Coal Among Diamonds | Benedict Bridgerton

6: Rivalidade

"Irmão, você pode me dar uma mão?" perguntou Colin Bridgerton que tentava equilibrar um enorme buquê de rosas vermelhas, uma caixa de presente e, o mais importante, um prato de biscoitos nas mãos. "Você poderia preencher o cartão para mim? Sua caligrafia está mais limpa e você já tem uma pena na mão."

"Eu não me importo se eu fizer isso, enquanto você estiver cortejando mulheres, estarei
livre de sua presença", Colin fez uma careta quase imperceptível para ele por cima das rosas.
"Quem é a sortuda?"

"Escreva, por favor: para a Srta. Granville, com amor eterno, Atenciosamente, Colin Bridgerton."

"Colin", Benedict perguntou com sua entonação típica, meio repreensiva e meio interessada, que ele reservava especificamente para seus irmãos mais novos. "Por que exatamente
você está enviando um buquê de rosas vermelhas para... Senhorita Granville?" ele ergueu uma sobrancelha curiosa para ele.

"Por que eu não deveria enviar um lindo buquê para uma linda dama que estou cortejando atualmente, Benedict? Você precisa que eu explique como funciona o namoro?" ele provocou o irmão em tom atrevido.

"Isso não será necessário, obrigado. Embora eu tenha certeza de que um buquê de rosas é a última coisa que a senhorita Granville gostaria de receber."

"Talvez você mesmo queira enviar as rosas, Benedict?" ele sugeriu com um sorriso atrevido.

"Não, e se eu mandasse flores,
certamente não seriam rosas, pois são muito convencionais."

"É assim mesmo?" As sobrancelhas de Colin se ergueram e um sorriso travesso se espalhou por seu rosto. "Eu não sabia que você era um especialista em flores, querido irmão. Ou talvez você seja um especialista na senhorita Granville?"

Benedict fez uma careta que só um irmão mais velho que tem o suficiente de um irmão mais novo consegue fazer, e jogou um travesseiro nele, que Colin,
infelizmente, conseguiu fugir.

Franny estava de mau humor; ela chamou isso de artístico, a Sra. Granville chamou de rude e o Sr. Granville simplesmente tentou
evitá-la. Em frente ao cavalete, espalhando tinta furiosamente sobre ele, como se a sua vida
dependesse disso, Franny estava tão imersa na pintura (se é que se pode chamar assim) que ninguém se atreveu a dizer-lhe uma
palavra. Eles aprenderam a não fazer isso, pois seus insultos mais amargos geralmente eram proferidos nesse estado.

Na maioria dos dias, a pintura distraía sua mente das coisas e oferecia alívio pensando demais em tudo sob o sol, mas às vezes, quando os pensamentos corriam
freneticamente em sua cabeça, ela deixava seu corpo assumir o controle e despejava sua frustração na tela.

Ela acordou do lado errado da cama e dormiu muito pouco por ter repassado constantemente a conversa da noite anterior com Benedict, e também porque Lord Archibald Tewksbury, o nome mais sério que Franny conseguiu
imaginar para um pequeno e amarelo canário, parecia determinado a não deixar seu dono dormir nem um minuto
sequer, talvez como forma de expressar sua discordância com seu novo nome. Sem mencionar que um grande buquê de flores vermelhas estava esperando por ela com um bilhete anexado
dizendo Com amor eterno Atenciosamente, Colin Bridgerton, como a mais recente e perversa reificação da brincadeira que se desenrolou entre Franny e Colin. Além disso, não logo depois de ter tomei café da manhã e aliás quebrado nada menos que três ovos, Everly anunciou que um grande número
de visitantes estava esperando pela senhorita Granville. Isto levou Franny, já furiosa, ao limite, e ela declarou, tão alto que
provavelmente até nos aposentos
dos empregados se podia ouvir, que estava farta de pretendentes e que Everly poderia muito bem mandá-los para o inferno.