Dawnlike Black

12

Madam Pembroke, hizmetçilerin umutsuzca içeri girmesini engellemeye çalışmasına rağmen ortaya çıktı.

Onu gören Prens Arthur'un yüzü sanki suçüstü yakalanmış gibi solgunlaştı. Ama görünüşe göre üvey annesinin içeri girmesini bekleyen Alexio, selam vererek başını eğdi.

"Yeni mi geldin anne? Hoşgeldiniz. Evlilik töreninden bahsediyorduk. Ailenin hanımının böyle bir durumda olmaması uygun olmaz."

Bayan Pembroke'un Alexio'nun kibar selamını kabul etmeye niyeti yoktu. Ani girişin aksine sakince içeri girdi ve tereddüt etmeden kolunu Alexio'nun yanağına doğru salladı.

Ama Alexio itici değildi. Hafifçe geri adım atarak ve üvey annesinin erişemeyeceği bir yere taşınarak darbeden kaçtı.

"Alexio Pembroke!"

Bayan titreyen elleriyle Alexio'yu işaret etmeden önce bir an sendeledi. Öfkesinde bile, soğukkanlılığını korumak için çaba sarf ediyor gibiydi.

"Kardeşinin eşyalarını çalmaktan yorulmuyor musun? Şimdi onun gelinini çalmaya cüret ettin! Kirli kanın yüzünden ahlaktan yoksun musun?" Delici kelimeleri tek tek sakin bir tonda attı.

"Evlilik, evin büyüklerinin karar vermesi gereken bir konudur. Baban vefat ettiğinden beri Pembroke'un evlilikleri bana bağlı, hostes. Sırf Dük olduğun için otoriteni aşma."

Saygıdeğer Madam Pembroke'un çığlığını gören Prens Arthur'un ağzı açıldı. Zarif bir şekilde yetiştirilen prens için şok edici bir manzaraydı.

Asil kadınların hepsi utangaçça gülümseyip kendilerini şımartmakla ilgili değil miydi? Kızgın olduklarında, hanımlar alnına bir el koyarak zarifçe yere çökmediler mi?

Bayan Pembroke derin bir nefes aldı ve zarif bir ifadeyle Arthur'a döndü.

"Özür dilerim Ekselansları. Yakında aile olacağımıza göre, onun eksikliklerini gözden kaçırmanızı rica ediyorum."

Garip bir ifadeydi. Sesini yükselten kişi Madam Pembroke'du, ama tüm suç Pembroke Dükü'ne düşüyor gibiydi.

Bu gibi durumlara aşina olan Alexio sözlerini görmezden geldi. Sadece Prens Arthur yerinde dondu, gözleri ileri geri dönüyordu.

Bayan Pembroke zarif bir şekilde eğildi ve şöyle dedi: "Size biraz önce söylediğim gibi, düzenlediğimiz toplantıda bir aksaklık oldu. Derek genelde böyle değildir, ama programları karıştı ve Prensesle tanışamadı. Özürlerimi sunuyorum."

"Ahem! Bu konuda ..."

Kızını başka bir Pembroke ile evlendirmeye karar vermiş olan Prens Arthur, cevap verecek kelimeleri bulamayarak kekeledi.

Durum o kadar garipti ki özür dileyerek başını eğse bile karşılığında affedilmesi imkansız görünüyordu.

Ancak Bayan Pembroke, Prens Arthur'un duygularına pek ilgi duymuyor gibiydi. Sözlerini hafif, gülümseyen bir yüzle basitçe aktardı, "Ama endişelenmeyin Ekselansları. Oğlumu getirdim, böylece başarısız düzenleme düzgün bir şekilde devam edebilir."

"Oğlun seninle mi geldi?"

Utanç verici durumla ne yapacağını bilemeyen Prens Arthur irkilerek geniş açık kapıya baktı. Ancak, ne kadar incelemiş olursa olsun, içeri giren tek konuk kesinlikle Madam Pembroke'du.

Bayan Pembroke gülümsemesini sildi ve soğuk bir sesle konuştu, "Rahatsızlıktan dolayı özür dilerim. Derek'e doğruca Prensesin yanına gidip af dilemesini söyledim. İkisinin kalpten kalbe olması gerekir. Sence de öyle değil mi?"