L'ange de feu

Chapitre 3

 Après ce qui leur paraissent une éternité, Athénaïs et Ethan débarque enfin sur le rivage de l'autre côté de la falaise. La plage est déserte. Ethan saute de l'embarcation et la tire pour la ramener la plus proche possible du sable. Athénaïs saute à son tour et dégaine immédiatement son épée en direction de son compagnon de voyage.

« Qui es-tu ? Lui demande-t-elle. »

Ethan soupire en fermant les yeux. Il relève la tête et regarde Athénaïs.

« - Qui je suis n'a pas d'importance.

- ça en a pour moi. Comment je peux te faire confiance si tu me caches la moitié des informations ?

- Parce que tu ne m'as pas caché des informations peut être ? Tu as tes secrets, j'ai les miens. Au vue de la situation, tu n'as pas vraiment le choix. Tu dois me faire confiance. Si j'avais voulu te faire du mal, je l'aurais déjà fait. Baisse ton arme, s'il te plaît. »

Athénaïs le regarde dans les yeux. Elle ne décèle aucun mensonge. Elle finit par baisser son arme.

« - Et maintenant ?

- La nuit va bientôt tomber, lui répond Ethan. On va se réfugier dans la grotte là-bas.

- C'est trop dangereux. La marée risque de monter à l'intérieur.

- Non, aucune chance que cela arrive. »

Athénaïs ne pose pas de questions. Avec son pouvoir, il est bien placé pour savoir si l'eau arrive jusque là ou non.

Elle le suit jusque dans la dite grotte. Ce dernier lui montre l'absence d'algues et de mollusques sur les parois, preuve que l'eau ne s'y est pas engouffrée depuis plusieurs années. Cela la rassure quelque peu. Ethan la laisse quelques minutes seule le temps d'aller chercher de quoi faire un feu et de la nourriture.

« - Es-tu vraiment sûr de vouloir me donner une source de pouvoir ? Lui dit-elle lorsqu'il revient avec les bûches.

- Si tu dois me faire confiance alors je me dois de te faire confiance en retour. »

Ethan frictionne des branches pour faire apparaître des étincelles. Athénaïs ressent une douce chaleur qui lui est familière. Elle se concentre et fait grandir le feu. Juste assez pour qu'il ne s'éteigne pas. Ethan pique le poisson qu'il a attrapé sur une branche et commence à le faire cuire.

« - Comment savais-tu pour mon pouvoir ? Lui demande-t-elle une fois installés devant le feu.

- J'ai entendu des rumeurs. Je n'y ais pas cru. Pourquoi Hadès se serait séparée d'une personne aussi exceptionnelle que toi ? Lorsque je t'ai vu dans cette taverne, j'ai tout de suite su que tu étais bien celle dont les rumeurs parlaient. Tu as une prestance. Tu sais tenir tête quand il le faut. Tu es parfaite pour les Enfers.

- Vas dire cela à Hadès. Il n'a pas vu ce potentiel en moi. En vérité, tu es bien le seul à le voir. »

Athénaïs part dans ses pensées. Ethan la surestime. Elle n'est pas parfaite pour les Enfers et ne le sera jamais. Elle n'y retournera pas de toute façon. Cet endroit est tout le contraire de ce qu'elle est.

« - Hadès finira par le voir, lui dit Ethan.

- Il ne peut pas être raisonné. Crois-moi, j'ai essayé et c'est ce qui m'a valu d'être bannie. Il m'a retiré mon pouvoir, ma capacité de voler, tout. Si je n'ai pas de feu à proximité, je ne peux rien faire. Il m'a façonné. Mon pouvoir, je le détiens de lui.

- Tu te sous estimes. Si je ne t'avais pas arrêté tout à l'heure, tu aurais tué ces hommes.

- Mais je n'avais pas créé ce feu.

- Que tu ais du feu ou non, ça ne change rien. Tu sais te battre.

- Je ne peux pas avoir le dessus sur un groupe. Pas seule en tout cas.

- Tu n'es plus seule. »

Ethan lui tend une feuille contenant des morceaux de poissons cuits. Athénaïs prend la feuille et lui sourit. Elle goûte un bout et est surprise du résultat. Le poisson est parfaitement cuit.

« - Pourquoi tu ne m'as pas dit pour ton pouvoir ? Tu connaissais ma nature. Tu savais que je n'aurais pas pris la fuite en le sachant.

- Tu aurais révélé ton pouvoir à une personne que tu ne connais pas ?

- Non.

- La vérité c'est que je ne voulais pas que tu le vois.

- Pourquoi ?

- Moins tu en sais sur moi et mieux tu te porteras. Je ne suis que de passage dans ta vie et je ne voudrais pas que mes démons te poursuivent. Tu en as déjà bien assez à tes trousses. »

Athénaïs aimerait savoir de quel genre de démon il parle mais elle sait qu'il ne le lui dira pas.

« - Pourquoi m'aider si tu as si peur que tes problèmes deviennent les miens ?

- Hadès a fait une erreur en te bannissant. Cela t'a mise en danger. Les chasseurs ne te lâcheront pas et il ne doivent pas t'avoir.

- Pourquoi ?

- Parce que tu es trop importante. Ta place est dans les Enfers et que tu le veuilles ou non, je vais te ramener là-bas. C'est la mission que je me suis donné.

- Alors cette mission est vouée à l'échec. Hadès n'acceptera jamais de me reprendre. Ses conditions ne sont pas les miennes.

- Alors tiens lui tête à nouveau. »

***

Une jeune femme brune, vêtue d'une longue robe noire, marche avec hâte dans les couloirs des Enfers. Elle salue quelques gardes au passage mais ne traîne pas en chemin. Elle détient une information de la plus haute importance pour le roi.

Elle monte à l'étage et s'arrête devant une grande porte en bois avec un écriteau : « Frapper avant d'entrer. »

Elle frappe et attend qu'on l'invite à entrer. La voix du dieu raisonne derrière la porte. Elle entre et prend soin de refermer la porte derrière elle. Hadès est assis à son bureau, devant une montagne de papiers. Derrière lui, on aperçoit le Styx, le fleuve où les âmes sont amenées pour être torturées.

« - Que me vaut cet honneur, Ariane ? Demande le dieu sans lever les yeux de son document.

- Il y a eu un incident, mon roi. Au village de pêcheur. »

Hadès pose son papier et regarde Ariane. L'inquiétude se lit sur son visage.

« - Un incident ? De quel genre ?

- Des chasseurs ont mis le feu à une maison. Leur but était de déceler la présence ou non de l'ange de feu.

- Comment sont-ils au courant que l'ange de feu est dans le monde mortel ?

- Je l'ignore.

- Soit. J'imagine qu'ils ont échoué. Athénaïs est bien trop intelligente pour se faire remarquer.

- Ils ont eu ce qu'ils voulaient, mon roi. Il se trouve qu'Athénaïs a riposté. Elle aurait été interrompue et raisonnée par un homme possédant lui aussi un pouvoir.

- Quel genre de pouvoir ?

- Il pouvait manipuler l'eau, mon roi. Selon les informations que j'ai recueilli, elle se serait enfui avec cet homme. Personne ne sait qui il est. »

Hadès se lève de son bureau et fait face aux fenêtre pour réfléchir. Cette situation le rend perplexe. Cela ne peut pas être une coïncidence. L'homme savait très bien qui était Athénaïs. Il l'a aidé délibérément. Pourquoi aurait-il fait cela ? Les Enfers sont craints. À moins que...

« - Retrouve-la, Ariane, annonce Hadès toujours aussi inquiet.

- Mais ne l'avez-vous pas banni ?

- Si mais j'ai peut être fait une erreur en faisant cela. Dans ta quête pour la retrouver, essaye d'obtenir des informations sur l'homme qui l'accompagne.

- Pensez-vous qu'il est dangereux ?

- Non mais je préfère assurer mes arrières. Beaucoup ont convoité Athénaïs lorsque je l'ai recruté. Elle est puissante, même sans pouvoir. »