OWOZUVERSO (LA NOVELA DEFINITIVA)

SIR GALATHUR/HETTO

La llamada del mensajero me sacó de mi lectura. Abrí la puerta y lo encontré extendiendo un sobre, con expresión sombría. Le di la vuelta con los dedos, el miedo subió a mi garganta cuando reconocí la insignia presionada en la cera negra: la estaca de plata que perforaba una rosa con espinas. Eveline. Abrí el sobre y el parche crujió bajo mis manos. Mis ojos recorrieron las palabras, su golpe me significó como un golpe físico.

Eveline estaba muerta. Tuve que ir a mi estudio para  decodificar la carta, así me entere fue  asesinada hace tres noches, su cuerpo fue encontrado destrozado y esparcido en un claro del bosque remoto. Asesinado por los mismos monstruos que nuestros padres habían capturado, ahora viene por el último de nuestra línea. Con cada palabra, la sangre se me escapaba de la cara. Mis manos temblaban, agarrando el pergamino con tanta fuerza que amenazaba con romperse. Eveline, mi querida hermana, ¿muerta? No podría ser. Acabábamos de hablar quince días antes cuando ella partió para su última cacería. ¿Cómo pudo terminar así? Mi mente se aceleró, los pensamientos chocaban como olas en una tormenta. Si ella había sido víctima de las criaturas de la noche, entonces todos estábamos en mayor peligro de lo que pensaba. El legado de nuestra familia como cazadores nos convirtió en objetivos de venganza, incluso cuando nos obligó a continuar la lucha. Pero perder a Ev... apenas podía respirar.

El dolor y la rabia se agitaron dentro de mí, una tempestad que amenazaba con liberarse. Tenía que saber la verdad de lo que pasó. Descubriría quién estaba detrás de esto y les haría pagar con sangre si fuera necesario. Nadie amenaza a los Detto sin consecuencias. Con un esfuerzo, estabilicé mis manos temblorosas. Tenía arreglos que hacer y un viaje por delante. Se haría justicia, lo juré. Por ahora, tenía una hermana por la que llorar. La carta se resbaló de mis dedos entumecidos y cayó al suelo. Me agarré al borde del escritorio, con los nudillos blancos. Mi respiración se convirtió en jadeos superficiales mientras luchaba contra la marea de dolor que amenazaba con abrumarme. Primero mamá y papá, ahora Ev. Mi hermana mayor, la niña que me había jurado proteger desde que me sostuvo envuelto en mantas. Desapareció. 

La ira rugió en mis oídos, ardiente y terrible. Ellos pagarían. Hasta el último vampiro responsable de derramar la sangre de Detto. Los encontraría, los cazaría y los destruiría a todos si fuera necesario. Lo juro por el legado de mi familia. La muerte de Eveline no sería en vano. Respiré profundamente y me enderecé, cuadrando los hombros. Ya habría tiempo para llorar como es debido más tarde. Por ahora, tenía trabajo que hacer. Salí de mi estudio por el pasillo y mis botas resonaron con fuerza sobre los suelos de madera pulida. Esta ala de la mansión estaba en penumbra, los candelabros ardían débilmente a esa hora tardía. El escudo de mi familia colgaba sobre las escaleras y la estaca plateada parecía brillar a la luz del fuego.
Bajando las escaleras, giré a la derecha hacia la sala de estar este. Una luz cálida se derramaba por la puerta abierta y podía escuchar una conversación tranquila en el interior. Mi esposa y mi hija, despiertas a pesar de la hora avanzada. Quizás habían sentido que las malas noticias se dirigían hacia nosotros.

Me detuve en la puerta y las observé. Mi esposa, Collin, se sentaba principalmente en el sofá con su labor de costura en el regazo. Nuestra hija, Hetto, tumbada en un sillón junto al fuego, con las botas quitadas y el pelo rojo cayendo al azar de su trenza. Dos temperamentos diferentes, pero ambos poseían mentes rápidas y corazones incondicionales. Necesitarían ambos en los próximos días.

Collin fue la primera en verme y su aguja se detuvo. "¿Gal? ¿Qué pasó?" La mirada de Hetto se agudizó ante la pregunta de su madre sobre ella. Se enderezó y miró fijamente la carta que tenía en la mano.

Entré en la habitación, con la verdad amarga y pesada en mi lengua. No uses retrasarlo."Eveline está muerta. "Collin se llevó una mano a la boca, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Hetto se puso de pie, con el rostro pálido. "Tía Ev... ¿cómo?" La voz de mi hija era tranquila, con las manos apretadas a los costados. Mantuve su mirada uniformemente. "Dicen que enfermo repentinamente y falleció hace tres noches." Mentí lo mejor que pude.

Ante mis palabras, los ojos de Hetto brillaron y lagrimas comenzaron a brotar.

Collin comprendió inmediatamente entonces dejó escapar un suave grito y le extendí un pañuelo. Mientras intentaba recomponerse. 

"Ya está, esposa mía. Sécate las lágrimas. Eveline no querría eso". Reconoció Col, recuperando la compostura. Ella respiró hondo. "Por supuesto. Debemos ser fuertes, como ella, ella era ella..." se contuvo un momento.  Coloque mi mano con la de Collin. Luego vino a mi y me abrazo con fuerza. Le apreté la mano y luego me volví hacia Hetto. La mandíbula de mi hija estaba apretada y los hombros rígidos. Corrió a mi y me abrazo imitando a su madre.

Sostuve a Hetto por un largo momento, acariciando su cabello. Cuando sus lágrimas finalmente amainaron, la llevé al sillón de cuero junto a la chimenea y le pedí que se sentara.

Arrodillándome ante ella, tomé sus manos entre las mías. "Hija, ahora debes escuchar atentamente. Lo que te digo no sale de esta habitación"

Hetto buscó mi cara, la suya marcada por confusión y aprensión. "Padre, me estás asustando".

"Lo sé, niña. Pero debes ser valiente, como lo fue Eveline". Tomé una respiración profunda. "Nuestra familia ha guardado un secreto durante mucho tiempo. Este secreto nos ha traído tanto fortuna como infortunios. Hay posibilidad de que este mismo haya hecho que tía Eve, enfermará. Quiero que me prometas que no harás caso a los rumores de las criadas." Después despedí a Hetto y me quede a solas con Collin. Salí con ella el gran pasillo y mis pasos resonaron en el techo abovedado. Esta casa había visto generaciones de mi familia, ahora empapadas de nuestra historia y nuestro propósito. Esta noche, las sombras parecían alargarse y la luz parpadeante de las velas era más siniestra. Al final del pasillo, abrí las puertas de la biblioteca. Moviendo unos libros, se abrió un pasillo entre los  estantes de tomos antiguos. Ahí un estudio secreto tenia libros que se alineaban en las paredes, intercalados con instrumentos y reliquias de nuestro oficio: frascos de agua bendita, estacas de madera de fresno blanco, cruces de plata. Cosas para repeler a las criaturas que acechaban en la oscuridad más allá de nuestros muros. Objetos que al final no pudieron salvar a mi hermana.