Dark Desires ┃ JENLISA

1

1.

En mi decimonoveno año, me desperté con un revoloteo de emoción en el corazón.

El sol apenas había salido, arrojando tranquilos rayos de luz sobre mi lecho. Los pájaros cantaban un coro para anunciar la mañana, y yo me incorporé, sin poder evitar mi radiante sonrisa. Durante un momento de felicidad, me limité a respirar, contenta de disfrutar de la calma que precedía a la tormenta perfecta, feliz de saber que mi resignada soledad llegaría a su fin.

Unos golpes en la puerta perturbaron mi paz, pero no me provocaron ira. —Pase — dije, sin sorprenderme cuando entró Madame Phrasit. Su rostro era uno que había conocido toda mi vida, aunque las canas habían llegado a manchar el moño de su cabello. Vestía de un modo primitivo, y aunque los botones de su corpiño se estiraban en las costuras por su peso, su alegre disposición cubría todos sus defectos.

—Pensé que necesitarías ayuda para domar ese pelo tuyo —dijo Phrasit sonriendo mientras se sentaba en la cama a mi lado. Antes de que pudiera hacer algún comentario, sus dedos expertos empezaron a desatar las numerosas tiras de tejido que formaban mi pelo. Mi cabello era del color del sol y reflejaba su luz cuando caía de sus manos. Los rizos eran el estilo de la época, o eso me habían dicho; no había viajado lo suficiente para saberlo.

—Gracias —dije, sin hacer el menor movimiento para ayudarla; la experiencia me decía que sólo conseguiría enmarañar irremediablemente los rizos rubios. —Sé que es una tontería, pero quiero impresionarla. — La risa de Phrasit siguió la cadencia de los pájaros de afuera. —Querida, la señorita McDonie te adorará te peines como te peines.

—Eso espero —repuse, paralizada por la extraña sensación de los mechones rizados. Sacudí la cabeza, sonriendo al ver cómo rebotaban contra mis mejillas.

Phrasit continuó con su trabajo, pero cada segundo que pasaba aumentaba mi anticipación, como si su prisa fuera a hacer que el tiempo pasara antes. Una vez liberado el pelo, me lo apartó de la cara y lo ató con un lazo.

Me vestí torpemente, con los dedos temblorosos por la emoción, mientras mi institutriz me ayudaba a ajustar el corsé.

—¿Cuánto ciñen los corsés en Viena?

Por supuesto, ella conocía mis pensamientos.

—A la señorita no le importará lo apretado que te pongas el corsé.

A pesar de sus inclinaciones primitivas, Phrasit era práctica por encima de todo.

—No hay necesidad de sofocarse cuando no hay caballeros a los que impresionar 

—El general seguramente acompañaría a su pupila.

No tenía motivos para impresionar al general Spielsdorf, ya que era casi de la edad de mi padre, pero Madame Phrasit insistió de todos modos. Con cada tirón de las cuerdas, me tragaba un quejido y rezaba para que Phrasit no prestara atención a mi mueca. Se convirtió en una batalla interna de voluntades: mi desesperación por ser aceptada perdía terreno ante el pánico a romperme las costillas.

En el espejo, mi cintura se encogía en dolorosos grados, hasta que Phrasit dijo beatíficamente:

—Vas a asustar a la señorita si la saludas así: pareces un fantasma, con lo blanca que te has puesto.

Cuando me lo aflojó, me sentí aliviada al ver que volvía a parecer una chica humana, en lugar de un jarrón. —Espero que esté lo suficientemente ajustado para Viena—, dijo guiñándome un ojo, y luego me ayudó a enfundarme el vestido color pastel.

No dije nada, sino que contuve mi alegría. Bajo capas de faldas, huí de ella, sin más despedida que su risa.

Mi padre poseía un rico patrimonio, pues había nacido en la fortuna y había heredado todo lo que tenía mi abuelo materno, incluido un castillo en las afueras del bosque de Estiria, la tierra natal de mi madre. Habitaciones enteras habían sido cerradas, los muebles cubiertos con sábanas para protegerlos del polvo, pues sólo estábamos él y yo, mis institutrices y una pequeña colección de sirvientes.