Pretty Dress - Uma história Jogos Vorazes

Capítulo 8 - Exile

All this time, I never learned to read your mind. 

I couldn't turn things around. 

You never gave a warning sign.

- Taylor Swift, Bon Iver

Um, dois, três. Um, dois, três.

Gale arfou em busca de ar, mas manteve o movimento, seus punhos acertando o saco de pancadas sem parar um segundo sequer. Suor escorria por seus músculos, latejando pelo exercício repetitivo, seu fôlego cadente cortando o silêncio no ginásio deserto.

Estava prestes a engolir uma nova bola de ar para mais uma repetição quando uma voz grave e imperativa paralisou seus movimentos por completo.

- Hawthorne!

Gale se virou para encontrar Major Hastings parado a alguns metros de distância das portas do ginásio.

- Está surdo, Capitão?

Gale inspirou o ar com força, as narinas dilatadas e o rosto vermelho e suado, percebendo que aquela provavelmente não fora a primeira vez que tinha sido chamado.

- Não, senhor.

Hastings analisou-o friamente.

- Você já não deveria estar se preparando para ir à Academia?

Gale dirigiu o olhar para o relógio de ponteiros acima das portas do ginásio.

- Ainda tenho uma hora e meia.

Hastings anuiu. Parecia que estava se virando para ir embora quando, de repente, mudou de ideia e voltou.

- Sabe por que fui resistente a deixá-lo assumir esse projeto, Capitão?

Gale não tinha parado para pensar que Hastings tivesse realmente uma justificativa. Até onde ele sabia, o Major costumava ser inflexível apenas porque podia. Negou com a cabeça, cruzando os braços que ainda ardiam.

- Porque você é um dos poucos que realmente prestam. A maioria dos homens da sua idade só têm merda na cabeça, e só Deus sabe como vou aguentar Holden pavoneando em seu lugar nessa temporada. Já é lástima suficiente que tenha conseguido se tornar Primeiro-tenente.

Gale não esboçou reação, mas estava um pouco impressionado.

- Não sou exemplo de nada, Major.

- Ninguém aqui está falando de exemplo. Exemplo é a Virgem Maria. Estou falando de decência.

Ainda era início da manhã. Suaves feixes de luz cortavam a penumbra através dos painéis de vidro ladeando o ginásio. Em sua localização privilegiada no topo mais alto da província, o complexo militar era sempre a primeira parte do Distrito a receber os suspiros iniciais do sol.

Naquele dia, Gale tinha levantado muito antes do despertador. Nem mesmo tentara se iludir pensando que não sabia por que estava tão ansioso; sabia a razão tanto quanto sabia respirar.

- Não preciso te lembrar que este não é um trabalho de dedicação exclusiva.

- Claro que não, senhor.

- Três vezes na semana, meio período, no máximo – frisou Hastings. - Holden já está ciente de que vai assumir responsabilidade pelo seu pelotão durante suas ausências, mas nem pense em passar período integral naquele lugar.

Aquela recomendação parecia absurda. Até então, ninguém nunca tinha se atrevido a questionar o comprometimento de Gale no meio militar.

- Mas por que razão eu ficaria mais tempo lá do que o exigido, senhor?