O dia do desaparecimento

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No dia anterior, Kellie Maitland tinha ido às compras com sua filha de 17 anos, Brianna Maitland, em St. Albans, Vermont. Brianna trabalhava como lavadora de pratos no Black Lantern Inn, em Montgomery, mais tarde naquela noite, e parecia ansiosa para chegar em casa e trabalhar. Segundo colegas de trabalho, o turno de Brianna transcorreu sem intercorrências. Ela não recebeu visitas nem fez ou recebeu ligações. No final do turno, por volta das 23h20, Brianna foi vista por uma colega de trabalho entrando em seu carro e saindo do estacionamento. Esta foi a última vez que Brianna Maitland foi vista com vida.

Em 23 de março de 2004, Kellie Maitland contatou a Polícia Estadual de Vermont para relatar o desaparecimento de Brianna. Em 25 de março de 2004, Kellie e seu marido, Bruce, foram ao Quartel da Polícia Estadual em St. Albans para deixar algumas fotos de Brianna. Foi então que um policial mostrou a Bruce e Kellie uma foto do Oldsmobile verde, encostado no Dutchburn Barn. Eles confirmaram que sua filha estava operando o veículo na noite de 19 de março de 2004. O Black Lantern Inn fica a menos de 3 quilômetros de onde seu carro foi encontrado. Embora inicialmente se acreditasse que Brianna pudesse ter fugido, mais tarde foi determinado que ela poderia ter sido vítima de crime.

Aproximadamente uma semana depois que Brianna foi vista pela última vez, a Polícia Estadual de Vermont voltou ao local para realizar uma busca no K-9. Essa busca resultou na coleta de um item de interesse no terreno próximo ao local onde o carro de Maitland foi encontrado. Com base na localização do item, e sem saber há quanto tempo ele estava lá, não ficou claro se estava relacionado ao desaparecimento de Maitland. Um perfil de DNA obtido deste item foi inserido no CODIS – o banco de dados de DNA do FBI – e também comparado diretamente com 11 pessoas de interesse; nenhuma correspondência foi identificada.

No outono de 2020, a Unidade de Crimes Graves da Polícia do Estado de Vermont fez parceria com a Othram na esperança de gerar uma pista usando a mesma evidência de DNA que foi usada para construir o perfil de DNA que foi submetido ao CODIS. Os cientistas da Othram usaram o Sequenciamento do Genoma de Grau Forense® para construir um perfil de DNA e conduziram pesquisas genealógicas para desenvolver pistas de investigação para que a Polícia do Estado de Vermont pudesse continuar seu trabalho. Após meses de investigação de acompanhamento, a polícia conseguiu localizar, entrevistar e obter amostras de DNA de candidatos a doadores. Essas amostras de DNA foram enviadas ao Laboratório Forense de Vermont para testes de comparação. O laboratório confirmou que o DNA de um dos indivíduos correspondia ao DNA do item encontrado no chão perto do veículo de Brianna.

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