END GAME || Alya Lachance sempre tentou cuidar ao máximo de sua reputação mas sempre tinha alguém para falar algo dela. Então ela apenas desistiu de parar os boatos. Ela não entendia o por que as pessoas se importavam tanto com ela, afinal, ela era...
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É engraçado como os seres humanos são capazes de enrolar a sua mente em volta das coisas e encaixá-las na sua versão de realidade. De acordo com as notícias de Los Angeles, a explosão na praia de Santa Monica tinha sido causada quando um sequestrador enlouquecido disparou uma espingarda contra uma viatura da polícia. Ele acidentalmente atingiu um tubo principal de gás que se rompera durante o terremoto.
Esse sequestrador enlouquecido (também conhecido como Ares) era o mesmo homem que abduzira Percy e Alya com dois outros adolescentes em New York e os trouxera até o outro lado do país em uma odisséia de terror que durara dez dias.
O pobrezinho do Percy Jackson e sua cúmplice, Alya Lachance, afinal, não eram criminosos internacionais. Eles causaram uma comoção naquele ônibus da Greyhound em New Jersey tentando escapar do seu sequestrador (e depois, testemunhas chegaram a jurar que tinham visto o homem de roupa de couro no ônibus - "Por que não me lembrei dele antes?"). O homem enlouquecido causara a explosão no Arco de St. Louis. Afinal, nenhuma criança poderia ter feito aquilo. Uma garçonete preocupada de Denver vira o homem ameaçar seus sequestrados do lado de fora do seu restaurante, chamara um amigo para tirar uma foto, e notificara a polícia. Finalmente, o bravo Percy Jackson e sua parceira subtraíram uma espingarda do seu sequestrador em Los Angeles e lutaram contra ele, espingarda contra rifle, na praia. A polícia chegara bem a tempo. Mas, na espetacular explosão, cinco viaturas da polícia foram destruídas e o sequestrador fugira. Não houve mortes. Percy Jackson, Alya Lachance e seus dois amigos estavam em segurança, sob custódia da polícia.
Os repórteres forneceram essa história inteira. As crianças apenas assentiram e se fizeram de chorosos e exaustos (o que não foi difícil), e representaram o papel de crianças vitimizadas para as câmeras.
- Tudo o que eu quero - disse Percy, contendo as lágrimas -, é ver o meu adorado padrasto de novo. Toda vez que o via na tevê me chamando de punk delinquente, eu sabia... de algum modo... que tudo ia dar certo. E eu sei que ele vai querer recompensar uma por uma todas as pessoas desta linda cidade de Los Angeles com um eletrodoméstico grátis, dos grandes, da sua loja. Aqui está o número do telefone.
A polícia e os repórteres ficaram tão comovidos que passaram o chapéu e levantaram dinheiro para quatro passagens no próximo avião para Nova York.
Eles não tinham escolha senão voar. Percy esperava que Zeus o desse algum tempo de lambuja, consideradas as circunstâncias, mas ainda assim foi difícil se forçar a embarcar no vôo.
Para ele, a decolagem foi um pesadelo. Cada momento de turbulência era mais assustador que um monstro grego. Por mais que o seu rosto estivesse todo vermelho, ele não largou do braço de Alya, que estava dormindo pacificamente, até pousarem em segurança no aeroporto de La Guardia.
A imprensa local aguardava por eles do lado de fora da segurança, mas conseguiram escapar graças a Annabeth, que atraiu para longe com o seu boné dos Yankees invisível, gritando:
