Где есть вода

Пролог: Предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

      Почти все однажды хотели начать жизнь с чистого листа или хотя бы задумывались об этом. К счастью, или, к сожалению, она не входила в число этих людей. Ей было всего семнадцать лет, она только-только поступила в университет. За свою недолгую жизнь она, по сути, только и делала, что прилежно училась. Из-за этого, конечно, её не слишком-то любили в школе: изначально в силу своего возраста она не могла понять, что не всем правилам нужно следовать… А когда поняла, то было уже поздно: отношения с большей частью класса уже были испорчены, а остальная часть воспринимала её как «дай списать». Это было грустно, на самом деле. И советы, которые ей давала бабушка, делали только хуже. Но больше ей спрашивать было не у кого.

      Она искренне надеялась, что отношения с группой в университете сложатся как-то иначе, она собиралась, наконец, найти себе хороших друзей, а не просто товарищей, с которыми было практически не о чем говорить. Она так ждала этого!.. В общем, она была человеком, который с предвкушением ждал своего будущего, строил планы на тщательно подобранную профессию и надеялся найти себе друзей, парня, однажды выйти замуж и родить себе ребёнка. Может, попутешествовать. И, однозначно, она не планировала умирать в ближайшие лет сорок. Или пятьдесят. Ей, определённо, ещё много нужно было узнать в этой жизни.
      Почему же она, чёрт возьми, сейчас находилась неизвестно где?! Она искренне считала, что должна учиться на своих ошибках. Она старалась помогать людям, если им нужна была помощь. Она всегда чувствовала, что может сделать мир чуточку лучше, не желая просто мириться с его несовершенством. Почему же она умерла в семнадцать лет?! Разве герои не должны появляться из горящего дома с ребёнком на руках, уверяя всех в его безопасности? Почему она успела только вышвырнуть его из окна? Благо, этаж был первый…
      На самом деле было так смешно умереть из-за пожара, спасая из горящей квартиры совершенно незнакомого ей ребёнка. Её звали Огнеслава. Воистину, у судьбы такие странные шутки. Славящая огонь, как же. Бабушка так и не сказала ей, кто дал ей настолько ужасное имя, ударившись в славянскую историю. На самом деле, ей очень хотелось открутить головы тем шутникам, по недоразумению считающимися её родителями. Первое, что она собиралась сделать после своего совершеннолетия, это сменить, наконец, чёртово имя. Сейчас же она бы, возможно, даже оценила иронию смерти от огня, если бы не сидела в неизвестном пространстве уже вот десятые, кажется, сутки. Она успела переосмыслить свою жизнь нескончаемое количество раз. И повспоминать кучу всего.
      Слава сидела на воде, почему-то не проваливаясь вниз. Вокруг неё была нескончаемая водная гладь, поразительно голубое небо и… больше ничего. Совершенно. От каждого движения в разные стороны расходились круги, но всё равно складывалось ощущение, будто это был какой-то странный пол. Она не могла намочить руки, сколько бы не пыталась. Что странно: пить и есть ей тоже не хотелось. Кажется, она даже дышала по инерции. Периодически небо меняло цвет с голубого на тёмно-синий, но солнца видно не было. Как и облаков. Так что смена цвета неба была единственным разнообразием здесь.
      Вначале она даже попробовала походить в надежде найти хоть что-нибудь, но бесцельные блуждания вскоре ей надоели. Поэтому она села и принялась ждать, когда произойдёт хоть что-нибудь.
      «Может, я просто настолько удачлива, что попала не туда, куда следует? Где хоть какой-нибудь встречающий? Ну или указатель на худой конец?» — уже в который раз раздражённо думала Слава, обхватив руками колени. — «Уважаемые, не могли бы вы уже прийти. Мне не нравится мысль о том, что вот это вот всё — моё посмертие!»
      Совершенно неожиданный порыв ветра буквально проволок её по странному полу и хорошенько впечатал в него носом. Потирая ушибленный нос, Слава поспешно села, недоумённо оглядываясь. Неподалёку от неё стоял странный мужик. Или существо. В нём смутно угадывались знакомые черты, но она никак не могла понять, где же она его видела.
      Она решила, что будет считать, будто он мужского пола.
      — Твоя очередь, — сообщил ей этот мужик. Как странно. Она никак не могла сосредоточиться, чтобы услышать его голос. Она знала, что он сказал, но создавалось впечатление, будто бы у него голоса вообще не было. Ни интонации, ничего. Просто слова, которые она слышала.
      — То есть это была комната ожидания? — не удержалась от вопроса Слава. Если это было способом, который должен был заставить её душу достигнуть просветления, то она готова была сообщить, что всё как раз таки наоборот. Она натурально озверела, сидя тут в одиночестве и не имея совершенно никакого занятия. О чём с радостью ему бы и сообщила, если бы её снова не приложило об пол, конечно же. Намёк был кристально ясен: её мнение не интересно.
      — Учитывая, что я выдернул тебя из круга перерождений, можешь попросить меня об одолжении и, возможно, что-нибудь получишь.
      «Да он даже рта не открывал!» — с ужасом осознала Слава. Зубоскалить резко расхотелось. Совсем. Несмотря на то, что она была способна кинуться спасать незнакомого ребёнка из горящей квартиры, чувство самосохранения было ей отнюдь не чуждо.
      — А можно мне обратно в этот самый, э, круг перерождений? — на всякий случай уточнила Слава, снова сев. Подниматься на ноги она как-то не решалась. Мало ли ещё раз об пол как приложит, чтоб напомнить ей, где её место. Чем больше расстояние от пола, тем больнее будет ведь! Кстати, интересная особенность: пить-есть-дышать не надо, зато боль чувствовать ты будешь…
      — Нет.
      Действительно, можно было бы и не задавать ему настолько глупого вопроса, если уж это он её выдернул… Зачем, кстати? Этот вопрос она и поспешила озвучить, раз уж прямого запрета спрашивать всякое не было.
      — Можешь считать, что я сделал тебе предложение, от которого невозможно отказаться.
      «Отличное объяснение. А перспективы ещё шикарнее. Классная благодарность за спасение детской жизни, ничего не скажешь!» — раздражённо вздохнув и, на всякий случай, оглядевшись по сторонам, подумала Слава. По всей видимости, выбора у неё, и правда, не было. Если она стала несколько нервной просидев в этой «комнате ожидания» всего десять дней, то что ещё для неё могут придумать? Тем не менее, была ещё парочка вопросов, которые просто не могли её не волновать.
      — Почему я?
      — Так вышло.
      Ей захотелось материться, но пришлось сдержаться. Биться носом об пол в третий раз совершенно не хотелось. К тому же давление той силы, что стукала её об пол, ощущалось хорошо.
      — И что меня ждёт?
      — Ты узнаешь, как попадёшь туда. Ты знаешь это место.
      — И что мне нужно будет сделать? И что это за место? — обречённо вздохнув, поинтересовалась она. Она много всего читала и смотрела. Но, не имея никаких данных, она даже предположить не могла, куда именно её собрались отправить. Может во времена создания мира? Или во что-нибудь магическое? Или в какой-нибудь древний Китай?..
      — Один из миров. Итак, твой ответ. Чего ты хочешь?Материться хотелось просто с нечеловеческой силой. Что можно такого попросить, чтобы оно оказалось полезным в этом «одном из миров»?! А времени на подумать можно побольше, а?.. Лихорадочно перебирая варианты, иной раз абсолютно неадекватные, она кое-как выбрала самый, по её мнению, реальный для исполнения. Он ведь не сказал, что исполнит. Он сказал, что «возможно что-нибудь получишь». Значит надо просить, не наглея, ну или хотя бы так, чтобы потом не сильно об этом жалеть. В воздухе витало ощущение крупной подставы.
      — Защиту разума можно?.. — решившись, поинтересовалась Слава. — То есть… Я хотела бы, чтобы я сама отвечала за свои действия. А то вдруг в этом одном из миров умеют промывать мозги.
      По идее, она прекрасно жила и без неё. То есть, если он сейчас откажется, она хотя бы не будет ощущать ещё большего разочарования. Только вот ощущения феноменальной подставы и не думало никуда уходить. Оно, наоборот, становилось всё сильнее.
      — Что ж… — он переместился прямо к ней и наклонился. — За скромность благословлю тебя, — коснувшись руками её лба и, фактически закрыв ладонями глаза, сообщил он. — Без твоего разрешения никто не сможет вмешаться в твой разум, чтобы прочесть или изменить твои мысли. От иного воздействия ограждать не буду. Сама научишься. Иди.
      Мужчина убрал руки от её лица и мир сместился.
      Она, захлёбываясь, провалилась в этот странный водный пол.
      Это и был тот самый чёртов шанс, о котором многие так мечтают?