Театр для Теней (Книги 1 и 2)

1. ТРИ ПРИНЦЕССЫ И ДРАКОН (ч.3)

Один за другим алаи покидали пещеры. Все, кроме Юлмеарна, Мелтариса и Иреры, не удержались, спрыгнули с сёдел и уже пантерами выступили на узкую каменную террасу...

От развернувшегося простора щемило сердце. Громадными, поросшими густым лесом ступенями уходили вниз склоны Адорских гор, вершины могучих деревьев серебрились в лучах Глаз Аласаис. Поговаривали, что в ясную погоду отсюда можно было разглядеть огни города Эртни, а днём, если повезёт, и его окрестности – живописные луга, где вытекающая из озера Тириал извилистая Серебрянка впадает в Великую Змеиную Реку.

Но подъехавшая к самому краю платформы Ирера, сколько ни вглядывалась во тьму, ничего разглядеть не сумела. «Неудивительно – в Эртни теперь почти никого не осталось», – мрачно подумала эалийка. Ей и самой не хотелось бы оказаться в городе, стоящем на пути армии Хеллина, если тот и вправду двинет войска на Элаан через Звериный проход.

Спутники Иреры явно не разделяли её настроения. Прохладный ночной ветер играл их усами, ласково гладил по шерсти и щекотал носы ароматами леса, горных цветов, земли и всяческой живности, что аппетитными пятнами тепла мельтешила среди деревьев. После подземелья запахи казались неожиданно сильными, но алаи втягивали их полной грудью, впитывали, словно большие мохнатые губки. Их уши крутились без остановки, не желая упустить ни единого звука – а они буквально оглушали после недель постоянного вслушивания в чуть заметные шорохи.

– О, Глазки мои, Глазки!!! – внезапно возопил размороженный Алрис ан Камиан.

Звучный голос алая, казалось, разлился на многие тысячи прыжков вокруг, достигнув подножия скал. Ирера содрогнулась от сдерживаемого рыка, медленно вдохнула и долгим взглядом окинула склоны, словно пытаясь проследить за звуком – не заставил ли он злорадно встрепенуться там, во тьме, чьи-то настороженные уши?

– Опасаешься хелраадских разведчиков? – полуутвердительно сказал Мелтарис.

Эалийка кивнула.

Мелтарису не составило труда угадать, куда потекли сейчас мысли Иреры – конечно туда, где, как голодный бойцовый пёс на цепи, ярился хелраадский владыка Хеллин. Скоро, очень скоро он сорвётся с привязи. Этого не могло не произойти, ибо тот, кто натравливал его на Элаан (и только ли на Элаан?) обладал, увы, не меньшим талантом убеждать, чем кошки Аласаис.