Coal Among Diamonds | Benedict Bridgerton

8: Ressentimento

Querido, caro leitor, parece que todos nós fomos tortuosamente enganados, pois o tempo todo nossos olhos estavam voltados para o Bridgerton errado (mesmo
assim o mais charmoso)! A reunião na Somerset House nos proporcionou a maior surpresa. A infame e corajosa Frances Granville e o mais misterioso Bridgerton, Benedict, foram vistos criticando fotos juntos (pelo qual o Autor não pode culpá-los) e rindo de forma tão contagiante que o caloroso
ambiente dificilmente poderia escapar da atenção de alguém. Os dois certamente se complementam, já que provavelmente foi a primeira
vez que a Srta. Granville não conseguiu proferir um insulto, mas o Sr. Bridgerton veio de boa
vontade e brilhantemente em seu socorro. Alguns dizem que depois disso foram vistos em uma discussão acalorada, mas sabemos que não se pode discutir apaixonadamente com alguém
por quem não se tem sentimentos.

Senhora Whistledown

Franny estava deitada na cama, os membros compridos jogados para os lados, os dois superiores manchados com várias camadas de tinta, o cabelo rebelde espalhado, esquecido de como era ser penteado, o que lhe dava a impressão de que ela tinha acabei de ir à guerra.

Soltando um grunhido indignado, ela deslizou para o chão e jogou a cabeça para trás. No fundo da lareira havia restos da última edição da Whistledown, que ela
queimou no dia anterior com grande prazer.

O quarto dela estava cheio de telas, algumas até tinham pincéis enfiados eles, mas todos estavam acabados. A pintura oferecia o único alívio à sua mente acelerada. No entanto, ela havia ficado sem superfícies para pintar e sem material para pintar, mas ela não pediria mais, porque isso exigiria um pedido de desculpas, algo que ela definitivamente não estava pronta para dar.

Portanto, nada restou a fazer senão ficar de mau humor. Ela estava furiosa. Absolutamente, totalmente e terrivelmente furioso. Ou não, talvez não fosse raiva o que ela sentia, mas mágoa, e havia uma enorme diferença entre os dois sentimentos. Sua raiva era como uma tempestade de verão, surgiu
do nada, cobriu tudo em seu caminho, mas desapareceu tão rapidamente quanto começou.

Mas magoada, ela armazenou mágoa bem no fundo de suas entranhas; ele a corroía constantemente, virando-a e agitando-a, até que sua fome fosse satisfeita atacando-a, infligindo-lhe danos.

E Benedict encontrou o seu ponto mais fraco: o medo de não ser bom o suficiente. De não ser bonito, gentil ou bom o suficiente para ser amado e apreciado. Seu medo de não atender aos padrões estabelecidos pela sociedade e elevado a uma altura quase inatingível por ela. Como ela poderia ansiar e detestar se adaptar tão profundamente ao mesmo tempo? Mas tudo isso não importava porque ele a machucou. Ele ouviu atentamente, prometeu manter seu segredo, oferecendo companheirismo e discrição apenas para virá-los contra ela.

Franny raramente partilhava os seus medos e pensamentos
íntimos com alguém e, quando finalmente conseguiu fazê-lo, a sua confiança foi despedaçada em dezenas de pedaços. Ela aprendeu da maneira mais difícil a não deixar ninguém se aproximar, sendo humilhada
repetidas vezes, então escolheu o isolamento em vez da possível dor. E isso funcionou bem, até o ponto em que ele mudou de
ideia e, claro, ele teve que notar a foto e então seguir em frente com ousadia e dar um pequeno beijo em seu antebraço que causou arrepios em sua espinha. Mas era
isso, prometeu a si mesma, nunca mais se deixaria ser vulnerável.

Na noite quente de verão, Benedict estava sentado no balanço, lembrança de muitas
lembranças de infância, fumando um cigarro, lembrança de muitas lembranças adultas, balançando-se suavemente para
a frente e para trás, ancorando-se com as botas. Felizmente, ele estava sozinho, pois Eloise provavelmente havia fugido
para a casa dos Featherington.