Un Bestiario

Le Vedove piangenti

Le Vedove piangenti, creature bellissime e aggraziate ma allo stesso tempo mortali. Imparentate con i Mantoidei, questi affascinanti animali possono raggiungere l'altezza di una magnolia e vivono principalmente nella Foresta degli  alberi giganti. La colorazione può variare dal marrone delle foglie morte al verde delle chiome degli alberi in estate. Nella stagione degli amori, che si svolge in primavera , il colore delle femmine cambia drasticamente diventando di un viola chiaro che va a sfumare nelle zone del petto, del collo e delle spalle. Quello che mi attrae di più di queste creature è il viso umanoide, simile ad una maschera che esprime le emozioni dell'animale, mentre i  veri occhi sono corniformi e sono situati  ai lati della testa. I maschi sono poco più piccoli delle femmine, dotati anche loro del viso umanoide, e durante la stagione degli amori presentano una colorazione blu, un colore che esprime la pace interiore. I maschi attirano l'attenzione delle femmine con una danza, esibendosi con altri dello stesso sesso, e dopo di essa donano alle future partner dei regali come prede, sassi  o fiori. Se le femmine accettano, i maschi le guideranno verso il loro nido dove avverrà l'atto di riproduzione. Da qui in poi la faccenda si fa' tragica e un po' inquietante; infatti, il maschio muore poco dopo aver inseminato la partner, o per le ferite inflitte dalla femmina stessa o dallo sfinimento.  La morte del maschio è determinante per la sopravvivenza della prole: i suoi organi interni contengono i nutrienti  per dare alla Vedova le energie necessarie a produrre le uova, mentre il corpo svuotato garantisce protezione alle uova da eventuali predatori o da animali necrofagi. Ciò è dato che durante la decomposizione, il maschio rilascia una sostanza estremamente nociva che - per fare capire quanto è pericolosa 'sta roba-  neanche gli Spazzini osano avvicinarsi. Le Vedove resteranno al fianco del compagno morto, il loro volto una maschera piangente, proteggendolo da eventuali pericoli e allontanandosi solo per brevissimi periodi alla ricerca di cibo. Dopo la schiusa, la Vedova si occuperà dei piccoli fino a che non diventeranno indipendenti.
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Vi è una faccenda avvenuta nelle rigogliose terre di Farah. Una faccenda che riguarda una Vedova piangente in cerca di vendetta. Viene chiamata la Dama Rossa, per via del colore scarlatto  che il suo corpo assume dopo aver divorato le sue vittime.
Questa Vedova, in breve, venne attirata in una trappola escogitata da  bracconieri ben attrezzati, che dapprima fecero estrarre le uova ai loro orchi -morti poco dopo- e poi diedero fuoco al cadavere del maschio. Quando ritornò al nido, trovò il corpo del compagno carbonizzato e delle uova nessuna traccia. Pianse per giorni e notti, urlando a squarciagola il suo dolore, non volendo allontanarsi dal nido. Aveva perso prima suo marito e poi i piccoli, un fato peggiore per qualsiasi madre. Al ventesimo giorno, la Vedova cominciò a sentire la voce dolce e persuasiva di Poena, il demone della vendetta,  che le disse che se voleva vendicare i piccoli e il marito, doveva fare soffrire gli umani tanto quanto lei aveva sofferto in quei giorni, e quale modo peggiore per fare soffrire qualcuno se non sottrargli gli affetti più cari e distruggerli davanti ai suoi occhi? Dopotutto, gli umani non avevano fatto lo stesso con lei? Quella stessa notte più di quattrocento neonati scomparvero dalle loro culle e venticinque donne incinte vennero trovate morte nei boschi, i feti estratti dai loro corpi inermi. Qualcuno affermò di aver visto una grossa mantide grande quanto una magnolia e sporca di sangue nelle vicinanze dei villaggi colpiti dalle sparizioni. I più coraggiosi presero le armi e partirono alla ricerca della fantomatica mantide, finendo per non tornare mai più.
Da allora la Dama Rossa vaga in lungo e in largo, uccidendo chiunque sbarri la sua avanzata inarrestabile, sia animali che umani e non-umani, il suo volto una maschera incollerita.