Evermore

Chapter 3

***

"Nang buntisin mo ang anak ko, napatunayan ko nang gago ka. Ang hindi ko lubos maisip, ugok at tanga ka rin pala!"

Habang sila'y magkaharap sa bilog na mesa, sa hardin ng bahay nito, 'di n'ya maiwasang 'di mapalunok habang pinipilit salubungin ang mabalasik na paninitig nito. Hindi iyon ang unang beses na magkaharap sila, ngunit iyon ang kauna-unahang pagkakataong napagtanto n'yang dapat lamang na pangilagan n'ya ito.

"Alam mo, hindi ko rin alam kung anong naisip ko at binuhay pa kita—e wala ka naman palang kwenta," kaswal na pagpapatuloy nito bago sumimsim sa tasa ng kape, na animo normal na pag-uusap lamang ang namamagitan sa kanila.

Magmula nang maka-upo s'ya sa silyang katapat nito, wala pang salitang lumabas sa kanyang bibig. Pinanunuyuan s'ya ng lalamunan sa bawat sasabihin nito. Ni hindi n'ya rin nagagalaw ang tasa ng kape at hiwa ng cheesecake na inihanda sa kanya ng butihing may-bahay nito, dahil sa sindak.

Ngunit, pinilit n'yang magpakatatag at sinikap na ikubli ang masidhing damdaming namumutawi sa sistema. May hangarin s'ya sa pag-apak sa teritoryo nito—and countering her old man's attack would only cause him failure.

"She has mentioned to you, this son of a gun, she's meeting, right?" He questioned, kalmado na ang anyo at tono. Naisip n'ya, 'di hamak na mas mabait ang nag-I-Ingles na Sammuel Bryan keysa sa nananagalog.

"Y-yes, tito," he quickly replied, with a nod. Those were his first words.

"And, you're letting her be with that nobody?" Kariringgan ng pagkadismaya ang tinig nito.

"All I want is for her to be happy, tito," matamlay, ngunit sinserong saad n'ya. Kumpara kanina, mas may kumpyansa na s'yang magbulalas dito ng saloobin.

"Why, can't you give that happiness to her?"

Nagitla s'ya sa tinuran nito, "Tito?" Malakas ang kutob n'yang magugustuhan n'ya ang kahahantungan ng pag-uusap nilang ito. But, he has to remain low-key, of course. 'Di pupwedeng ipakita agad n'ya rito ang pagbubunyi.

"San Roman, I'll tell you this, I have only kept you alive all these years dahil tatay ka ng apo ko. I want Bryce, my Bryce, to experience the privilege of a complete family," right then and there, the pain he has been bottling up for the past years is evident.

Noon natanto ni Dale ang lalim ng sugat na idinulot n'ya sa bawat miyembro ng pamilya ni Therese, dahil sa kagaguhan at kapabayaan n'ya. He knows apologizing will not be enough, to make it up to them. Since his conversation with Angel, he has made up his mind. He will have to act and make a move, before it gets too late for him and his family.

"I will make up for all my mistakes and mishaps, tito. Babawi ako sa mag-ina ko--"

"'Yon naman pala e, edi bawiin mo sila!"

...

"Dale, remember bawal matuyuan ng pawis ang bata--"

Pinutol s'ya ni Dale upang ito na ang tumapos sa kanyang mga sasabihin; "Every now and then, kapain mo ang likod n'ya, 'pag nagpapawis hubarin mo ang damit, kumuha ka ng bimpo saka pahirin mo muna bago lagyan ng baby powder at pagpalitin. And, no diapers ok? Ayokong nagkaka-rashes ang pwet n'ya. Five minutes lang s'yang pwedeng magbabad sa tub—pwedeng kulangin pero bawal sumobra. When you serve his milk, make sure hindi na gaanong mainit, hindi rin pupwedeng malamig, dapat katamtaman lang. No chocolates and dairies, for Pete's sake! No adult movies--"

"Avengews only," singit ng kanilang anak.

She can't help but chortle at their interruptions. Hindi n'ya alam na ganoon pala s'ya ka-praning when it comes to giving reminders about her kid.