Deo Gratias Anglia [traducción]

Si pregunta, no se le puede enseñar

Sobre un taburete forjado en oro puro se sienta Carlomagno, el rey que gobierna toda Francia. Blanca es su barba y canosa su cabeza, su estatura noble y su semblante orgulloso. No hay necesidad de señalarlo a nadie.

Jacques, señor de Heilly, su escudero, un comerciante de vinos y dos peones fueron enterrados a un día de camino de donde fueron asesinados, en un pequeño pueblo con una pequeña iglesia de piedra. Perrin le dio al párroco todo el dinero que Marcel había encontrado en los cadáveres como donación. Pidió al sacerdote que dijera misa por ellos.

- ¿Eran tus compañeros? - preguntó el sacerdote.

—No —respondió Perrin—. Sólo conocía al caballero y a su escudero, y no eran buenos hombres. El mundo es mejor sin ellos.

—Entonces ¿por qué honrarlos?

Perrin se mordió el labio. "Eran cristianos que se habían alejado de la rectitud. Lamento que no hayan sido buenos y deseo su salvación de todos modos".

El sacerdote sonrió y lo bendijo.

A la mañana siguiente, Perrin fue a ver al sacerdote y se confesó. Luego reunió a sus compañeros y partió del pueblo. Marcel y Daniel se habían enterado por los lugareños de que París estaba a sólo dos días de viaje. Claire, la hija del comerciante a quien habían salvado, trajo sus caballos recién cepillados y ya ensillados.

—¿Qué sentido tenía todo eso? —preguntó Claire mientras iba de camino. Iba montada de costado en el que había sido el caballo de montar de De Heilly.

Perrin la miró, ataviado con un arnés completo, salvo el casco. —¿La masa? —preguntó.

—La misa, el entierro, la donación. Todo. —Claire miró a lo lejos—. Esos hombres eran asesinos y espero que estén ardiendo en el infierno. No merecían amabilidad ni perdón. Deberían haberlos dejado pudrirse. —Su mirada se posó de nuevo en Perrin—. Y podríamos haber utilizado su dinero. ¿O acaso tenéis propiedades tan grandes que podéis permitiros alimentar a tantos caballos y personas con vuestro propio dinero?

—¿Nosotros? —preguntó Marcel, interviniendo—. No recuerdo que fueras parte de esto. Una vez que lleguemos a París, te entregaremos a la familia que te quede y terminaremos contigo.

—No me queda familia —espetó Claire con frialdad—. ¿Son ustedes caballeros tan caballerosos que van a dejarme morir de hambre en París?

Marcel puso los ojos en blanco. "Estamos en una misión ante el Rey y el Papa; no tenemos tiempo para bocas inútiles".

—Entonces, ¿por qué estás aquí? —preguntó Claire—. Los caballos parecen preferir mi mano a la tuya.

La cara de Marcel empezó a ponerse roja. "Si yo no fuera un hombre de..."

—Basta —intervino Perrin. Se volvió hacia Claire—. Milady, obviamente no la dejaremos en París. Puede acompañarnos hasta que encuentre un alojamiento que le convenga más. En cuanto a De Heilly y su escudero, es muy posible que ardan en el infierno, pero eso no nos corresponde a nosotros decidirlo. También puede recordar que la misa fue por su padre y sus hombres, y que la donación fue por el bien de todos ellos.

Al oír mencionar a su padre, la expresión de Claire se ensombreció al instante. Pero luego, una docena de segundos después, Claire asintió cortésmente y dijo: "Con todo respeto, mi señor Perrin, soy hija de un comerciante de vinos, no una dama, y ​​le pediría que me llamara por mi nombre. También me gustaría preguntarle si puede permitirse hacer donaciones tan generosas cuando también es responsable del mantenimiento de tantos compañeros y caballos".

—Tal vez no —admitió Perrin—. Contar monedas no es una actividad propia de un caballero.

Claire enarcó una ceja. —Entonces, qué suerte que no soy hija de un caballero —le sonrió a Marcel—. Quizá pueda serme útil después de todo.