Withering & Blooming /Merthur

Bölüm 22

Aynı günün ilerleyen saatlerinde Merlin, Arthur'un temiz çamaşırlarını yatak odasına geri götürdü. Tipik bir çamaşır yıkama günü değildi ama Beltane festivali ertesi akşam başladığından, personel önceden her şeyin temiz olduğundan emin olmalıydı. Sonuçta kimse Beltane sırasında çamaşır yıkarken içeride mahsur kalmak istemezdi. Ancak sepeti kaldırmak Merlin'in tüm gücünü tüketiyordu ve giysilerin yapraklarını için yolda iki kez durmak zorunda kalmıştı. 

Sepetle birlikte Arthur'un odasına girdiğinde Arthur'un çoktan içeride olduğunu gördü. Gwen'le birlikteydi. Sağ eli onun omzundaydı. Merlin geldiğinde birbirlerinden uzaklaştılar ama o yeterince görmüştü. 

"Pekala, o zaman ben gidiyorum?" dedi Gwen ama bu daha çok bir soru gibi geldi, kapıya koşup gözden kaybolmadan önce. 

Merlin çamaşır sepetini Arthur'un yatağının ayakucuna düşürdü. Yüzünü mendiliyle kapattı ve kumaşa doğru öksürdü, yaprakların boğazındaki kökün üzerinden kaydığını, ağzından kayıp dudaklarının arasından dışarı çıktığını hissediyordu. 

"İyi olduğun konusunda ısrar ettiğini biliyorum," Arthur, Merlin'in karşısındaki yatak direğine yaslanırken, yüzünde Merlin'in nefesini kesen açık bir endişe olduğunu fark etti. "Ama sesin çok kötü geliyor. Haftalardır öksürüyorsun ve seni hiç bu kadar solgun görmemiştim." Endişe daha da kibirli bir hal aldı. "Partiden saatler önce senden ölümcül bir hastalık kapmak istemiyorum."

Merlin alay ederek tekrarladı. "İyiyim. Benden hiçbir şey kapmayacaksın, seni aptal."

Arthur direğe doğru sırıttı ama kaşlarını çattı. "Ama cidden. Akşam yemeğimi getirdikten sonra gidip biraz dinlen ve Gaius'un sana bir bakmasına izin ver. Işıkları söndürüp yatağıma girmeme yardım etmesi için başka birini bulacağım."

"Vay canına," dedi Merlin gözleri kocaman açılarak. "Gerçekten berbat görünüyor olmalıyım. Bana bir gece izin veriyorsun."

Arthur omuz silkti. "Öyle şeyler olur." 

Prens masasına oturdu ve Uther'in sorumluluğuna verdiği bazı belgeler üzerinde çalışmaya başladı. Muhtemelen bu sefer Landuc'la ilgiliydi, çünkü o ve kontes çok iyi anlaşmışlardı. Uther, Arthur'u zaman geçtikçe daha fazla yabancı ileri gelenlerle çalışmasına izin verdi böylece Arthur nihayet kral olduğunda onu tanıyacak ve onunla bağlantı kurabileceklerdi. 

Merlin çamaşırları kaldırdı. 

Beş dakika bile geçmeden, "Gwen'in burada ne işi vardı?" diye sordu. 

Merlin kendine lanet etti. Gwen ve Arthur'un kapalı kapılar ardında ne yaptığı onu ilgilendirmiyordu. Önemli değildi. Arthur'un Gwen'e sahip olması aslında iyi bir şeydi çünkü bu, Merlin gittikten sonra yalnız kalmayacağı anlamına geliyordu. Yine de soruyu içinde tutamamıştı. 

Arthur belgeleri bıraksa da cevap vermesi uzun sürdü, Merlin'in odada ileri geri hareket ederek kıyafetlerini yerleştirmesini izliyordu. "Bana biraz güven veriyor, sanırım," İçini çekti ve muma odaklandı. "Yarın gece için heyecanlıyım."

Beltane şenlik ateşi. Ateşten atlamak. Ormanda içmeye gitmek. Arthur'un kastettiği pek çok şey vardı. Merlin, başı Arthur'un gardırobunda durup nefes almaya çalıştı. "Ah?" diye yönetti. 

Arthur onaylayan bir ses çıkardı. Konuşurken sesi yay teli kadar gergindi. "Daha önce hiç yapmadığım bir şeyi yapacağım. Duygularıma karşı dürüst olacağım. Ve kimin bildiğini de umursamayacağım."

Daha fazla güvene ihtiyacı varmış gibi görünüyordu. Merlin, Gwen değildi ama elbette bu, Merlin'in Arthur için yapabileceği son şeylerden biri olsaydı, elinden gelenin en iyisini yapardı. 

Merlin sonunda kendini dolaptan çekip kapıyı kapatarak, "Her ne ise, bunu iyi yapacaksın," dedi. Yavaş yavaş ciğerlerini hanahakinin izim verdiği kadar havayla doldurdu. "Bir düzineden fazla büyülü yaratıkla ve Camelot'u yok etmeye kararlı daha da fazla adamla yüzleştin. Aklına koyduğun her şeyi yapabilecek güç ve cesarete sahipsin. Bunlar bir gün büyük bir kral olacak olmanın iki nedenidir."  

Bu, Merlin'in şimdiye kadar yaptığı en dokunaklı ya da akıllıca konuşma değildi ama Arthur hala ona, Merlin'in bu tür konuşmalar yaptığı zamanki gibi bakıyordu. Merlin'e sanki hiç bu kadar bilge biriyle tanışmamış gibi, Merlin'i tanımaktan gurur duyuyormuş gibi bakıyordu. Sanki onu seviyormuş gibi. 

Merlin elini ağzına götürdü ve kökün bir santim daha yukarı çıktığını hissetti. "O halde gidip akşam yemeğini getireceğim." Biraz boğulmuş gibi görünüyordu ama Merlin, Arthur'un bir şey söylemesine fırsat vermeden kapıdan dışarı fırladı. 

Sanki çiçeklerle doluyormuş gibiydi, sanki bir an önce öksürmesine izin vermezse onları dışarı çıkarmak için patlayacakmış gibi hissediyordu. Açık bir pencerenin yanından geçerken kendini ona doğru attı. Tanık olup olmadığını kontrol edecek zaman bile yoktu. Çiçekler çoktan patlamaya başlamıştı. Vücudu tekrar indi. Sanki işi bittiğinde içinde hiçbir şey kalmayacakmış gibi tüm içi çiçekler gibi dışarı çıkıyordu. Ve eşleşmek acı vericiydi. 

Merlin kendini içeri çekerken hala öksürüyordu ama yaptığı korkunç öğürme yerine bir veya iki yaprak çıkıyordu. Sonunda yeniden sağlamlaştığını -titrek ama sağlam- hissettiğinde eliyle ağzını sildi ve içini çekti. Daha uzun süre dayanmasına imkanı yoktu. 

"Merlin?"

Merlin arkasını döndüğünde Gwen'in arkasında, elini uzatmış ve endişeli bir ifadeyle durduğunu gördü. Onun yüzünü görünce kaşları daha da derinleşti. 

"İyi misin?" 

"İyiyim," Neden bunun dışında başka bir cevap veremiyordu? Açıkça yalan olmasına rağmen aynı cümleyi tekrar tekrar tekrarlamak zorunda kalıyordu. 

Gwen ona inanmak istiyormuş gibi görünmüyordu ama yüz ifadesindeki bir şey onu dürtmekten alıkoydu. "Yarın ateş dansına katılabilecek misin?"

Muhtemelen hayır. 

Merlin, "Gidebileceğimi sanmıyorum," diye itiraf etti. Gwen üzün göründüğünde aceleyle şunu ekledi. "Kutlayacak kimsem yok yani, anlıyor musun?"

Gwen'in gözleri parladı ve dudaklarının kenarlarını hafif bir gülümseme kaldırdı. "Arthur gidiyor."

Evet, Arthur şenlik ateşine gidiyordu. Gwen'le birlikte. Merlin'in bir köpek yavrusu gibi onları takip etmesinden pek hoşlanmazdı. Merlin yine hasta hissetti. 

"Merlin? Biraz yeşil görünüyorsun. Emin misin- ?"

Yüzüne dokunmadan önce Gwen'in elini yakaladı. "Teşekkür ederim. Gwen. Ben... gitmeye çalışırım. Görüşürüz."

Koridorda hızla ilerlerken Merlin öksürmek için atkısını tekrar yukarı kaldırdı, zaten o kadar doluydu ki, yapraklar gömleğine ceketine takılacak ya da yere düşecek şekilde yere kaydı.