Моя тетка живет в небольшом провинциальном городке. Впрочем, и городом-то это назвать можно с натяжкой: так, несколько стареньких домов максимум в пять этажей и пара автобусов, а остальное – ну чисто деревня. Однако мои родители, вечно занятые, посчитали, что это отличное место, чтобы сплавить меня на каникулы и преспокойно заниматься своими делами. Я ведь уже большой в свои одиннадцать – нянькаться не нужно, а там еще и двоюродный брат моего возраста, сказали: скучно не будет.
Я же, выйдя из машины после лютой тряски на битых дорогах, не был так уверен. Вокруг безнадега полнейшая, как в компьютерной игре про какой-нибудь апокалипсис. Вот что тут делать? Тетка вся своей работой в ларьке озабочена, сплетни собирает. А брат Васька – не знаю даже, о чем с ним и говорить-то: мы виделись за всю жизнь не так уж часто и жили в разных реальностях.
- Сейчас ноябрь – лучше до темноты домой возвращайся и у окраинных многоэтажек не гуляй, - авторитетно заявил брат, пока родители и тетя Галя на кухне что-то обсуждали.
Я глянул на Ваську, как на задрота какого. Мда, контакта явно не будет.
- Да как-то желания и не возникало, - сообщил ему.
- А вдруг послушаешь пару местных баек – и возникнет, - невозмутимо сказал он.
- Это каких? – я спросил скорее из вежливости, чем из настоящей заинтересованности.
Какие тут могут быть байки? О том, как Степаныч с Иванычем за бутылку водки подрался? Или как кто-то упал в речку и не всплыл?
- А таких, - Васька аж дверь за собой прикрыл. – Что здесь дети старые.
- Чего? – я непонимающе посмотрел на брата, выкладывая на прикроватную совковую тумбу мобильный с зарядкой.
- Каждый год по три ребенка пропадает, - еще тише заговорил Васька. – Но так же каждый год трое местных стариков сходят с ума, и говорят, что они и есть те самые пропавшие дети.
- Совпадение и маразм старческий, - усмехнулся я и глянул за окно.
Там, за кучкой старых домов и тухлыми осенними деревцами возвышались темные строения – три панельки в пять этажей. Окна там в основном не горели, но некоторые все же тускло светились. Свет какой-то такой – ржавый, старый, неприятный. Не, мне ж уже одиннадцать – я виду не подам, что место это у меня вызвало смутную такую тревогу.
