OWOZUVERSO (LA NOVELA DEFINITIVA)

HETTO

Las calles adoquinadas se retorcían y giraban como serpientes a través del tranquilo pueblo. Miré a mi alrededor, observando los tejados torcidos y los carteles descoloridos de las tiendas mientras una brisa helada susurraba por mi cuello. Éste era el pueblo al que tía Eveline llamaba hogar.Una figura emergió de la niebla más adelante. Adelaida. La sirvienta de mayor confianza de mi padre se apresuró a avanzar, su robusta figura atravesó la niebla.

"¡Señorita Cynadel! Por fin ha llegado." El rostro severo de Adelaide se suavizó cuando juntó mis manos entre sus manos ásperas y desgastadas por el trabajo.
"Te estábamos esperando. La casa está preparada". Estudié sus rasgos desgastados, notando los nuevos mechones plateados en su cabello oscuro. Adelaide había servido a mi familia desde antes de que yo naciera. Ella y tía Eveline eran tan unidas como hermanas. Si alguien conocía los secretos de mi tía, era el de ella.

"Sé que mi llegada fue... inesperada". Elegí mis palabras con cuidado. "Mi padre pensó que sería mejor que pasara algún tiempo aquí". Los penetrantes ojos de Adelaide se entrecerraron. "Esta visita no es una coincidencia. Algo pesa mucho en tu mente, niña". Me enfurecí cuando me llamaron niña, pero Adelaide tenía una manera de ver a través de mí. Suspiré. "Necesito respuestas sobre el trabajo de tía Eveline. Están sucediendo cosas que no puedo explicar". Adelaide me agarró del brazo. "No hables más de eso ahora. Estas calles tienen oídos". Ella me guió por el camino.

"Ven. Hablaremos más en la casa". Estuve de acuerdo, acelerando el paso. Adelaide tenía razón al ser cautelosa. Hasta que supiera más, no podía confiar en nadie en esta ciudad extraña y secreta. Ni siquiera la niebla que se arrastra. Adelaide me guió por las sinuosas calles adoquinadas, pasando por escaparates torcidos y casas rústicas. Un silencio antinatural se apoderaba del pueblo, como si los habitantes contuvieran la respiración, preparándose para algo invisible. Me estremecí y me apreté más la capa. "¿Qué es este lugar? Se siente... diferente, de alguna manera."Adelaide me lanzó una mirada de complicidad. "Westbrook, afueras de la Atalaya es un refugio para aquellos con conocimientos sobre el otro mundo. Tu familia es muy respetada por sus habilidades". 

 "¿Qué habilidades exactamente? Mi padre se negó a hablar de su trabajo".
"Por una buena razón", dijo Adelaide con gravedad. "Aquellos que no tienen la Vista viven en una feliz ignorancia. Pero tú naciste con el don, ¿no es así?" Me sonrojé, pensando en las extrañas visiones y susurros que me habían atormentado desde la infancia. Los médicos los habían llamado nervios, pero ahora sabía que había algo más. "La Visión es fuerte en las mujeres de tu línea", continuó Adelaide. "Tu tía intentó protegerte de aquellos que abusarían de tu don. Pero el mal se agita y debes perfeccionar tus talentos antes de que sea demasiado tarde." Volví a temblar, pero no de frío. Adelaide habló como si conociera la oscura amenaza que invadía mis sueños. Tuve que aprender más. Tomé una respiración profunda. "Adelaide, si sabes algo sobre mi familia, por favor dímelo. Estoy cansada de que me dejen en la oscuridad."

Adelaide me estudió durante un largo momento antes de responder. "Muy bien. Pero no podemos hablar libremente en público. Ven." La seguí por un callejón estrecho hasta una puerta desgastada. Sacó una llave de hierro y me condujo al interior de una tienda polvorienta, cuyos estantes estaban llenos de extraños artefactos y libros encuadernados en cuero. Las velas parpadeaban, proyectando un brillo espeluznante."
 "¿Dónde estamos?" Pregunté nerviosamente.
"Un lugar seguro", murmuró Adelaide. Llamó hacia la trastienda: "¿Drusilla? Tenemos un invitado". Una figura alta emergió, vestida toda de negro. Me quedé sin aliento ante la severidad de su rostro blanco como el hueso, sus ojos de obsidiana brillando a la luz de las velas. El poder brotaba de ella en oleadas. "Adelaida". Su voz era suave pero escalofriante. "¿A qué debo el placer?" Adelaide inclinó la cabeza respetuosamente. 

" Hetto Cynadel de Detto. Hija de Sir Galathur Cynadel de Detto, Vasallo de Detto, Protector del Reino y Caballero de la Rosa Estacada".

La mirada de Drusilla se fijó en mí, evaluando. "Sobrina, eras una bebé cuando te conocí. Ella  me dijo que podrías venir." Sus palabras fueron neutrales pero sus ojos eran duros y cautelosos. Levanté la barbilla. "¿Mi tía?"

"Tú padre es mi hermano mayor, hermano menor de Eveline Batthyány Detto, Señora de Maoseph y Esposa del Caballero  y Señor  Sir Pleuratus Batthayány del Vizconde de Luguan. Hermanos de batalla. Tú padre nunca escribe. Me sorprendió la verdad." Drusilla me rodeó lentamente. "Eveline me enseñó a aprovechar mis dones. A cazar a aquellos que cazan en la oscuridad". Ella se detuvo y me miró fijamente.
"Veremos si su sangre corre verdadera por tus venas."

Mi corazón se aceleró. Por fin había encontrado mi camino. Di un paso adelante y me encontré directamente con la mirada penetrante de Drusilla. "Sé que tengo mucho que aprender. Pero estoy lista. Al estar aquí, lo siento en mis huesos: este es mi destino". La expresión de Drusilla permaneció impasible. "Palabras atrevidas. Pero el destino no es amable con los temerarios". Ella se dio la vuelta con desdén. Sentí una llamarada de frustración. ¿Había venido hasta aquí sólo para ser rechazado? Adelaide me miró atentamente, con ojos comprensivos pero resignados. Ella me había advertido que este camino no sería fácil.

"Dame una oportunidad", insistí, mi voz sonaba con convicción. "Pruébame, entréname. Aprendo rápido y no tengo miedo al trabajo duro". Drusilla hizo una pausa, considerando. Después de un largo momento, ella se giró y sus ojos se clavaron en los míos, sondeando mis profundidades. Sostuve su mirada fijamente, permitiéndole ver la determinación de hierro de ella dentro de mi. Finalmente ella asintió. "Muy bien. Empezamos al amanecer."