La danseuse de Joseon

Chapitre n°9 : Ordre cruel

Ce fut le grand jour. Toute la troupe Horangi fut prête. Il était rare que Hanyang connaisse telle effervescence. La dernière fois remontait au mariage du Roi avec la Princesse de Ming, Zhuan Shufen. Les enfants couraient partout en riant, les femmes se pressaient de préparer de la délicieuse nourriture, les Kisaeng sortaient dans les rues quérir de nouveaux clients, les autres artistes de rues s'emparaient de chaque place peuplée et les hommes buvaient plus que de raison, délaissant temporairement leur magasin pour fêter l'anniversaire de la Reine Mère.

Ce fut le cœur battant que la troupe de saltimbanques s'approcha des portes du palais, suivant la foule de ceux qui était convié. Les gardes vérifièrent avec attention chaque passe et, bien qu'ils en possèdent un, Minsu fut effrayé à l'idée d'être arrêté. Aeri sembla particulièrement nerveuse et perdue dans ses pensées. Même si ignorer ce qui se passait dans la tête d'Aeri était loin d'être nouveau pour la troupe Horangi, s'approcher du palais sembla l'angoisser. Minsu attrapa la main de sa petite sœur et lui fit un sourire pour la réconforter, sourire qu'elle lui rendit maladroitement.

« - ça fait une heure qu'on attend ! Quand est-ce qu'on va pouvoir entrer ? Râla Jiwon.

- Regarde la foule, c'est normal que ce soit long. Mais notre attente va payer, la rassura Insu. N'oublie pas qu'on va performer devant la famille royale !

- Comment se fait-il que le Roi lui-même ait entendu le nom de notre troupe ? S'excita Hoon. C'est dingue !

- On a performé à trois reprises chez la fille du byeongjo. Elle a peut-être mentionné notre talent à son père qui en a parlé à Sa Majesté. Après tout, la famille An et la famille Royale sont très proches. Il y a même des rumeurs de mariage avec le fils cadet des An.

- De mariage ? Répéta Aeri, sortant de ses pensées.

- Ouais. Apparemment, le Roi désire marier sa jeune cousine au fils cadet des An, répondit Jiwon. La proximité d'An Jaeha et du Roi n'est méconnue de personne. Il le suit comme un bon toutou partout où va le Roi. Il doit vouloir le récompenser.

- Et le fils aîné ? Demanda Insu. An... Mince... C'est quoi son prénom déjà ?

- An Hasa. Il n'est pas très proche de la famille royale, haussa-t-elle les épaules. Il n'a pas encore accompli d'exploit qui aurait pu attirer l'œil du Roi. Il est plutôt dans la moyenne.

- Ça doit être rageant que son petit frère ait tous les mérites, s'exclama Minsu.

- Si An Jaeha se marie avec la cousine du Roi, il aura un rang supérieur à son frère aîné, non ? Demanda Hoon.

- Ouais, affirma Jiwon.

- Ce n'est pas ce qu'il veut... » Chuchota Aeri.

Seul Minsu qui était à ses côtés entendit les mots d'Aeri. Parlait-elle de cette histoire avec la famille An ou de ce qui trottait dans sa tête ? Ils furent enfin appelés par le soldat à qui Minsu tendit leur passe. Il l'examina soigneusement avant de leur donner les instructions. Ils suivirent la foule des artistes et ils furent installés dans un bâtiment plus grand que leur maison pour se préparer. Ils commencèrent par se maquiller pour la performance, puis ils se coiffèrent. Ils s'aidèrent ensuite chacun à revêtir leurs nouveaux costumes, fait grâce à la générosité de la servante Yom Seah qui avait accepté leur demande de commander des tissus de qualité.

« - Aeri... L'appela Minsu, bouche bée en la voyant s'approcher. Tu... Tu es incroyable...

- Quoi ? J'ai raté mon maquillage ?