Спасти мир за девять жизней: cимфония раскаяния

Глава 4

Внутри, при свечах, царила теплая и дружеская атмосфера, закутавшая всех собравшихся в теплые плащи и шерстяные одеяния. Теперь они переместились из столовой в просторную гостиную, украшенную гобеленами, изображающими битвы и орденовские турниры. Здесь, за массивным дубовым столом, сейчас обсуждалось множество вещей — от последних политических событий до новых торговых возможностей. Ароматы древесных разжигаемых огней и дыма из трубки Бергхана, что любезно была подарена Грассо, пропитывали воздух, создавая загадочную атмосферу.

Уомо, сидящий за уголком стола, наслаждался бокалом изысканного вина, которое приобретало еще более благородный вкус благодаря длительному хранению в подземном винном погребе. Он с улыбкой слушал рассказы своих друзей, не подозревая, что его жена, стоящая поблизости, намеренно сдала их тайный сговор властям.

Гердена, волосы которой были сплетены в аккуратную косу и одетая в роскошное платье, улыбалась и разговаривала с гостями с таким естественным блеском, что все, казалось, и забыли о своих первоначальных подозрениях. Пока вино лилось рекой, они весело и беззаботно наслаждались моментом, не подозревая о предательстве, которое скрыто сгущалось в тени.

— Представь себе, мой друг, я был лишь простым торговцем, поникшим под тяжестью неправедных налогов и строгих ограничений правительства, — начал свою историю Уомо, ласково держа Гердену за руку. — Но я всегда был человеком твердой воли и неутомимого старания, и я подумал: почему бы мне не использовать это в своих интересах?

— И человеком, что был жаднее самих дьяконов, — рассмеялся от собственного замечания Бергхан.

— Никогда бы не подумала, что в торговле столько проблем, — удивилась Лиата.

— Наш Орден, увы, смотрел на торговцев, как на источник дополнительных доходов для своей растущей роскоши. Они навязывали нам непомерные налоги и ограничения на продажу определенных товаров. Но вместо того, чтобы попрять свою судьбу, я решил использовать ситуацию в свою пользу.

— Мы и не сомневались в этом, — хохотнул Рей.

— Ох, какой это был титанический труд, мой друг! Я выстраивал ниточки союзов с другими торговцами, чтобы заключить более выгодные сделки и обходить налоговые ограничения. Я совершал смелые рывки в далекие земли, где находил товары, которые были востребованы и приносили высокую прибыль. Тот же алкоголь да табак таким спросом пользовался на севере...