Os pais

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Wuxian

Os números eram meus amigos. Eu era um daqueles caras que encontraram consolo olhando para as profundezas das planilhas e dando sentido aos dados, descobrindo ideias para ajudar a EbbCo a ser mais eficiente. Como descobrir que os representantes de vendas levavam o dobro do tempo para criar uma cotação do que pensávamos, o que estava desacelerando os negócios. Os números eram claros. Eles faziam sentido em sua essência; mesmo quando não o fizeram a princípio, eu sabia que havia uma explicação esperando para ser desenterrada.
Os humanos, por outro lado, eram uma besta diferente.
Sem sentido.
Irracional.
Batendo na porta do meu escritório com um sanduíche na mão e outro saindo da boca.
— Wangji? O que está fazendo aqui?
Ele tirou o sanduíche da boca e mastigou um pedaço enquanto respondia.
— Eu queria discutir os planos para o acampamento.
Seu rosto brilhava de excitação neste encontro aleatório. — Seu escritório é tão legal, a propósito.
— Onde você conseguiu isso? — Apontei para os sanduíches.  A delicatessen estava sem caixas para viagem?
— Essas são do almoço do departamento de marketing em Rockefeller.
Rockefeller era nossa grande sala de conferências. Todas as salas de reuniões do edifício receberam nomes de famosos nova-iorquinos. E elas eram apenas para funcionários, a menos que estivessem aqui em negócios oficiais. Duas coisas que não se aplicavam a Wangji.
— Você conseguiu um emprego em marketing? — O pânico tomou conta de mim ao pensar em dividir um prédio de escritórios com ele.
— De jeito nenhum. Não fui feito para a vida corporativa.
Pelo menos ele tinha autoconsciência.
— Então como esses sanduíches acabaram em suas mãos. E boca.
— Mo disse que tinham bastante e que eu poderia pegar um pouco para nós. Eu deveria ter comprado pratos, agora que penso nisso.
— Mo? Você quer dizer Lu Mo, nossa vice-presidente de marketing?
— Sim — disse ele, totalmente alheio a todos os limites que cruzou. — Ela é incrível. Ei, Oliver Garden! — Wangji gritou com Oliver Webb, nosso Diretor Sênior de Marketing de Produtos de cinquenta e poucos anos que jogava golfe e ia a bares para assistir esportes e outras atividades agressivamente masculinas.
— CALifórnia Pizza Kitchen!
— Oliver... er, Oliver Garden? – falou de volta.
— Minhas mãos estão ocupadas, mas me dê uma cotovelada, cara.
Eles bateram nos cotovelos! Eu me belisquei para ter certeza de que não estava tendo um pesadelo.
— Bom te ver de novo. Vejo que almoçou.
— Sua equipe de marketing faz pedidos demais. Estou fazendo minha parte para eliminar o desperdício.
Eles compartilharam uma risada, enquanto eu ainda estava ligando os pontos.
— Quando a temporada começa para Jay? — Wangji perguntou, e levei alguns segundos para lembrar que Jay era um dos filhos de Oliver.
— Este Domingo. — Oliver imitou jogar uma bola de futebol. Ele deu um tapinha nas costas de Wangji e continuou a andar.
— Eu te vejo por aí. Wuxian  — ele se virou para mim e deu um aceno rígido.
— Dê o meu melhor abraço para a família — disse Wangji, em seguida, entrou no meu escritório e fechou a porta.
Puxei pratos de papel extras da minha gaveta de baixo. Acho que eram de uma festa de aniversário antiga quando minha equipe me surpreendeu com um bolo, que acabaram comendo na cozinha.
Wangji colocou os sanduíches nos pratos e afundou em uma cadeira na minha mesa. Ele deu outra mordida, o que para ele significava enfiar o máximo de comida possível na boca sem engasgar.
— Você tem algum refrigerante? — Ele perguntou através de seu sanduíche.
— Que raio foi aquilo?
— O quê?
Eu não sabia por onde começar. Wangji parecia trazer cinco níveis de confusão com ele o tempo todo. — Esses sanduíches? Mo? Oliver Garden.
— Esses são todos exemplos de substantivos.
— Como você é o melhor amigo de todos no meu escritório onde você, até onde sei, não trabalha?
— Bem, eu faço essa coisa selvagem e louca chamada ser legal com as pessoas. Sabia que se você sorrir para as pessoas e começar uma conversa com elas, elas dirão algo de volta? Você tem um guardanapo?
Joguei uma pilha deles, ele limpou os cantos da boca.
— Sou amigo dos meus colegas de trabalho. Não preciso de conselhos.
— Você trabalha com ótimas pessoas. Talvez eu jogue squash com Sandy neste fim de semana.
— Sandra Durrell, nossa diretora de pessoal?
— Esse é um título tão divertido. Diretora de Pessoal — ele repetiu em uma voz cantante.
— Estive aqui uma vez antes para lhe dar toda a papelada assinada.
— Isso foi uma vez.
Ele encolheu os ombros. — O que posso dizer? Pessoas como eu. Exclui os presentes.
As habilidades sociais de Wangji podem ter superado um pouco as minhas, eu suponho. Ele era totalmente extrovertido, o que parecia exaustivo.
— Você não deveria estar aparecendo no meu trabalho inesperadamente assim.
— Você fez isso comigo.
— Você trabalha em um supermercado!
Ele deu de ombros novamente. Eu podia sentir a frustração familiar subindo pelo meu pescoço, mas o sorriso doce de Wangji tornava difícil manter isso. E aquele sanduíche de frango grelhado na minha frente cheirava bem.
— Eu também queria mostrar isso. — Wangji pegou o telefone e mostrou os dois certificados de primeiros socorros e treinamento em RCP.
— Você foi certificado? Quando?
— Não sei onde arrumei tempo, mas sim. Então agora você realmente está preso a mim.
Fiz as contas na mão e tive a sensação furtiva de que ele cortou o trabalho de locução ou o tempo de qualidade com Yuan para dedicar as horas à certificação, o que me fez sentir incrivelmente culpado e incrivelmente tocado ao mesmo tempo.
Mas eu não queria que ele soubesse disso por algum motivo.
— Bem, que bom que você fez isso antes do acampamento — eu disse rigidamente.
— Não foi por isso que vim aqui hoje. — Ele leu em seu aplicativo de anotações.
— Estou de folga, então achei que seria mais fácil passar por aqui na hora do almoço e repassar algumas ideias de atividades para o acampamento. Porque a viagem de acampamento não pode ser toda prática de primeiros socorros. Quero dizer, e se ninguém se machucar? O que faremos conosco? Tenho lido os fóruns da comunidade onde outros líderes de escoteiros postam. Há uma caminhada incrível nos acampamentos. É um pouco longo, mas pelo que ouvi, a vista lá de cima vale a pena.
— Trilha do Mirante, certo?
— Sim. É essa.
Eu também li sobre isso e ouvi as mesmas coisas. — Faremos questão de embalar lanches e fazer pausas frequentes.
— Boa decisão. Além disso, você costuma levar a tropa de canoa rio abaixo?
— Todo ano. — Parte do acampamento caiu ao longo de um afluente do rio Hudson. As vistas eram deslumbrantes.
— Então você sabe como tem essa ilhota no meio do rio?
Balancei a cabeça sim. — Sempre passamos.
— E se parássemos lá para almoçar? Poderíamos preparar o almoço e comer na praia. E aí podemos fazer uma atividade em que os escoteiros criam uma bandeira de tropa para cravar na terra.
Recostei-me na cadeira, surpreso e divertido com o quanto eu não odiava essas ideias, apesar de terem saído da boca de Wangji.
— O que acha? — Ele perguntou, genuinamente interessado em minha opinião. Meus olhos foram para seus lábios carnudos e curiosos.
— Gosto disso. Tudo isso.
As ideias.
Seu rosto se iluminou de pura alegria, e a maneira como ele tentou esconder sua genuína empolgação com meu comentário foi nada menos que adorável.
— Essas atividades soam…
— Diga.
— Elas poderiam ser…
— Você sabe que quer, Wuxian .
— Divertidas. — Lutei contra uma risada que não parava. Quando ele não estava sendo irritante, sua energia podia ser contagiante.
— Então, o que está dizendo é que não sou um desastre flamejante que torpedeou sua preciosa tropa de escoteiros?
— Flamejante, sim. Desastre, não. Bem, o júri ainda pode estar decidindo sobre isso.
— Você está... você está rindo? — Ele estudou meu rosto, o que tornou mais difícil conter o riso. — Não, não pode ser isso. Você está tendo um derrame. Vou ligar para o 911.
O riso explodiu em meu peito como uma represa quebrada. Ele pegou o telefone do meu escritório. Apertei minha mão sobre a dele para detê-lo. Sua pele macia e quente enviou uma onda de eletricidade pelo meu braço. Imaginei suas mãos em outro lugar do meu corpo. Tirei minha mão dele antes que tornasse as coisas estranhas.
Cindy, nossa maternal gerente de escritório, levou um carrinho de sobremesas para a reunião de marketing. Ela não conhecia Wangji, mas em sessenta segundos, eles eram melhores amigos que fizeram planos provisórios de ir a um show de Alanis Morrisette no próximo verão. Wangji e eu pegamos um brownie cada um e a mandamos embora. Normalmente, eu não comia lanches no escritório porque os quinze EbbCo eram reais. Mas parecia uma ocasião especial; o escritório ganhou vida de uma nova maneira.
— É sua hora de almoço? — Wangji perguntou.
— Não tenho horário de almoço. Eu como quando tenho blocos abertos no meu calendário.
— Você deveria tirar uma hora de almoço. Pela sua saúde mental. Afaste-se desta mesa.
— Se ao menos eu não estivesse tão ocupado.
— Ninguém está tão ocupado que não possa reservar uma hora para almoçar e tomar ar fresco.
Wangji caminhou para o meu lado da mesa. Ele ficou atrás de mim, e eu levei um momento para sentir o aroma de seu cheiro doce e amadeirado.
— Abra seu calendário.
— O que está fazendo? — Mas abri o Microsoft Outlook em uma das minhas telas.
O que ele estava fazendo? Wangji se inclinou sobre mim, tão perto que pude sentir seu peito encher de ar. Ele serpenteou as mãos para baixo, seus antebraços espessos assumindo minha mesa. Meu corpo congelou por fora e queimou por dentro, puxões adormecidos de desejo voltando à vida. Fazia anos desde que eu estive tão perto de outro homem. Eu estava tão confuso que não protestei quando Wangji bloqueou uma hora por dia em minha agenda para o almoço.
— Pronto. — Ele deu um passo para trás, e o ar frio ocupou o espaço ao meu redor onde ele estava. — Você não é o único que pode comandar os calendários das pessoas.
— Certo. — Fiquei em estado de choque sem saber o que era a guerra.
— É um começo.
— Sim.
Wangji voltou para seu lugar e comemos nossos sanduíches. Ele me perguntou sobre meu trabalho e contei minha jornada no mundo da tecnologia e das operações, como arrisquei e entrei para esta empresa quando eles ainda estavam no modo de inicialização e construí muitos dos processos que ajudaram a escalar. Eu podia ver como os outros podiam ser instantaneamente amigos dele. Quando não estávamos discutindo, Wangji podia ser extremamente envolvente, ouvindo atentamente enquanto eu compartilhava minha carreira como se estivesse compartilhando segredos do universo. Ele me presenteou com histórias de terror hilárias no retrospecto sobre a tentativa de se tornar um ator em Nova York anos atrás – audições desajeitadas, atores maliciosos, peças teatrais em porões de igrejas para uma plateia de estudantes universitários bêbados. Foi a primeira vez que me lembro quando não comi e fiz várias tarefas ao mesmo tempo.
A hora voou e, quando ele se levantou, senti uma pontada de tristeza por ele ter que ir. Tentei me lembrar de que aquele era o Wangji — o bagunceiro, irritante e teimoso Wangji. Não teve o mesmo efeito.
— Vejo você hoje à noite na reunião. — Ele saiu para o corredor e deu um abraço em nossa advogada corporativa, Allison.
— Você também — eu disse para um escritório vazio depois que ele se foi.

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