Un Bestiario

Oculus parte 5: I Sotterranei

" L' uomo punta il fucile contro l' essere che gli aveva portato via sua moglie e suo figlio. Una creaturina rosea si divincola tra le foglie secche, rilasciando dei vagiti fin troppo simili a quelli di un neonato. È la stessa creatura, ne è sicuro.
" MALEDETTO TIYANAK!"
Uno sparo riecheggia nella foresta, spaventando alcuni animali.
Silenzio. Il corpicino è immobile con un foro all' addome che va via via a restringersi.
Poi la terra comincia ad alzarsi, rovesciando cumuli di foglie e rami.
L'uomo osserva, con le mani tremanti e i polmoni paralizzati dal terrore, la nuova bestia emergere dal terreno.
" Oh dèi..." Molla il fucile, realizzando il suo errore.

La bestia rivolge la sua attenzione verso l' uomo.
Esso supplica la bestia di risparmiarlo, ottenendo solo un ringhio minaccioso accompagnato dallo sfregare di aculei. Invece di attaccarlo, però, la bestia si ritrae attirata dai vagiti del Cucciolo. Prende delicatamente il piccolo con le fauci e si ritira nel sottosuolo."

- Marge Alepoy

La penultima specie che rientra nel gruppo degli Zoomorfi, noti anche come gli " Orsi del Sottosuolo".

Sono il frutto dell' odio di anime di chi è morto sepolto vivo: minatori che sono rimasti intrappolati da una frana e lasciati a morire dai loro ricchi padroni; vittime di pazzi psicopatici che si sono spezzate unghie e dita nel tentativo disperato di uscire dalla loro tomba; bambini rinchiusi in un frigorifero in una discarica, le loro urla mai udite; condannati a morte la cui colpevolezza dei crimini non è mai stata provata.

A causa delle circostanze in cui sono morti il loro corpo si è adattato a sopravvivere all' angusto mondo sotterraneo: il loro occhio è minuscolo e vitreo, rendondo i Sotterranei totalmente ciechi. Molti prendono questa caratteristica degli " Orsi del Sottosuolo" come un punto debole, e ciò molto spesso porta a sottovalutarli, ma la cecità passa in secondo piano quando si ha i sensi rimanenti così sviluppati al punto che la perdita della vista diventa qualcosa di superfluo. Si muovono con così tanta naturalezza nell' ambiente che molti stentano a credere che questi Oculus siano ciechi.

Questi sensi sviluppati, però li rendono vulnerabili ai rumori e odori particolarmente forti e per questo non si avvicinano alle carogne in avanzato stato di decomposizione o alle grandi città e discariche: più per i rumori dei clacson, dei fuochi d' artificio e per l'odore pestilenziale dei rifiuti.

Le zampe anteriori non sono più fragili dita con altrettanto fragili unghie, ma arti tozzi e robusti che finiscono in cinque artigli affilati, simili ad una pala. Con essi possono scavare anche attraverso numerosi strati di cemento armato.

Il muso è leggermente ullungato, simile a quello di una talpa e adornato di vibrisse.
La pelle delicata è protetta da un' armatura a piastre di cheratina e da aculei che spuntano dalle fessure che separano le squame.
Le parti esonerate dall' armatura sono il muso e il ventre, dove vi è un marsupio.

I suddetti aculei rappresentano lo stato d' animo di questi Oculus: lo sfregare delle spine contro i bordi di cheratina è un segnale primario che stanno per entrare nello Stato Berserk. È consigliabile fuggire, non tentare di attaccare l' Oculus e fare di tutto per mascherare il proprio odore; anche se fuori controllo dalla furia, i Sotterranei possono ancora rintracciare qualcuno con il loro naso.

Si nutrono di frutta ( prugne, mele, pomodori, banane...), verdura, miele, insetti ( Lombrichi Titanici* e Re Cavallette*), animali morti da poco, molluschi e crostacei.

Sono degli ottimi nuotatori, con una capacità polmonare che permette loro di rimanere sott'acqua per due ore di fila! Essi, tramite le vibrisse sul muso, sondano il fondale alla ricerca delle prede e ne spaccano la corazza per nutrirsi della polpa deliziosa. Ne vanno così ghiotti che si azzufferebbero con un Oculus Tritone pur di mettersi tra le zanne un granchio o un polpo.