Театр для Теней (Книги 1 и 2)

5. КОШКИ И СМЕРТЬ (ч.5)

***

Аниаллу и не догадывалась, что для кажущегося мирно спящим Анара ночь прошла ничуть не более спокойно, чем для неё самой.

Едва смежив веки, он ясно увидел незнакомый дворец. Это массивное, больше похожее на крепость здание мрачной громадой нависало над серым шестиугольником площади. По тусклым стенам, кое-где украшенным мозаикой из костей и обломков оружия, карабкались изваяния кошмарных тварей – грубые, тёмные, словно отлитые из чугуна, с вываленными медными языками и белоснежными когтями на задних лапах. Изогнув толстые шеи, они плотоядно озирали окрестности. Алые шипы на их загривках отбрасывали на камень длинные острые отсветы.

Живые собратья этих чудищ охватывали узловатыми пальцами парапеты дворцовых башен, издавая гулкие вопли и роняя пену с оскаленных клыков. Самая крупная особь, посверкивая пятью круглыми глазами и массивным золотым обручем на шее, восседала на крыше центральной постройки. Анар заметил: могучей лапой она прижимала к железу чьё-то изодранное тело.

Здание живо напомнило Анару сразу несколько обложек книг, которые так любила Тинойа, где какой-нибудь Смелый Рыцарь тащился спасать от Властелина Зла какую-нибудь Прекрасную Принцессу. Властелину Зла (не обременённому фантазией и хорошим вкусом) полагалось жить именно в таком замке.

А вот и его разнесчастные подданные. На широкой полосе кроваво-красных плит, окаймлявшей площадь, неподвижно, как заколдованные, стояли люди. На их лицах, казалось бы пышущих здоровьем, Анару виделся смутный отпечаток какой-то болезни, вроде тех хронических телесных или душевных недугов, которые можно подавить, загнать глубоко в себя, но так и не вылечить окончательно. Его кольнула жалость. И в то же время он порадовался, что присутствует здесь бестелесно. Эти суровые люди никогда не приняли бы его сочувствия, как и руку помощи любого другого алая. Скорее они отрубили бы руку себе... Понимание всего этого тонкой ледяной струйкой втекало в сознание Анара, и очень скоро он уже представлял, куда перенесло его очередное видение – в Хелраад, на площадь перед дворцом самого Хеллина. «Вот тебе и Властелин Зла», – подумал Анар.

Поискав глазами, но так и не найдя жестокого владыку этих мест, Анар продолжал рассматривать его подданных. Они совсем не походили на хелротов, которых он видел на картинах в покоях Аниаллу – величавых воителей и их нежных, дородных супруг. Правда, эти полотна были очень старыми, Канирали ан Фейм вывезла их во время восстания, и с тех пор многое в Хелрааде могло измениться.