Coal Among Diamonds | Benedict Bridgerton

2: Uma Mancha de Tinta

Quando a luz do sol da manhã
iluminou a sala, ela caiu sobre Franny, que já estava de pé, com um pincel na mão preenchendo a tela antes branca com vários tons de laranja e amarelo.

Completamente imersa no processo, ela perdeu a noção de tempo e lugar, pois se concentrou apenas em capturar o nascer do sol e perdeu a batida na porta.

"Devemos prepará-la para a abertura Afinal, o baile na casa de Danbury é o evento mais procurado de todos" a Sra. Granville tagarelou enquanto
entrava na sala.

Percebendo o que Franny estava fazendo, ficou atrás dela, observando-a em silêncio.

"Você fez um excelente progresso, minha querida. Você deve mostrar isso ao Sr. Granville, ele ficará encantado em ver que
você seguiu o conselho."

"Certamente que sim. Mesmo assim, começarei a praticar retratos em breve."

"Se você terminar a pintura e a limpeza, venha tomar o café da manhã conosco. Depois faremos uma visita à modista, já é hora de comprar um vestido novo. Um vestido no qual você não tem permissão para pintar ", ao sair, a Sra. Granville semicerrou os olhos para ver as manchas de tinta laranja em sua camisola.

"Então, terei um vestido completamente inútil" murmurou Franny, ao terminar
os retoques finais.

"Agora lembre-se, Frances", Franny sabia que estava prestes a receber uma bronca. O tio raramente a chamava de outra coisa que não de querida sobrinha, ou Franny, exceto quando ela estava com problemas. Em apuros, de fato ela estava, depois da memorável apresentação da noite anterior.
"Este baile é uma chance para você compensar sua... estreia indisciplinada. Embora compartilhemos suas preocupações sobre o casamento,
nossa reputação está em jogo."

"Eu entendo, tio. E peço desculpas
mais uma vez, não era minha intenção causar danos à reputação de Granville. Você não foi nada além de gentil e me apoiou, e estou grato por isso", respondeu Franny com arrependimento genuíno.

“Poder-se-ia argumentar que não há muito de uma reputação a ser prejudicada", murmurou a Sra. Granville, trocando seu olhar característico e astuto com o
marido. "No entanto, você promete não ofender nenhum dos membros mais estimados da alta sociedade, não é, Frances?"

"Nem mesmo mães ambiciosas?"

"Especialmente mães não ambiciosas."

"Esta noite não será divertida para mim então."

O Sr. e a Sra. Granville suspiraram.

Quando Franny entrou no Danbury Hall, de braços cruzados com o tio e a tia, foi cativada pela atmosfera movimentada, pelos
lustres de cristal brilhando, pelo murmúrio baixo e pelas risadas que enchiam a sala.

Naturalmente, o espetáculo da noite foram os senhores e damas impecavelmente vestidos com vestidos brilhantes dançando ao ritmo vibrante do violino.

Embora desaprovasse o estilo de vida luxuoso que a sociedade levava, ela não era imparcial em relação à beleza; pelo contrário,
como artista, sentia-se atraída por ela, constantemente em guarda para que novos materiais fossem capturados, pintados, imortalizados.

Falando em imortalidade, murmurando de excitação, a multidão deu lugar aos recém-
chegados.

Os olhos de Franny, como os de todos os presentes, pousaram imediatamente em Daphne Bridgerton, o diamante da primeira água, a incomparável da estação. Ela não pôde deixar de sentir o ciúme crescendo dentro dela. Embora ela fosse esbelta, com longos cabelos loiros que nunca pareciam se comportar como esperado, ela acreditava que sua aparência estava abaixo da média. O espartilho não tinha quase nada para elevar, ela achava o nariz muito comprido, o rosto muito redondo, quase sem maçãs do rosto, o que estava
particularmente na moda hoje em dia. Ela sempre se sentiu inferior na companhia de jovens
que irradiavam confiança e beleza sem esforço. Franny afirmava que o seu valor não devia ser medido pela sua
aparência, mas não conseguia deixar de se sentir insegura. Ela era bem-educada, tão educada quanto uma dama poderia ser,
observadora e perspicaz, e em seus melhores dias, ela poderia ser cativante e amável.