Dawnlike Black

18

"Ama bu ...!"

Adeline çabucak karşı çıkmaya çalıştı ama çevredeki bakışların farkına varırken sözlerini yuttu. Adeline'in dudaklarının hayal kırıklığı içinde büzüştüğünü gören Alexio, başkalarına işaret etti ve soru sormadan odadan hızla ayrıldılar.

"Bayan Sophia."

Alexio, henüz taşınmamış olan Sophia'ya seslendi. Özür dileyerek başını eğdi, "Affedersiniz Majesteleri, ben Prensesin hizmetçisiyim."

Bu, Adeline tarafından talimat verilmedikçe hareket etmeyeceği anlamına geliyordu. Alexio, Adeline'in yanıtını bekledi. Adeline bir an tereddüt etti, sonra küçük bir iç çekti ve Sophia'ya emirlerini verdi, "Sophie, dışarıda bekle."

"Evet Leydim."

Biraz huzursuz bir ifadeyle Sophia odadan çıkmadan önce ikisine baktı.

Alexio ve Adeline'i yalnız bırakarak odaya garip bir sessizlik yerleşti. Etrafı başkaları tarafından çevrildiğinde hava sıcak hissediyordu, ama şimdi sadece ikisi varken atmosfer anında soğuğa döndü.

"Lütfen, devam et," dedi Alexio önce. Sesi kibardı, ama bunda ince bir sertlik vardı.

"Bu kolye.. Hediyenin arkasındaki duyguyu takdir ediyorum ama bu benim için çok fazla. Sevgili bile değiliz.. Bu hediyeyi kabul edemem."

"Hediyeleri sevmiyor musun?"

"Kim hediye almaktan hoşlanmaz ki? Ama bu benim karşılık veremeyeceğim kadar abartılı. Dük Pembroke evlilik karşılığında şimdiden önemli bir meblağ sözü verdi, daha fazlasını kabul edemem."

Pembroke Dükü, Prens Arthur'a vaat ettiği 10 milyar Klaonun yanı sıra aceleyle düzenlenen düğünün ve törenden sonra planlanan balayının bedelini ödemeyi teklif etti. Adeline kelimenin tam anlamıyla bedeninden başka hiçbir şeyle evlenmiyordu.

Adeline'in kararlı tonu ve ifadesi Alexio'yu şaşkına çevirdi.

Alexio'nun çevresinde her zaman onu servetinden mahrum etmeye çalışan insanlar vardı. Madam Pembroke ya da Derek olsun. Ve iş ilişkileri, en çok kimin kazanacağı savaşıyla sonuçlandı.

Alexio'ya, böyle bir dünyada yaşamak, Adeline'in 'Kabul edemem! çok yabancı ve saf görünüyordu.

Sonunda Alexio'nun ağzından bir kıkırdama kaçtı. Beklenmedik tepkiyle Adeline'in gözleri genişledi ve çabucak açıkladı, "Sana gülmüyordum. Sadece harika buldum."

"ne?"

"Ekselansları..."

"evet."

"Prensesin gözünde, bir sopanın kısa ucunu alacak birine mi benziyorum?"

Alexio, onu gözlemliyormuş gibi Adeline'in etrafında dolaştı.

Görgü kuralları göz önüne alındığında doğru cevap, "Ekselansları bir kayıp karşılığında takas edecek kadar cömert görünüyor." Ancak...