the Glow of Destiny: An Enchanted Romance

Chapitre 11

Lady Isabelle sortit du domaine avec une démarche déterminée, ignorant les regards curieux des domestiques qui l'avaient vue quitter le château. Elle savait que sa destination n'était pas vraiment appropriée pour une dame de sa position, mais elle n'avait pas le choix. Elle devait trouver l'archiduc, et elle savait exactement où le trouver.

Elle monta dans une calèche qui l'attendait discrètement à l'arrière du domaine, un voile noir couvrant son visage pour dissimuler son identité. Les rues de la ville étaient animées de l'activité habituelle, mais Lady Isabelle ne s'attarda pas à observer les passants. Son esprit était concentré sur sa mission.

La calèche s'ébranla, se frayant un chemin à travers les ruelles étroites et les places animées de la ville. Finalement, elle s'arrêta devant une modeste maison dans un quartier peu recommandable. C'était là que l'archiduc avait l'habitude de se retirer lorsqu'il voulait échapper aux regards indiscrets de la noblesse.

Lady Isabelle descendit de la calèche avec grâce, ses talons résonnant sur les pavés inégaux de la rue. Elle ajusta son voile avec un geste rapide et déterminé avant de s'engager dans l'allée menant à la maison de l'archiduc.

À l'intérieur, l'atmosphère était sombre et enfumée, empreinte d'une ambiance clandestine. Des hommes louches étaient regroupés autour d'une table de jeu, échangeant des rires bruyants et des plaisanteries obscènes. Mais Lady Isabelle n'était pas là pour jouer. Elle avait une mission à accomplir.

Elle s'avança avec assurance à travers la pièce, ignorant les regards lubriques qui se posaient sur elle. Elle savait que l'archiduc était quelque part dans cette maison, et elle était déterminée à le trouver.

Finalement, elle repéra sa silhouette élancée près d'une fenêtre, observant distraitement la rue en contrebas. Lady Isabelle s'approcha silencieusement, son cœur battant la chamade dans sa poitrine. C'était maintenant ou jamais.

« Archiduc », dit-elle d'une voix calme mais ferme, attirant son attention.

L'archiduc se tourna vers elle, un sourcil levé en signe de surprise. « Lady Isabelle ? C'est ça ?», dit-il d'une voix basse, reconnaissant la femme devant lui. « À quoi dois-je le plaisir de cette visite ? »

Lady Isabelle prit une profonde inspiration, réprimant ses propres doutes et incertitudes. « J'ai besoin de votre aide, monseigneur », dit-elle d'une voix feutrée, son regard fixé droit dans les yeux de l'archiduc. « Il y a quelque chose que je veux que vous fassiez pour moi. »

L'archiduc observa Lady Isabelle avec curiosité, ses yeux scrutant son visage derrière le voile. Il pouvait lire dans ses yeux une détermination farouche, mais aussi une lueur d'appréhension.

« Et quelle est cette faveur que vous souhaitez me demander, Lady Isabelle ? » demanda-t-il d'une voix calme, mais empreinte de suspicion. Il savait que lorsqu'une femme de sa trempe venait lui demander quelque chose, cela ne présageait rien de bon.

Lady Isabelle prit une profonde inspiration, rassemblant son courage pour exposer sa requête. «monseigneur, je viens vous demander... » Elle hésita un instant, choisissant ses mots avec soin. « Je viens vous demander de vous occuper d'une affaire personnelle pour moi. »

Les yeux de l'archiduc s'illuminèrent d'un éclat malicieux alors qu'il percevait l'opportunité qui se présentait à lui. « Une affaire personnelle, dites-vous ? » répéta-t-il, un sourire en coin étirant ses lèvres. « Et de quelle nature est cette affaire, si je puis me permettre de demander ? »

Lady Isabelle fixa l'archiduc avec un regard déterminé. « J'ai remarqué votre intérêt pour Elise », commença-t-elle, choisissant ses mots avec soin. « Je peux vous aider à l'obtenir. »