Kerabat Matthias yang diperkirakan akan menghabiskan musim panas di Arvis mengunjunginya. Itu adalah arisan yang dimaksudkan untuk membahas masalah asuransi kapal dagang yang berlayar bulan depan.
Matthias duduk di belakang gerbong, menatap ke luar jendela. Kepala pelayannya, Hessen, memberi tahu dia tentang masalah yang ada dalam keluarganya.
Dia menanggapi perkataan Hessen hanya dengan anggukan cepat atau balasan singkat.
Bisnis tersebut dijalankan oleh para direktur, dan meskipun ibu dan nenek Matthias bertanggung jawab atas urusan keluarga, dia sebagai Duke Herhardtlah yang mengambil keputusan akhir. Matthias telah memainkan peran itu sejak dia masih berusia dua belas tahun.
Laporan Hessen telah berakhir pada saat Matthias tiba di jalan Platanus menuju perkebunan Herhardt.
Matthias duduk dengan kepala dimiringkan, menatap pemandangan yang sudah dikenalnya. Kedua sisi jalan ditumbuhi pohon-pohon tinggi yang melengkung seolah sedang berpegangan tangan. Jalan setapak itu disulam dengan pola indah yang dirancang oleh pecahan sinar matahari yang menerobos dedaunan yang beterbangan.
Sebuah rumah besar berwarna putih dengan atap berwarna biru muncul dengan sendirinya setelah melewati jalan menuju perkebunan. Di luar pintu masuk depan, ibu dan nenek sedang menunggu kepala keluarga mereka.
Pintu gerobak terbuka ketika Matthias meluruskan posisi dasinya yang sudah linier.
“Selamat datang di rumah, Matthias.”
Norma Catharina von Herhardt, Janda Duchess of Arvis, tersenyum cerah saat menyambut cucunya.
Matthias menundukkan kepalanya dan menerima ciuman dari neneknya.
Dia didekati dengan sikap yang lebih lugas oleh Elysee von Herhardt, ibunya, yang berdiri di belakang mereka.
“Kamu telah tumbuh lebih tinggi.” Dia terkekeh sambil memeluknya dengan hangat. Rambut hitam gelapnya berkilau di bawah cahaya awal musim panas, mirip seperti rambut putranya.
Matthias menanggapi ibunya dengan senyuman yang sama. Dia menyampaikan salam serupa kepada para pelayan lain yang mengantri. Sikapnya yang halus dan sopan santun terhadap para pelayan menunjukkan bahwa dia adalah pemilik sempurna keluarga ini,—Dia adalah Duke Herhardt.
Matthias memimpin dan melintasi area lobi, berdiri di antara dua wanita kesayangannya. Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap lampu gantung besar yang menyala di tengah hari sebelum menaiki tangga.
Matthias melihat lambang keluarga Herhardt yang tercetak di langit-langit tepat di bawah lampu gantung.
Dia adalah seorang Herhardt.
Herhardt, sebuah eufemisme untuk kecerdasan, keanggunan, dan karakter yang tidak dapat diubah.
Matthias tidak pernah memiliki keluhan atau kekhawatiran apapun mengenai hidupnya sendiri. Dia sangat menyadari kehidupan seperti apa yang harus dia jalani dan menerimanya. Menangani hidupnya sendiri semudah bernapas baginya.
Matthias menaiki tangga dengan langkah panjang dengan mata tertuju ke tanah. Para pelayan akhirnya bisa bernapas dengan baik setelah pemilik rumah memasuki mansion dengan selamat.
Penduduk Arvis telah bersiap selama berhari-hari untuk bertemu langsung dengan Duke Herhardt. Pada saat kedatangannya, segala sesuatu dan semua orang, termasuk orang-orang yang tinggal di tanah miliknya, harus dalam keadaan sempurna. Para pelayan perlu menampilkan diri mereka sebaik mungkin.
Leyla Lewellin, tamu tak diundang Arvis, juga tidak berbeda.
•*•*•*•
