INILAGAY na ni Meika sa dish rack ang huling pinggan na pinunasan ng towelette para matuyo. Pagkatapos ay ipinunas niya sa gilid ng magkabilang mga hita ang dalawang kamay habang palapit kay Aling Mika.
“Nanay, mag-a-alas-diyes na. Papasok na ako sa bahay para maglinis. Baka parating na si Resty,” seryoso niyang paalam sa ina.
“Uyyy, talagang ipaglilinis niya ng bahay ang kaniyang manliligaw,” tukso ni Trina na halos magkandahaba ang leeg kasisilip sa kanila. Nasa kabilang dulo ito ng karinderya at ipinagkukuha ng isang bote ng soft drinks ang customer.
“May manliligaw si Meika?” tanong ng isa sa mga customer na naghihintay sa binili nitong lutong ulam. Si Mang Philip ito, ang matandang matangkad at medyo hukot na ka-barangay nila.
“Oo, Mang Philip! Dayo pa. Galing ng Kyusi!” sagot ni Trina kaya pinanliitan niya ang kaibigan ng mga mata. Nagpipigil ng tawa na nilapitan naman ni Trina ang customer at inabot dito ang bote ng soft drinks na nilagyan ng plastic straw.
“Aba, ang layo naman yata ng naabot ng natatangi mong ganda, Meika,” natatawang tukso sa kaniya ni Mang Philip.
Natawa ang nanay niya at si Trina. Nahihiyang napayuko ng ulo naman si Meika at napailing.
“E, nagpunta ng Kyusi, e, kaya umabot talaga ro’n!” ani Trina.
“Alam mo, Trina, kung makapagkuwento ka akala mo sarili mong love life ang pinag-uusapan dito,” pandidilat niya sa kaibigan.
“Sorry naman! Masaya lang ako, no! Kasi may nanliligaw na uli sa ’yo. Malakas siguro ang loob dahil hindi n’ya kilala si Eli at ang gang niya ng mga ‘magna!’”
Mang Philip softly warned Trina. “Hoy, hija, huwag kang masyadong maingay at baka mapag-initan ka ng grupo nila.”
“Wala iyan, Mang Philip! Lie-low pa ang mga iyon dahil kalalabas pa lang ni Eli ng kulungan.”
Gulat na nilapitan ni Meika si Trina. “Kalalabas lang ni Eli?”
“Ay, hindi mo alam?” gulat nitong lingon sa kaniya bago napalitan ng panunukso ang tingin at ngisi nito. “Uyy, talagang naka-move on na siya!”
Pinalo niya si Trina sa braso. “Sira! Hindi sa gano’n!” Pagkatapos ay hinila niya ito patungo sa isang sulok para silang dalawa lang ng kaibigan ang magkarinigan. “Trina, baka sumugod dito si Eli. Natatandaan mo naman siguro na tinanggihan natin siya noong humingi siya ng tulong para makalabas ng kulungan?”
“O? E, ’di subukan niyang sumugod para makulong uli siya!”
Napasapo na lang sa sentido si Meika at pinisil-pisil ito ng mga daliri. She lowered her gaze because her mind was already running with hundreds of worried thoughts.
“Anong hitsura ’yan? Natatakot ka kay Eli? Kailan ka pa natakot kay Eli?” Medyo natatawa na si Trina sa kaniya. “E, kahit ‘magna’ iyon, hindi ka naman makanti n’on.”
“Oo nga, pero paano kapag nagkita sila ni Resty?”
“E, ’di nagkita!” kampante nitong sagot kahit nawala na ang ngiti nito.
“Hindi ba sila magkakasakitan? Dahil sa akin?”
“Ay wow, sakitan agad? Hindi ba puwedeng magtanungan sila kung ano sila para sa iyo?”
“Trina naman, e. Hindi mo sineseryoso ang mga sinasabi ko.”
“Bakit ba kasi inaalala mo iyan? Silang dalawa na ang bahala ro’n. Iyong isa, ex mo na. Ang isa naman, manliligaw pa lang. Kaya ang priority mo lang ay sarili mo, okay?” Trina gave her an encouraging smile and a pat on her shoulder. “Kapag nagkapisikalan sila, e ’di ipabarangay natin, tapos sila na ang bahalang mag-aregluhan. Hindi mo kailangang magpaka-stress masyado sa mga lalaking ’yan, friend.”
