Вести о смерти

Глава 3. ⱂⱁⱄⰲⱑⱋⰵⱀⰺⰵ

Посвящение

По ночам здесь жутко - отовсюду слышится вой и скрежет. Учительский состав плотно закрывает двери после 23:00. Но они забывают, что все бесы внутри.

— Отрывок из личного дневника студента 3 курса военной академии Взгорья *******

Невольно у меня перехватило дыхание. Внутреннее убранство замка и правда поражало. О нем слагали легенды, но правду знали только побывавшие здесь. Кто-то пел серенады, а кто-то рассказывал о страшных и ненасытных чудовищах, прятавшихся в уголках замка. Увидев все это воочию, я могла точно сказать, что обе стороны не далеки от правды. Едва заметные сколы на резных стенах свидетельствовали о характере событий, происходивших здесь. Внезапно мне захотелось рассмотреть каждый уголок дворца - стены рассказывали историю.
     Я бы не назвала его замком фейри. Не было в нем той доброй и светлой атмосферы, которую мы все ощущали, читая сказки о волшебных существах. Нет. От сооружения веяло жестокой реальностью, но, Боги, как она была красива. Архитектура была мрачной, но такой притягательной. Проходя мимо одной из колонн, я не сдержалась и провела ладонью по холодному камню. Даже легкое касание пальцев подтвердило, что в нем содержится великая сила. Я чувствовала мощную энергию от замка. Он был пронизан магической цепью заклинаний.
— Новобранцы! — раздался чей-то бас, — встали подвое. И за мной шагом-марш, — каждое слово он произносил четко, словно отбивал ритм. А последние два слова и вовсе из-за интонации слились в одно.
Я обернулась к тому месту, где стояла моя подруга. "Хитрый лис" скрылся где-то, оставив наши рюкзаки опираться на стену. Помощничек...
Я уже было ринулась к нашему багажу, но его перехватил какой-то грузный мужчина среднего роста, возможно, даже чуть ниже. На его лице присутствовала черная густая борода, что, в сочетании с хмурым выражением лица, придавало ему грозный вид. Я молча смотрела, как он берет рюкзак Даны, чем привлекла его внимание.
— Твое?
От такого резкого обращения я опешила.
— Да...
— Вещи будут ждать вас в ваших комнатах. Не стоит опаздывать на построение.
Я кивнула. Боковым зрением я уловила, что толпа двинулась куда-то вглубь, а того мужчину, что отдал команду, и вовсе потеряла из виду.
"Опаздывать нельзя" - эта мысль раздавалась в моей голове. Не медля мы с подругой бросились, - если это можно так назвать, - вслед за кадетами. Прошедших испытание я не видела. Возможно, сейчас будет какая-то церемония, раз все студенты тоже следовали в едином направлении.
Всю дорогу я оглядывалась, не переставая рассматривать убранство. В таком темпе мы шли вдоль коридора всего первого этажа. Мое внимание привлекали арки перед каждым поворотом. Выполнены они были в одном стиле, но фигуры сильно отличались. Где-то были витиеватые лозы, где-то прототипы богинь и, наконец, горгульи. Куда без них...
     Все они находились очень высоко, прямо под потолком. Вскоре у меня заболела шея от частого нахождения в одном положении. А когда мы пару раз наткнулись на выступы на полу, я поняла, что стоит смотреть под ноги, не «витать в облаках».
     Внезапно яркий свет ослепил меня. Глазам потребовалось немного времени, что привыкнуть. Вскоре я поняла, что это. За одной из арок скрывался не коридор, а выход во внутренний двор. Длинная площадка с мелкой зеленой травкой выглядела просторно. Возможно, здесь тоже проходят какие-то занятия по физической подготовке. Идеальное место для толпы студентов. Пройдя через арку, нам предстояло спуститься по ступеням, похожим на те, что при главном входе, и вот мы уже идем по земле.
     Казалось, все знают, куда идти. Толпа разделилась ровно посередине. Одни направились влево, будто проделывали это уже много раз. Те, что справа, сдвинулись немного в сторону, но шли все-таки прямо. Хотя Дана храбрилась, я замечала, что дыхание становилось тяжелее, а рука на моем плече сжималась порой слишком сильно. Мы обе делали вид, что не видим этого.
— Веста, — раздался тихий голос подруги, — двигай туда.
Пальцем она указала направление. Новобранцы двигались на середину площадки вслед за тем самым командиром. Не знаю, кто он по званию. И не сильно в них разбираюсь. Пока запомню его как «Мистер-я-тут-главный».
Мы отставали шагов на двадцать, но это больше не казалось такой проблемой, как раньше. Вскоре мы шли замыкающими в колонне из уставшей вереницы молодых людей. Впереди я насчитала примерно двадцать человек. Не густо... И хотя я не могла точно сказать, сколько нас стартовало, потому что делили всех участников на три группы и разбрасывали в трех местах на горе Солнца. Я точно знала, что даже в моей группе было около ста человек. Стало не по себе. Неужели это все?
— А вдруг мы кого-то не дождались? — я решила поинтересоваться у подруги.
— Сейчас нас разбивают на отряды. Обычно выделяют от 4 до 10 преподавателей, в зависимости от количества новобранцев. Они наблюдают за нашими страданиями, - никто не знает как, - но примерно они понимают, сколько человек успеет дойти. Ждут человек 20-30 и проводят посвящение.
— Почему нельзя подождать всех и распределить? — такая логика мне была непонятна.
— Все просто, — она бросила короткий взгляд на Мистера-я-тут-главный, — первым себе собирает отряд самый высший по должности. Соответственно, те, кто пришли первее - самые сильные или дофига умные - у него в отряде. И так до самого «худшего варианта».
— Насколько у нас «худший»? — наш командир пока не внушал доверия.
— Он входит в топ сильных всадников. Мы выиграли джекпот, — радости в её голосе я не слышала, — он из тех, кто сожрет тебя и не подавится.
     Я поджала губы.
— Говорят, он проводит пытки над пленными, — невольно я вспомнила о своих ссадинах, и все они начали гореть. Пытки я на себе никогда не испытывала, да и не могла припомнить драк. Я бы сломалась на первой минуте, — ему доставляет удовольствие мучить своих жертв. Слышать их крики, хруст ломающихся костей... — он протягивала слова с такой интонацией, будто говорила о своем любимом десерте, — он садист. Помилуйте нас небеса, если директор и весь пед.состав на своих местах. Только при них он старается казаться лучше, чем есть. И только им удается его сдерживать.
Я поежилась. Внутренний голос шептал, что это только «цветочки». Действуем по схеме "Сидеть в углу и не привлекать внимания".
Наш взвод остановился. Подруга резко вся подобралась и отпрянула от меня. Я пыталась выглядеть собранно, но, как мне кажется, мой испуганный взгляд был виден за километр. Я понятия не имела, что делать. Но многие знали. Я просто копировала их движения и стойку. Мы стояли не дыша, а командир шел от начала нашего взвода к середине, пока мы не оказались перед ним.
— Нале-ево!
Я дала себе медаль за то, что не запуталась в ногах во время поворота.
Получилось так, что Дана стояла впереди меня. Наш взвод состоял теперь из двух рядов, первый - те, кто стоят под пристальным взглядом этого опасного мужчины, а второй - это те, кому довелось хотя бы немного передохнуть и скрыться, не боясь сделать лишнее движение.
Не знаю, что было отражено на лице Даны, мне довелось смотреть ей в спину, которая, казалось, была высечена из камня. Думаю, лицо было под стать телу - собрано и безэмоционально.
Мои руки были опущены вдоль тела. Спина выпрямлена. Глаза смотрели ровно в затылок впереди стоящей.
— Равняйся! Смирно! — его басистый тембр достигал крайней точки замка, я не сомневалась, — Вольно. Сегодняшний день станет самым важным в вашей жизни. Через пару минут вы станете кадетами. Это звание нужно носить с честью. Быть частью нашего войска - это роскошь, которая доступна не всем. Вам удалось пройти испытание и оказаться в третьем звене. Командование под которым осуществляет полковник Волот Раменский. Для вас - полковник Раменский. Обращаться только так, и никак иначе. За неуважительное обращение к старшим по званию - минус 10 очков. Вам кажется, что это немного... — он удва усмехнулся, — так многие думали, пока к концу семестра не лишились почти двух сотен баллов, которые стали решающими. В конце семестра проводится подсчет и выигравшее звено получает награду.
В голове я судорожно повторяла "полковник Раменский... Полковник Раменский... Полковник? Или подполковник?"
— Он Равенский? — рядом со мной оказался блондин, на которого до этого я не обращала внимания. Он слегка наклонился ко мне, но головы не повернул. Передняя линия давала нам простор для действий.
Я посмотрела на него с широко распахнутыми глазами. Теперь я была не уверена.
— Подождите, так он не Раненский? — еще чуть дальше от блондина обнаружился брюнет. Его челка спадала на лоб, придавая ему миловидное выражение лица. В его глазах был озорной огонек.
Я нервно сглотнула, но быстро отвела взгляд от моих товарищей по несчастью. До меня едва долетал шепот, шедший откуда-то спереди: "Прапорщик? А он не полковник?". Я понимала, что мы в полной заднице. А это первый день.
— Сегодня можете праздновать. Но с завтрашнего дня вы начнете тренировки: как практические, так и теоретические. Командир нашего звена...
К Раменскому приближался темноволосый кадет. "Это он!" - кричал разум. Тот парень, который встретил нас возле входа. Теперь от меня не укрывалась жестокость во взгляде. Я больше не замечала стоящего рядом с ним полковника - мне выпал шанс бессовестно рассматривать нашего командира.
— ... капитан Деян Ремизов.
Деян. Вот как тебя зовут.
— Студент пятого курса. Я решаю организационные вопросы, выбираю вид ваших занятий и наказаний, — последнее явно доставляет ему уйму наслаждения, — также если вам нужны увольнительные или разрешение на разовый пропуск занятий, то вы обращаетесь ко мне, — интересно, как часто нам понадобится пропускать занятия, — в остальное время вашим лидером является капитан Ремизов. Вы беспрекословно выполняете его приказы и в любое время обращаетесь за помощью.
— Так он наш нянька, — отшутился все тот же блондин.
— Видимо...
— Теперь вы будете подходить ко мне в том же порядке, в котором добрались до наших ворот. Вам будет вручена форма. Носить ее обязательно! Другая одежда не приемлема. Вы должны дать клятву верности государству и нашей академии. После этого вы считаетесь полноценными студентами военной академии "Взгорье".
Первым удостоился чести дять клятву загорелый, мускулистый блондин. Его волосы очень коротко пострижены, что натолкнуло на мысли о недавней стрижке "под ноль".
   — Я, Чарский Лазарь, *942 года рождения....... Клянусь защищать землю Эрбории и ее народ...... Клянусь, что не предам академию «Взгорье» и буду использовать данные знания во благо.........
Мне было тяжело запомнить все, что он говорил, но некоторые фразы отпечатались в памяти.
— Клянусь. — напоследок блондин прижал сомкнутый кулак правой руки к левой части груди. Прямо к сердцу.
Лицо полковника почти не выражало эмоций, но почему-то для меня он выглядел довольным. Неужели так понравился «Номер 1», как его окрестила я, потому что блондинчик пришел первым. Он отдал честь и отошел в сторону.
Внезапно лица стали мелькать с неведомой скоростью. Один за одним они давали клятву, а я с трудом запоминала их имена. Потом я бросила эту затею. Одними из самых ярких были: парень с длинными темными волосами в длинном кожаном плаще, невысокая азиатка хрупкого телосложения, - она казалась милашкой, но доверять этому не стоило - на её одежде я заметила капли крови, а сама она смотрела на всех так, будто была хозяйкой дворца; и двое парней: брюнет и блондин, которые стояли рядом со мной. Оба казались забавными.
Стоявшего рядом со мной звали Арес. Он мило улыбнулся мне перед тем, как выйти из строя и подойти в деревянной кафедре для выступления, на которой была расположена книга с текстом.
А после тоже самое выполнил Дамир, тот темноволосый озорной парень. Можно было заметить, что оба парня старались держаться вместе. Это заставило меня задуматься, были ли они знакомы или сплотились позднее во время экзамена.
Когда пришла моя очередь выходить к кафедре, колени затряслись. Почему-то неожиданно проснулся страх публичных выступлений. Конечно, я не могла и подумать, будто все следят именно за моей персоной. Скорее всего, кадеты стояли здесь по приказу и им не терпелось покинуть это место и заняться своими делами. Но я ничего не могла с собой поделать. На ватных шагах я подошла к кафедре и тут же схватилась за выступы трясущимися руками. Сгорбившись, я опустила взгляд в листы. Буквы немного расплывались, но я мотнула головой и зрение восстановилось. Перед тем как начать, я откашлялась, стараясь избавиться от комка в горле. И начала.
— Я, Ланская Веста, *942 года рождения... — на публику я не смотрела. В моем мирке никого здесь не было, я была предоставлена сама себе и плыла где-то в прострации. Мелькали звезды, млечных путь. Ровно до тех пор, пока я не произнесла последнее слово.
Воцарилась тишина. Я повернулась лицом в к полковнику, как-то на автомате отдала честь, чего, между прочим, никогда не делала. Возможно, я вообще не под тем градусом держала согнутый локоть. Но по-другому я не умела. Жесткий взгляд мужчины не дал намека на мою ошибку, я посчитала это успехом. Теперь я могла присоединиться к своей новоиспеченной коанде. Заключающей стала Дана, которая не мешкаясь выполнила все действия. Я и вовсе забыла, что ее нога была повреждена. Думаю, она храбрилась перед столькими людьми, не желая выглядеть жалкой. Все, последняя деталь механизма на месте.

— Отряд 3-1 сформирован.