Capitolo 1: Prologo: Missione a Busan

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19:49 Porto internazionale di Busan.

La notte scende gradualmente sul molo. Anche il lavoro di preparazione all'esportazione si è svolto con entusiasmo. Il traghetto ausiliario da 5.000 tonnellate mostra chiaramente la sua maestosità sotto la luce tremolante dei lampioni. Si tratta di un treno di linea che opera una volta al giorno e arriverà domani mattina al porto di Shimonoseki, in Giappone.

Le porte si chiudono al termine dell'orario di imbarco. La gru finì di caricare la merce e infine si ritirò silenziosamente. Come previsto, le luci nella stazione si spensero. La zona circostante era silenziosa, sepolta nel silenzio della notte, solo il traghetto legato alla corda galleggiava ancora sul mare nero e increspato.

Ma l'atmosfera all'interno è completamente diversa. Un uomo è entrato nella stanza sistemata presto e ha posato i bagagli. I passeggeri intorno a lui erano impegnati a guardare ovunque sul treno con facce eccitate. Tutti si sono riuniti in piccoli gruppi attorno a un tavolo nel corridoio del villaggio, alcune persone hanno anche registrato ogni momento con la macchina fotografica in mano. Risate fragorose echeggiavano ovunque, anche sul ponte freddo e ventoso della nave, dove si respirava la tipica atmosfera di eccitazione e attesa per il viaggio che stava per iniziare.

Kwon Taekjoo è presente in quel luogo affollato. Indossava un abito normale con una giacca, non sembrava diverso dalle persone presenti tranne che per la sua espressione estremamente depressa. Chiaramente non era l'espressione sul volto di qualcuno che alloggiava nella stanza più costosa.

Di tanto in tanto alzava la manica per controllare l'ora. Taekjoo ha seguito ogni movimento della lancetta dei secondi dell'orologio. Esattamente le 8. Il fischio che segnalava la partenza del traghetto squarciò il mare della notte. Kwon Taekjoo seguì l'esempio e uscì sul balcone.

Il ponte sottostante appariva chiaramente nella sua visione. I turisti sono ancora impegnati a scattare foto. Sarebbe stato difficile ottenere una foto decente in questa oscurità, ma continuavano a premere il pulsante di scatto. Stava osservando con indifferenza quei continui movimenti quando improvvisamente un piccolo suono meccanico gli uscì dall'orecchio sinistro. Successivamente risuonò la voce di qualcuno.

-Come stai? Ti stai godendo l'atmosfera romantica del mare notturno?

"Non male. Rumoroso ma anche piuttosto noioso."

Dal dispositivo di comunicazione che avevo nell'orecchio proveniva una risata leggera. Nel frattempo, gli occhi di Kwon Taekjoo erano ancora puntati verso il ponte. Osservava attentamente ogni persona che passava, ma nessuna si distingueva particolarmente.

"Segnalalo."

- È stato confermato che la persona di contatto Kim Young Hee e il funzionario della National Security Agency Lee Cheol Jin erano saliti sull'aereo. Lee Cheol Jin si traveste da cittadino cinese. Probabilmente lascerà la Cina non appena arriverà in Giappone, e Kim Young Hee ha prenotato un traghetto in partenza da Shimonoseki domani sera.

"Allora dovrò raggiungerli prima che la nave attracchi."

Taek Joo borbottò tra sé e sé e lasciò rapidamente il balcone. "Inizierai a recitare adesso?", ha chiesto. Kwon Taekjoo uscì dalla stanza e rispose mentre attraversava il corridoio vuoto.

"Quando si gioca a nascondino, i buoni giocatori sono quelli a cui piace correre dei rischi."

Se gli obiettivi sono mettersi in contatto tra loro, una scena caotica come questa è il momento migliore, perché incontrarsi in un luogo con poche persone attirerà solo più attenzione. Kwon Taekjoo saltò giù da due scale a chiocciola. Passò accanto a un gruppo di persone riunite davanti al ristorante al 2° piano ed esaminò ogni volto uno per uno. Anche questa volta non ci sono personaggi eccezionali. Taekjoo scese le scale che portavano all'atrio del primo piano e diede brevi istruzioni.

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