Les lys de feu : La traque

Chapitre 4 : Attaque de la tanière des loups

J'ai aidé à trouver les cartes et autres documents utiles pour préparer notre approche du terrain. Le village que nous cherchons s'appelle la tanière des loups, il est un des derniers bastions de la tribu de l'eau du pôle Sud. Si ce n'est le dernier. Et tous les maitres de l'eau qui l'habitaient sont soit emprisonnés, soit mort. Le dernier raid des cuirassiers du sud s'en est assuré. Ce qui signifie que si l'on trouve un maitre parmi eux c'est forcément l'Avatar, et il constituerait la seule menace sérieuse pour notre équipage.

Malgré ça, je ne suis pas habitué à combattre les sauvages de l'eau. J'ai déjà pris part à des conflits contre les fils de la terre, leur armée est aussi robuste que leur maitrise. Mais je ne sais pas à quoi m'attendre ici, alors je vais me montrer aussi prudent que possible.

La princesse Sosha a insisté pour que ce soit moi qui l'aide à enfiler son armure pour la bataille. Elle montrait une inquiétude évidente et je voulais soulager son mal être : "Vous êtes tendues, dites-moi ce qui ne va pas, vous avez peur de la bataille à venir ?"

Elle me répondit d'une voix tremblante : "Oui et non."

"Vous savez, vous n'avez pas à vous en faire. Votre frère et les autres soldats seront en première ligne. Si jamais les choses ne tournent pas à notre avantage, vous aurez le temps de vous mettre à l'abri."

"Ce n'est pas ce que je voulais dire. Les gens chez qui nous allons débarquer, ils vont avoir peur de nous et il y aura peut-être des blessés. Tu penses que ce que nous faisons, est bien ?"

Je ne m'attendais pas à cette réaction, ce genre d'idée ne me serait même pas venue à l'esprit. Elle a bénéficié d'une éducation supérieure, et c'est une fille dotée d'une grande sensibilité. J'ai essayé de me montrer compréhensif à son égard : "Vous savez princesse, je n'ai pas la même vision que vous sur le monde. Mais vous faites preuve d'une grande compassion, pour moi, c'est un atout indéniable dans votre position. Mais cela peut également être un élément que vos ennemis vont essayer de retourner contre vous. Les sauvages de la tribu de l'eau ne connaissent pas la peur, et la guerre et la violence font partie intégrante de leur culture. Ce genre de conflit est habituel pour eux."

Je finissais de sangler son plastron. Elle se mit à souffler, les yeux dans le vide. Je n'ai pas dû trouver les mots justes. C'est un comble pour moi, dont c'est le métier.

Je repris en me mettant en face d'elle pour ajuster son casque, après qu'elle a retiré sa coiffe : "Vous connaissez votre frère et notre équipage, il n'y aura pas de violence inutile. Je peux vous l'assurer, si les habitants coopèrent, tout se passera sans effusion de sang."

Elle me gratifia d'un faible sourire : "J'espère que tu as raison. En tout cas, je souhaite en finir le plus vite possible, cette situation est beaucoup trop pesante."

"Sur cela je suis d'accord avec vous."

Quelques instants plus tard, nous commencions à ressentir de plus en plus de frottements sur la coque du navire. Un signe que nous étions en train d'opérer une percée dans la banquise, notre destination était proche. Nous nous sommes mis en route la princesse et moi pour rejoindre les autres soldats et le prince au sas de débarquement.

Tous étaient concentré sur le moment présent, et je faisais de même, me préparant à parer à toute éventualité, en assurant la sécurité de la princesse.

La proue amovible du navire descendit et nous donna accès à l'extérieur via un escalier. Ce que je vis ne ressemblait à rien de ce que j'ai pu imaginer. Nous avions déjà franchi leurs défenses qui se résumaient à une fragile barrière de glace. Le village en lui-même ne devait pas dépasser quelques hectares. Je pensais que nous allions nous mesurer à une unité de barbares armés jusqu'aux dents. Mais aucune armée ne se tenais sur notre chemin. Une simple petite foule de femmes et d'enfants en bas âge nous attendaient en bas.