the Glow of Destiny: An Enchanted Romance

Chapitre 20

Alors que la nuit s'installait paisiblement sur le domaine, Elise se retrouvait dans sa chambre, submergée par un mélange d'émotions. L'anticipation palpitante de la visite imminente d'Alexander, mêlée à une légère anxiété quant à la réaction de son père, faisait battre son cœur plus vite que jamais.

Elle se tenait devant son miroir, ajustant chaque détail de sa tenue avec soin. Chaque mouvement était empreint d'une excitation contenue et d'un soupçon de nervosité. Elle se demandait si elle était à la hauteur des attentes de son futur fiancé, si son père approuverait leur union, et surtout, si leur amour résisterait à tous les défis qui se dresseraient sur leur chemin.

Le silence de la nuit était brisé par le doux murmure de ses pensées, tandis qu'elle envisageait l'avenir avec une certaine appréhension teintée d'espoir. Elle savait que cette soirée serait déterminante pour leur destinée commune, et elle priait silencieusement pour que tout se déroule comme elle l'avait rêvé.

Le soir s'étirait lentement sur le domaine du vicomte, enveloppant chaque bâtisse dans un manteau de calme et de sérénité. Alexander, le cœur empli d'espoir et d'anticipation, franchissait les portes du domaine avec l'assurance de celui qui sait que bientôt, ses désirs les plus chers seront exaucés. Élise, la femme qu'il aimait, serait bientôt sa fiancée, et cette pensée suffisait à remplir son être d'une joie profonde et indicible.

À mesure qu'il avançait dans l'allée bordée d'arbres majestueux, une brise légère caressait son visage, portant avec elle le parfum doux des fleurs en éclosion. Les étoiles scintillaient timidement dans le ciel nocturne, tandis que la lune argentée veillait silencieusement sur cette scène empreinte de romantisme.

Pourtant, alors qu'Alexander savourait ce moment de quiétude, un bruit inattendu attira son attention. Le cliquetis familier des sabots sur le pavé résonna à travers la nuit, annonçant l'arrivée imminente d'une calèche. Intrigué, Alexander se retourna pour découvrir l'archiduc Nicolas, descendant gracieusement du véhicule.

La surprise se peignit sur le visage d'Alexander à la vue de son ancien ami. Nicolas, toujours aussi élégant et raffiné, arborait un sourire taquin qui laissait présager une conversation des plus intéressantes. Alexander s'approcha, ses pas résonnant sur le sol pavé, tandis que l'archiduc s'avançait à sa rencontre, une lueur espiègle dans le regard.

« Bonsoir, Nicolas », salua Alexander, son ton empreint d'une politesse formelle. « Que venez vous faire ici à une heure aussi tardive ? »

Nicolas répondit d'un ton tout aussi formel, mais teinté d'une pointe de sarcasme. « Votre Altesse », répliqua-t-il, inclinant légèrement la tête. « Je suis ici pour une affaire des plus importantes, concernant le vicomte et son épouse. Rien qui ne concerne Elise, je vous rassure. »

Une note de méfiance s'insinua dans l'esprit d'Alexander. Il connaissait trop bien les intentions perfides de l'archiduc pour se laisser berner par des mots doucereux. Cependant, il savait aussi qu'il devait maintenir les apparences, du moins pour l'instant.

« Je vois », répondit-il simplement, dissimulant habilement son malaise. « Eh bien, je vous souhaite une bonne soirée, alors. »

Nicolas demanda à Alexander ce qu'il venait faire chez le vicomte, adoptant un ton légèrement condescendant. Alexander, ne se laissant pas déstabiliser, lui répondit avec assurance.

« Ce que je viens faire ici ne vous regarde pas, Nicolas », répliqua-t-il d'un ton ferme mais mesuré. « Mais soyez assuré que vous le saurez bientôt, car je suis certain que votre présence ici n'est pas non plus fortuite. »