Les lys de feu : La traque

Chapitre 10 : Le temple de Kyoshi

Les heures précédent notre débarquement je m'occupais l'esprit pour ne pas trop penser à ce qui nous attendait. J'ai bien ajusté mon armure et aiguisé mon Wakisashi. J'ai relu mes notes. Et j'ai aussi pris le temps de calmer et préparer les Rhinos-Komodos pour leur sortie, à la demande du prince.

Quand on nous communiqua que les terres de l'île de Kyoshi étaient en vue, je suis monté sur le pont pour voir ce qu'il en était. Nous débarquions dans une petite crique, parfaite pour jeter l'ancre. La présence de l'Unagi gigantesque sembla décourager les hommes. Et il y avait de quoi. Une anguille d'une taille absurde, au dos noir et au ventre gris. Sa tête que décoraient deux grands barbillons crachaient des centaines de litres d'eau de mer, il semblait irrité ou alors en chasse. Il tourna sa gueule béante, remplie de dents acérées vers nous, ses yeux verts inexpressifs et vides venaient amplifier l'atmosphère pesante et poisseuse de ce moment.

Mais cela ne dura pas, dès qu'il vit notre embarcation, il replongea dans les fonds marins d'où il venait. La première défense de l'île de Kyoshi fut donc écartée, dans le plus grand des calmes.

Le prince en personne, avant de choisir les membres pour son expédition, vint s'adresser à moi : "Voccan, je souhaite que vous restiez ici, que vous veillez sur le navire et les hommes qui ne participeront pas à la recherche, en compagnie de mon oncle."

Je suis du genre à ne pas faire de vagues et obéir placidement aux ordres donnés, mais je m'étonnais de ce choix : "Mon prince, je ne comprends pas. Je pense être un soldat avec les compétences requises pour cette mission. Pourquoi m'en écarter ?"

À l'inverse de ce que je m'attendais, il ne se mit pas en colère : "Vous avez en effet prouvez vos compétences, c'est pour ça que je vous confie ce poste."

Lisant entre les lignes, je compris ses véritables intentions : "C'est pour votre sœur ?"

Il se retourna pour que je ne puisse pas discerner les émotions sur son visage, mais sa voix l'a trahi : "Je n'ai besoin de personne pour ramener l'Avatar ainsi que ma sœur à bord de ce navire. Et votre présence durant l'opération serait plus un frein qu'une aide. Tenez votre poste, jusqu'à mon retour."

Il voulait régler cette affaire par lui-même. De plus, il craignait que mon attachement envers la princesse l'emporte sur mon devoir. Une crainte justifiée, car entre les deux, à cet instant, je n'aurais su que choisir.

La rampe de débarquement s'ouvrit, laissant sortir les soldats enfourchés sur les rhinos, le prince à leur tête, donnant ses instructions : "Je tiens à ramener l'Avatar vivant. Et que l'on récupère ma sœur, saine et sauve."

Je les regardais s'en aller, déçu de ne pas pouvoir la sauver comme elle l'avait fait pour moi. Je m'occupais à observer plus en détail le paysage. L'île dispose d'un climat tempéré, mais sa proximité avec le pôle Sud, accompagnée d'un hiver rigoureux maintenaient une température assez basse. Pour preuve, les sapins n'étaient pas encore dévêtus de leurs habits de neige.

Je regardais la destination du prince, un petit village pittoresque, les maisons en bois aux toits de chaume accueillaient encore les vestiges de l'hiver qui se terminait. Un endroit où il doit être agréable de vivre, à mes yeux. Et j'espérais que nos actions demeurent sans conséquences dramatiques pour les habitants et ce qu'ils ont construit.

Iroh s'approcha de moi en triturant sa barde, en général ça annonce qu'il a une idée derrière la tête : "Ainsi, tu me tiens compagnie pendant que mon neveu s'en va débusquer l'Avatar ?"

"Oui, nous verrons bien ce que vont donner les recherches dans ce village, j'imagine."

En mettant ses mains à l'abri dans ses manches, il ajouta : "Zuko est très doué pour voir ce qu'il y a juste sous son nez, mais pas vraiment en ce qui concerne le fait de regarder plus loin. Si tu te souviens de nos parties de Pai Sho, un des conseils que je donne est le suivant : le premier coup n'est pas forcément le meilleur de la partie."