Dawnlike Black

9

"Prenses mi?"

Derek birdenbire Bayan Pembroke'un bileğini tutmaya çalıştı, ama ellerini kaydırdı ve dilini zavallı oğluna tıkladı.

"evet. O bir prenses. Öfkeni bilerek, çürük bir gelinden memnun olur musun? Kraliçenin en çok sevdiği torunu seçtim."

İlk defa, Derek'in gözlerinde Madam Pembroke'un kibirli sözlerine ilgi titredi.

"Çarpıcı olduğu söyleniyor."

"O kesinlikle bir güzellik. Kraliçenin her zaman güzel şeylere gözü vardı."

Belki de Kraliçenin yolu olsaydı, Prenses Adeline için bir talip seçmeye geldiğinde Derek Pembroke'un adı kısa listede bile olmazdı. Onu krallığın en uygun adamıyla dikkatlice eşleştirirdi.

Fakat kraliçenin günleri sayılıydı ve ne yazık ki Prensesin babasının paraya ihtiyacı vardı ve Pembroke sermayeyle dolup taşıyordu.

"Git Prensesle Rothe'de tanış ..."

"Hanımefendi!"

Bayan Pembroke'un kendini işine adamış hizmetçisi, sözlerini tamamlayamadan içeri girdi. Yüzü, oğluyla yaptığı önemli bir konuşmadan kesintiye uğradığı için öfkeyle çarpıtıldı. Ama hizmetçi tehditkar parıltıyı görmezden geldi ve kulağına bir şeyler fısıldadı.

"... Ne?", Bayan Pembroke'un yüzü sonraki kelimelerde sertleşti.

"Derek."

Derek annesine bakıyordu, bir açıklama arıyordu.

"Görünüşe göre Rothesay'e değil, Rocher Malikanesi'ne gitmemiz gerekiyor. Ne yazık ki, yeteneklerinizi kullanmanız gereken bir durum ortaya çıkmış gibi görünüyor."

"Yeteneklerim mi?"

"evet. Kardeşinin gelinini çalmasını istemiyorsun, değil mi?"

***

Aleksio çayını yudumladı ve yavaşça çevresine baktı.

Prens Arthur'un çalışması eski moda ama zarif ve süslüydü. Sahibinin mükemmel tadını yansıtan kaba veya kaotik bir atmosfer yaymadı.

Soylular, rafine duyarlılıklarının, birikmiş mirasın çeşitli deneyimlerinin ve nesillerinin bir sonucu olduğuna inanarak, gelişmişliklerini bu şekilde sergilemekten keyif aldılar.

Gururla yığılmış yılların mirasına ne zaman rastlasaydı, Alexio çizgilerin ne kadar sağlam ve net olduğunu fark ederdi. Onun için asla açılmayacak bir sınır gibiydi, bir buçukluk.

Ancak bir sınırın açılmaması, onu geçmenin bir yolu olmadığı anlamına gelmez ve Alexio Pembroke bu sıkı sıkıya kapalı sınırda meşru bir izinsiz giriş yapıyordu.

"Belki de çay senin zevkine göre değildir damadı."

Prens Arthur, Alexio'nun çay fincanına gözlerini yumdu. Sıvıda azalma izi yoktu.

Pahalı saati gören kayıp akıl yürütme Arthur'a geri dönmeye başladı. Pembroke Dükü ile daha önce hiç etkileşimi olmayan Adeline, aniden onunla evlenmeye karar verdi mi? Bu başlı başına saçma bir hikayeydi. Demiryolu şirketinin hisseleriyle yapılan aldatmaca gibi uğursuz niyetler kokuyordu.

Prens Arthur, Alexio'dan daha önce almış olduğu saatiyle endişeyle uğraştı ve bir şaka başlattı: "İyi çayın tadını çıkarmayı öğrenmelisin. Kraliyet ailesinin damadı nasıl olur da çayın kıymetini bilemez?"

Aslında iflasa yaklaşan Rocher malikanesinin koşulları nedeniyle misafirlere ikram edilen çayın kalitesi o kadar da iyi değildi. Konakta ihtişamı koruyan tek şey Prens Arthur'un yatak odası, çalışma odası ve kendi kıyafetleriydi.