téo, så hade flera familjer dött.''

Téos morfar är vad man kan kalla en magiker. Men hans morfar är väldigt knasig. Inte ens hans mamma vet hur han lärt sig magi, och morfar själv vägrar berätta när Téo frågar honom. Nästan som om han glömt själv hur han lärde sig. Hans morfar bor en bit inne i skogen bort från byn. Han flyttade dit när deras mormor dog. Också kanske eftersom användningen av magi inte är så laglig i Austeri.