Chroniques d'un magicien égaré

Chapitre 22 : Flora

Le combat était terminé, Ling Bai décida de ne pas poursuivre le monstre. Bien que la vente de sa dépouille puisse lui rapporter une somme d'argent appréciable, il ne serait pas judicieux de se lancer à sa poursuite dans cette forêt inconnue. Après tout, des créatures bien plus redoutables avaient élu domicile ici.

Pourtant, il devait absolument découvrir l'identité de cette jeune femme.

S'approchant d'elle, Ling Bai remarqua qu'elle n'avait pas dissout sa bulle protectrice et le scrutait avec méfiance.

- "Merci pour ton aide, monsieur", lui dit-elle.

- "Puisque tu es reconnaissante, pourquoi gardes-tu cette protection ?", plaisanta Ling Bai, cherchant à détendre l'atmosphère.

La remarque, conçue comme une blague, sembla au contraire accroître la méfiance de la jeune femme.

- "On n'est jamais trop prudent !", répondit-elle d'un ton ferme.

Ling Bai n'avait pas de temps à perdre en discussions inutiles et alla droit au but :

- "Tu as de la chance de m'avoir trouvé... Tu cherches le prince Xeres, n'est-ce pas ? Je peux..."

Avant même que Ling Bai ne puisse finir sa phrase, elle l'interrompit d'une voix empreinte d'une excitation évidente :

- " Sais-tu réellement ou il est ?" s'enquit-il avec insistance.

- "Effectivement, je sais où il se trouve, mais avant de te le révéler, pourrais-tu me dévoiler ton identité ?" rétorqua-t-elle d'un ton curieux.

Soudain, la jeune femme se releva avec grâce, faisant disparaître la bulle protectrice qui l'entourait. Elle s'inclina légèrement d'une manière empreinte de fierté et déclara d'une voix assurée :

- "Je suis Flora Lamentine, princesse du royaume d'Arsmald et l'épouse de Xérès !" À l'évocation de cette phrase, une légère teinte rosée colora ses joues.

Ling Bai ne put s'empêcher de sourire amusé. 

"Je croyais que ce genre de présentation n'existait que dans les romans", pensa-t-il avant de répondre : 

- "Je suis Ling Bai, un mercenaire itinérant. Maintenant, veuillez me suivre."

Ils franchirent ensemble les portes d'Everly et pénétrèrent bientôt dans l'auberge, attirant sur eux des regards empreints de méfiance. Ling Bai, vêtu de haillons déchirés, avait l'aspect d'un véritable mendiant, tandis que Flora étincelait dans des vêtements luxueux, peut-être un brin trop ostentatoires.

Ling Bai demanda alors :

- " Au fait... si vous cherchez Xérès comment vous êtes vous retrouvée dans cette forêt ? "

La princesse attendit quelques secondes avant de répondre :

- " J'ai utilisé une formation de téléportation longue distance... c'est très coûteux mais assez peu fiable..."

" Une formation de téléportation ? J'aimerai beaucoup voir ça ! "songea Ling Bai.

- " Je vois... "

Ling Bai se hâta de rejoindre sa chambre pour enfiler un nouvel ensemble de vêtements, prêt à accompagner la jeune femme jusqu'à la chambre de Xérès.

Un léger "toc, toc, toc" se fit entendre.

- "Entrez !"

Ling Bai et Flora pénétrèrent dans la chambre de Xérès, qui s'exclama :

- "Ling Bai, est-ce toi ? Que fais-tu ici si tôt ? Tu ne devrais pas..." Ses mots se figèrent lorsqu'il aperçut Flora et parut stupéfait.

Flora se jeta dans les bras du prince en larmes :

- "Xérès, tu vas bien, je suis si soulagée ! Tu ne peux pas imaginer à quel point j'ai eu peur ! Les anciens, ils..."

Mais Xérès posa délicatement sa main sur la bouche de Flora, l'empêchant de finir sa phrase.

- "Flora... toi... que fais-tu ici ???"

- "A Aleb nous avons constaté une perturbation anormale dans l'ordre du temps à Everly. Les anciens ont refusé d'envoyer des praticiens pour résoudre le problème, alors je suis venue pour t'aider !"

- " M'aider ? Comment veux tu m'aider Flora tu ne pratiques même pas vraiment la cultivation ! "

- " Je sais... je sais mais je ne suis pas venue pour combattre mais pour t'amener ceci ! "

Et joignant geste et parole, elle frotta délicatement l'anneau argenté à son doigt, et magiquement, une petite boîte en bois apparut entre ses mains. L'aspect rustique de la boîte laissa entendre qu'elle ne renfermait pas un objet d'une grande valeur.

Sans hésitation, Xérès prit la boîte et en ouvrit le couvercle. À l'intérieur, se trouvait un minuscule sablier d'une grande beauté. Le verre semblait être d'une qualité exceptionnelle, délicatement orné de lignes dorées. Pourtant, ce sablier ne suscitait aucun sentiment particulier chez Ling Bai.