Les ombres de la mélodie

Chapitre 1 : l'invitation

Phoebe fixait l'enveloppe ivoire posée sur sa coiffeuse, hésitant à l'ouvrir. Le papier épais, orné de volutes dorées, dégageait une élégance qui tranchait avec le désordre habituel de sa loge. Après sa dernière répétition, elle était épuisée, son esprit encore embué par les notes de l'opéra. Pourtant, cette invitation mystérieuse, apparue sans qu'elle sache comment, attirait irrésistiblement son attention.

Elle prit une profonde inspiration, brisant le sceau avec une précaution presque religieuse. À l'intérieur, une carte manuscrite, écrite à l'encre noire, dégageait une odeur légère de lavande. Les mots, simples et concis, ne laissaient aucune place à l'interprétation.

"Mademoiselle Phoebe,
Vous êtes cordialement invitée à vous produire lors d'une soirée exclusive au Manoir de Ravencroft. Votre présence est attendue à la tombée de la nuit, le 31 octobre.
Avec mes salutations distinguées,
R."

Le 31 octobre. Dans à peine deux jours. Phoebe fronça les sourcils, troublée. Elle n'avait jamais entendu parler du Manoir de Ravencroft. Et ce "R."... Qui pouvait bien être ce mystérieux bienfaiteur ?

Elle était encore plongée dans ses pensées lorsque la porte de sa loge s'ouvrit brusquement. Haylen, son amie et assistante, fit irruption, un sourire malicieux aux lèvres.

— Alors, prête pour ta grande soirée ?

Phoebe lui tendit la carte sans un mot. Haylen la parcourut rapidement des yeux avant de lever un sourcil intrigué.

— Ravencroft ? Ça sonne un peu trop dramatique, tu ne trouves pas ? On dirait le décor d'un roman gothique !

— Je sais... murmura Phoebe, le regard perdu dans le vague. Mais il y a quelque chose dans cette invitation qui m'attire, quelque chose que je ne peux pas expliquer.

Haylen haussa les épaules en riant.

— Eh bien, si tu veux mon avis, ça pourrait être une belle opportunité. Ce genre de soirées attire souvent des gens influents. Et puis, tu as toujours aimé les défis, non ?

Haylen acquiesça distraitement, ses pensées déjà ailleurs. En effet, elle avait toujours été attirée par l'inconnu, par ces moments où la réalité semblait se fondre dans quelque chose de plus vaste, de plus mystérieux. Cette invitation semblait promettre tout cela, et plus encore.

— Je suppose que je n'ai rien à perdre, finit-elle par dire en souriant faiblement.

Les deux femmes continuèrent à discuter, mais Phoebe restait hantée par une étrange impression. Alors que Haylen quittait finalement la loge, elle reprit l'enveloppe et la tourna entre ses doigts, ses yeux se posant sur le manoir représenté en filigrane. Un sentiment de déjà-vu l'envahit. Pourquoi cette image lui semblait-elle si familière ? Était-ce un souvenir, un rêve, ou peut-être une prémonition ?

Elle secoua la tête pour chasser cette pensée. C'était sûrement son imagination qui lui jouait des tours. Après tout, ce n'était qu'une invitation à une soirée, rien de plus. Pourtant, une petite voix au fond d'elle murmurait que cette soirée allait changer sa vie, de manière qu'elle ne pouvait encore imaginer.

Tandis qu'elle rangeait l'enveloppe dans son sac, Phoebe prit une décision. Elle irait à Ravencroft. La curiosité avait déjà pris le dessus. Et dans deux jours, elle saurait enfin ce que ce manoir énigmatique lui réservait.