AETHERIA - SHATTERED SOULS [T2]

60. ZANE

Alors qu'Alexandra s'apprêtait à intervenir pour secourir Zinnia, celle-ci leva une main faible pour lui faire signe de ne pas bouger. Elle murmura :

- Ça va...

- Ils vont la laisser continuer ? demanda Wesley à Johanna, outré.

- Oui, malheureusement oui.

- Je peux tenir maman..., chuchota Zinnia.

Un silence tendu enveloppa la scène alors que X, imperturbable, activait le septième niveau de dominance. En un instant, toutes les nymphes furent submergées par une vague de folie dévorante, leurs esprits plongeant dans les profondeurs de l'obscurité.

La pression devint si accablante que chaque mouvement semblait être dicté par une force invisible, une volonté supérieure qui exigeait obéissance absolue.

Dans ce tourbillon de désespoir, seuls Jairius, Pétunia et Key semblaient résister à l'emprise tyrannique de X. Leur calme imperturbable et leur détermination inébranlable se dressaient comme des remparts contre la tempête de dominance qui faisait rage autour d'eux.

Alors que X faisait sortir Jairius, Pétunia et Key de l'épreuve, Sakura se pencha légèrement sous la pression, mais elle se redressa rapidement. Ketmie, accroupie, tentait de résister à la tentation de s'asseoir.

- Papa, Ketmie a mal...

- Je sais mon bébé, dis-je en tenant la main de Bethie.

Stella, Raiponce et Léon se redressèrent presque aussitôt, leurs mouvements fluides malgré la force oppressante qui pesait sur eux. Zinnia, accroupie, dissimula son visage entre ses mains, une expression de lutte sur ses traits. Les nymphes au sol commencèrent à se remuer, à lutter pour se relever malgré l'écrasante pression qui pesait sur leurs épaules. Elles finirent par se relever.

Les gémissements de douleur et les souffles haletants remplirent l'air, mais malgré tout, aucune d'entre elles ne cédait à la tentation de l'obéissance absolue.

X commença à compter, sa voix résonnant dans l'arène, emplie d'autorité et de détermination. Toutes les nymphes se tenaient debout, chacune luttant contre l'écrasante pression de la dominance qui pesait sur elles.

Alors qu'X approchait du compte à rebours final, l'attention de tous se porta sur Kaia, qui, à la surprise générale, se mit sur le côté et se retrouva à quatre pattes.

Chaque seconde semblait durer une éternité alors que le compte à rebours approchait de sa conclusion. À trois, Kaia fit un effort désespéré, tentant de se remettre sur ses deux pieds avant que X n'achève son décompte.

Les secondes semblaient s'étirer indéfiniment alors que le silence régnait dans l'arène. Puis, dans un mouvement rapide et gracieux, Kaia réussit à se relever juste à temps, une lueur de triomphe dans les yeux alors qu'elle retrouvait sa position debout.

Kaia, les yeux embués de larmes, tremblait de tout son corps alors qu'elle se maintenait à genoux, ses forces presque épuisées. Des gouttes de sang perlèrent sur sa peau, témoignant des efforts qu'elle avait déployés jusqu'à présent. Une dana qui devenait dominante.

X continuait à compter, Anthea respirait avec difficulté, tout comme Zinnia. Ketmie avait les bras croisés autour de sa taille. Kaia, à bout de forces, se mordit le poignet jusqu'au sang, les yeux fermés, se forçant à rester debout.

- Fini, ordonna X avant de sourire. Alex, je confirme les résultats précédents !

- Merci. Ethan va vous guérir, Daisy arrive avec les shots...

Alors que l'épreuve touchait à sa fin et que les nymphes se préparaient à quitter l'arène, un événement inattendu vint troubler l'atmosphère chargée d'émotion.