Karavel

Chapitre 9

Un silence blanc s'installe. Les deux femmes sont presque à hauteur l'une de l'autre. La tension palpable laisse tous les spectateurs en haleine.

"Bien, bien", intervient le maire du village pour calmer les mœurs des deux femmes. "Nous n'allons pas nous battre. Pensez à votre tension, Églantine. Vous n'avez plus l'âge. Remercions déjà Mme Bowen pour cette réception."

Karavel observe le spectacle de son coin. Dean, qui se tient toujours dans son dos, ne bouge pas. Il s'approche de son oreille et lui chuchote :

"Viens", dit-il en tirant légèrement sur son coude.

Karavel tourne légèrement les talons et se laisse entraîner par Dean qui l'emmène un peu plus loin dans le manoir. Ils passent une première porte où le silence tombe brusquement. La tapisserie déchirée et l'odeur de renfermé qui imprègne les murs sont étouffantes.
Au bout du couloir, un grand portrait d'un homme à la barbe noire et au regard sévère semble observer les passants.

"Tu es curieuse ?", demande Dean en se tournant vers elle. "Je te présente Edmond Bowen. Cet homme a été le commanditaire d'une chasse aux sorcières à Cotane. Je crois qu'il a tué plus d'une cinquantaine de femmes. Mais jamais de ses mains."
Karavel regarde le tableau avec insistance, un grand froid parcourant son corps.

Dean lui laisse à peine le temps de contempler le portrait qu'il lui prend la main pour l'emmener dans la pièce voisine.

"Bovoska Bowen, tristement connue sous le nom de l'empoisonneuse. Elle a tué cinq de ses enfants et son mari. Fille d'Edmond, on soupçonne un inceste et des problèmes mentaux. Elle racontait que c'est son père qui lui avait demandé de le faire alors qu'il était mort depuis quelques années." Dean lève les épaules alors que Karavel trouve cette histoire horrible. "Ici, à côté, nous avons Anna Bowen, cette jolie jeune fille qui a tué sa sœur jumelle parce qu'elle lui ressemblait. Je n'ai pas vraiment d'avis sur cette histoire, je pense que ça devait arriver dans son temps. Qui sait ? Personne n'aime ressembler à quelqu'un d'autre."

"Tu as une histoire mignonne par hasard ? Un chasseur de trolls ? De fées ?", essaie de faire de l'humour Karavel qui déglutit, mal à l'aise avec tous ces portraits au mur.

Dean tourne sur lui-même et s'approche d'un nouveau tableau, très vieux à la toile abîmée. Les visages sont presque effacés.

"Collin et Miranda Bowen. Ils sont frère et sœur. Collin devait partir à la guerre. Le duc de Polov l'appréciait beaucoup. Miranda aurait fait un rêve dans lequel il devait mourir. Alors elle a pris sa place, et Collin est mort empoisonné par sa mère."

"Bovoska ?", demande Karavel en s'approchant.

"Exactement. On dit que Miranda avait des dons de clairvoyance. C'est un comble, non ?", sourit-il en regardant le tableau. "Son père a fait la chasse aux sorcières alors qu'elle en était peut-être une elle-même.”

"Je comprends mieux vos histoires, je pense", s'installe Karavel sur l'une des chaises dans la grande galerie de portraits. "Ta mère est la descendance de qui ?"

"Si on transcrit notre arbre généalogique, ma mère descend de Bovoska. Mais avant eux, il y avait cet homme."

La bibliothécaire suit du regard Dean qui se pose devant un buste en pierre. Juste derrière, contre le mur, un portrait déchiré, on y voit à peine les couleurs utilisées. Elle se lève pour mieux regarder. Devant elle, ce tableau lui glace le sang, sans raison apparente.

"Cet homme n'a pas que tué. C'était un tortionnaire. Il aimait faire souffrir. D'après certaines histoires des familles des habitants de Cotane qui se sont transmises, cet homme a mis le feu au village. Les habitants, pensant être en sécurité, se sont cachés dans l'église des flammes et des hommes qu'il avait envoyés. Je pense que tu comprends la suite."